Melaleuca viridiflora , conocida comúnmente como mirto de hoja ancha , [2] es una planta de la familia Myrtaceae y es originaria de bosques, pantanos y arroyos enáreas monzónicas del norte de Australia y Nueva Guinea . Por lo general, es un árbol pequeño con un dosel abierto, corteza parecida al papel y espigas de flores de color crema, amarillo, verde o rojo.
Melaleuca viridiflora es un arbusto o árbol pequeño que suele alcanzar los 10 m (30 pies) de altura, a veces el doble de esa altura, con corteza blanca, pardusca o gris y un dosel abierto. Sus hojas miden entre 70 y 195 mm (3 y 8 pulgadas) de largo y entre 19 y 76 mm (0,7 y 3 pulgadas) de ancho, son gruesas, ampliamente elípticas y aromáticas. [2] [3] [4] [5]
Las flores son de color crema, amarillo, verde amarillento o, en ocasiones, rojas y están dispuestas en espigas en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración y, a veces, también en las axilas superiores de las hojas. Cada espiga contiene de 8 a 25 grupos de flores de tres en tres y mide hasta 100 mm (4 pulgadas) de largo y 55 mm (2 pulgadas) de diámetro. Los pétalos miden entre 4 y 5,3 mm (0,16 y 0,21 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor madura. Hay cinco haces de estambres alrededor de la flor, cada uno con 6 o 9 estambres, aunque los estambres están unidos débilmente en haces. La floración puede ocurrir en cualquier época del año, pero lo más común es en invierno. La floración es seguida por los frutos, que son cápsulas leñosas de 5 a 6 mm (0,20 a 0,24 pulgadas) de largo, esparcidas a lo largo del tallo, cada una conteniendo numerosas semillas finas. [2] [3] [4] [5]
Melaleuca viridiflora fue descrita formalmente por primera vez en 1788 por Daniel Solander , la descripción publicada por Joseph Gaertner en De fructibus et seminibus plantarum [6] [7] incluye una figura cuidadosamente dibujada del haz de estambres y las cápsulas fructíferas. [8] La descripción se realizó durante la estancia forzada del Endeavour en las orillas del río Endeavour , en el sitio de la actual Cooktown , durante el primer viaje de James Cook . [9] El epíteto específico ( viridiflora ) significa "de flores verdes", refiriéndose al color de flor más común de esta especie. [3]
Esta melaleuca crece en áreas tropicales de Australia, incluyendo el sur de Maryborough en Queensland , partes del norte de Australia Occidental al sur del distrito de la península de Dampier y la mitad norte del Territorio del Norte . También se encuentra en la parte sur de Papúa Occidental en Indonesia y el sur de Papúa Nueva Guinea . Crece en los márgenes de los bosques de galería , en bosques, tierras boscosas y llanuras pantanosas en una variedad de suelos. [2] [3]
Los bosques de Melaleuca viridiflora brindan hábitat a especies de orquídeas, incluidas las raras, amenazadas o en peligro de extinción Calochilus psednus , Pachystoma pubescens , Eulophia bicallosa y la orquídea Cardwell ( Genoplesium tectum ). Los árboles individuales a menudo albergan la planta epífita de hormiguero ( Myrmecodia beccarii ). [10]
Las plantas distribuidas en el sureste de Florida en 1900 bajo el nombre de Melaleuca viridiflora han sido identificadas posteriormente como Melaleuca quinquenervia . [11]
Los aborígenes australianos utilizan la melaleuca viridiflora para múltiples usos. La corteza se pela en capas y se utiliza como refugio, ropa de cama, contenedores, almacenamiento y cocción de alimentos, yesca para el fuego, embarcaciones , trampas para peces y envoltura de cadáveres. En la medicina tradicional, se bebía, inhalaba o se usaba para bañarse una infusión de las hojas para tratar la tos, los resfriados, la congestión, el dolor de cabeza, la fiebre y la gripe. [12]
Distintas poblaciones de esta especie producen distintos aceites, pero hay dos grupos distintos. Uno es rico en aceite terpénico , pero por lo demás muy variable, con tres quimiotipos distintos . Otra población es rica en cinamato de metilo y tiene dos quimiotipos distintos. [13]
Melaleuca viridiflora es un árbol pequeño útil y adaptable en cultivo, siendo preferida la forma de flores rojas. [14] Es adecuada para áreas tropicales y subtropicales donde hay abundantes precipitaciones en verano, especialmente en suelos arcillosos pesados. Su dosel abierto la convierte en un árbol hospedante útil para epífitas como Dendrobium . [2] [4]
.JPG/1280px-Flower_of_Melaleuca_viridiflora_(red-flowering_form).JPG)
