La Melaleuca radula , comúnmente conocida como mirto de miel elegante , es una planta de la familia de las mirtáceas y es endémica del suroeste de Australia Occidental . Es un arbusto abierto y extendido con hojas estrechas, profusas flores rosadas o púrpuras a fines del invierno y frutos lisos, casi esféricos.
Melaleuca radula es un arbusto extenso que crece hasta 5 m (20 pies) de alto con corteza gruesa. Sus hojas están dispuestas en pares alternos ( decusadas ) de modo que forman cuatro filas a lo largo de las ramas. Las hojas miden entre 10 y 45 mm (0,4 y 2 pulgadas) de largo y entre 0,7 y 2 mm (0,03 y 0,08 pulgadas) de ancho, tienen forma lineal a elíptica con los lados hacia arriba de modo que tienen forma de medialuna en sección transversal. Hay glándulas sebáceas prominentes en la superficie inferior. [2] [3]
Las flores son blancas o más habitualmente de un tono de rosa a malva. Están dispuestas en pares de hasta 5, las flores en lados opuestos de las ramas forman una espiga de hasta 40 mm (2 pulgadas) de largo y 30 mm (1 pulgada) de diámetro. Los pétalos miden entre 4,5 y 6,5 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor madura. Hay cinco haces de estambres alrededor de la flor, cada uno con 30 a 90 estambres que le dan a la espiga una apariencia esponjosa. La floración ocurre principalmente de julio a septiembre, y es seguida por frutos que son cápsulas leñosas, casi esféricas , de 4 a 6 mm (0,16 a 0,24 pulgadas) de diámetro en racimos a lo largo del tallo. [2] [3]
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Melaleuca radula fue descrita formalmente por primera vez en 1839 por John Lindley en un apéndice del Edwards Botanical Register titulado A Sketch of the Vegetation of the Swan River Colony . [4] El epíteto específico ( radula ) se deriva de la palabra latina que significa "un raspador" [5] pero no está claro por qué Lindley eligió este nombre. [2]
Esta melaleuca se encuentra en y entre los distritos de Kalbarri , Perth y Norseman [2] en las regiones biogeográficas de Avon Wheatbelt , Coolgardie , Geraldton Sandplains , Jarrah Forest , Mallee , Murchison , Swan Coastal Plain y Yalgoo . [6] Crece en suelos arenosos y con grava, a menudo cerca de granito o laterita y cerca de arroyos y riachuelos. [7]
Melaleuca radula está catalogada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [6]
Las hojas se hervían con agua para hacer enjuagues bucales antisépticos para tratar las encías doloridas y para su aplicación externa en llagas y otros problemas de la piel. Por vía interna, la decocción se utilizaba para el malestar estomacal y la indigestión. Las hojas jóvenes se masticaban para los dolores de cabeza. [8]
Se cree que el compuesto terpinen-4-ol es responsable de la calidad antibacteriana y antiséptica del aceite de melaleuca. [8] [9]