Melaleuca huegelii , conocida comúnmente como mirto de miel chenilla , es una planta de la familia de las mirtáceas y es endémica de laszonas costeras del suroeste de Australia Occidental . Tiene hojas pequeñas, casi escamosas, y espigas florales a veces de más de 100 milímetros (4 pulgadas) de largo en los extremos de muchas de sus ramas.
Melaleuca huegelii es un arbusto grande, a veces un árbol pequeño de hasta 5 m (20 pies) de altura, con corteza de color oscuro y ramas que generalmente están cubiertas de pelos finos y suaves, al menos cuando son jóvenes. Sus hojas miden entre 1,3 y 10 mm (0,05 y 0,4 pulgadas) de largo, entre 1 y 2,5 mm (0,04 y 0,1 pulgadas) de ancho, tienen forma de huevo y se estrechan hasta terminar en punta. [2] [3]
Las flores son blancas, de color crema o de un tono de rosa y están dispuestas en espigas en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración y, a veces, también en las axilas superiores de las hojas. Las espigas miden hasta 100 mm (4 pulgadas) de largo y, a veces, más, hasta 25 mm (1 pulgada) de diámetro y contienen hasta 140 grupos de flores en grupos de tres. Los pétalos miden entre 1,5 y 3 mm (0,06 y 0,1 pulgadas) de largo y se caen a medida que las flores envejecen. Los estambres están dispuestos en haces de cinco alrededor de la flor, con 6 a 13 estambres en cada haz. La floración ocurre entre agosto y enero y es seguida por los frutos, que son cápsulas leñosas en forma de copa de 2,3 a 2,8 mm (0,09 a 0,1 pulgadas) de largo y ancho en racimos a lo largo del tallo. [2] [3]
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Melaleuca huegelii fue descrita formalmente por primera vez en 1837 por Stephan Endlicher en Enumeratio plantarum quas in Novae Hollandiae ora austro-occidentali ad fluvium Cygnorum et in sinu Regis Georgii collegit Carolus Liber Baro de Hügel . [4] [5] El epíteto específico ( huegelii ) se refiere a Carl von Huegel , coleccionista del espécimen tipo , quien encontró la especie creciendo en Fremantle en 1833. [2]
Hay dos subespecies:
Melaleuca huegelii se encuentra a lo largo de la costa de Australia Occidental, desde el distrito de Shark Bay hasta el distrito de Augusta. [2] Se encuentra en áreas costeras en acantilados de piedra caliza , dunas y llanuras. [11] [12]
Esta especie está clasificada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental [11], aunque la subespecie pristicensis está clasificada como " Prioridad tres " [8], lo que significa que es poco conocida y se la conoce solo en unas pocas ubicaciones, pero no está bajo amenaza inminente. [13]