Mkhitar Sebastatsi ( armenio : Մխիթար Սեբաստացի ), anglicizado : Mekhitar de Sebaste , italiano : Mechitar (17 de febrero de 1676 - 27 de abril de 1749) fue un monje, erudito y teólogo católico armenio que fundó la Orden Mekhitarista , que tiene su sede en la isla de San Lazzaro cerca de Venecia desde 1717.
El historiador armenio Stepanos Nazarian lo describió como el "segundo Mesrop Mashtots ". [1] La causa para su beatificación se abrió después de su muerte; como tal, se le denomina Siervo de Dios .
Nació con el nombre de Manug en el eyalet de Sivas (hoy Sivas ) en el Imperio otomano el 17 de febrero de 1676, hijo de un próspero comerciante, Bedros [Peter] y su esposa Sharistan. Sus padres le dieron una buena educación para prepararlo para asumir el negocio familiar. En cambio, desde muy joven quiso convertirse en monje. Cuando le negaron el permiso para ello, encontró un joven compañero para huir a las montañas donde podrían vivir como eremitas. Sus padres lo encontraron rápidamente y lo devolvieron a casa. Como resultado de esto, el obispo que era el abad del cercano monasterio de Surp Nshan (Santa Cruz) le confirió las órdenes menores para que pudiera asistir a los servicios litúrgicos del monasterio. Como sus padres todavía le negaron el permiso para entrar en el monasterio, comenzó a frecuentar una familia vecina que consistía en una madre y sus dos hijas que vivían una forma de vida monástica en su casa, que compartían con un sacerdote anciano, quien luego le enseñó sobre el Oficio Divino . [2]
A los quince años, Manug finalmente recibió el permiso que tanto había buscado de su familia y entró en el monasterio cercano, donde rápidamente fue ordenado diácono . Fue en ese momento cuando cambió su nombre por el que ahora se le conoce, Mekhitar ( El Consolador ). [2]
Después de su admisión a la vida monástica, Mekhitar comenzó a ver que el estado de la vida monástica era extremadamente bajo después de la devastadora destrucción de los monasterios armenios en los siglos anteriores. Comenzó a buscar una fuente de verdadero conocimiento de la vida espiritual, siendo llevado a varios monasterios por varios eruditos religiosos itinerantes que prometieron enseñarle lo que buscaba si les servía.
Durante este período, entró en contacto con miembros de órdenes religiosas católicas que estaban activas en Armenia. Al aprender sobre el catolicismo, llegó a sentir que Roma sería el mejor lugar para realizar los estudios teológicos que había buscado durante mucho tiempo. Finalmente, al llegar a Alepo , se puso bajo la dirección espiritual de un sacerdote jesuita , quien le dio una carta de presentación para la Congregación de la Propaganda . Decidió partir hacia allí, pero recibió muchos reveses tanto de salud como del rechazo de aquellos monjes y obispos armenios en el camino que rechazaban las doctrinas occidentales. Finalmente se vio obligado a regresar a su ciudad natal, caminando descalzo, a pesar de que sufría de ictericia . Allí, poco a poco recuperó la salud, y en 1696 fue ordenado sacerdote por el abad del Monasterio de la Santa Cruz. [2]
Inspirado en la idea de crear una orden religiosa de predicadores dedicada a elevar el nivel educativo y espiritual del pueblo armenio , basada en los modelos de la Iglesia occidental, Mekhitar fundó en 1701 en Constantinopla lo que se conocería después de su muerte como la Orden Mekhitarista.
Dos años más tarde, escapando de la persecución de las autoridades otomanas , la orden se trasladó a Modona , en el Peloponeso , conocida entonces como Morea , que era una posesión veneciana . En 1715, la orden se trasladó a la isla de San Lazzaro degli Armeni por invitación de la República de Venecia . Mekhitar construyó el monasterio en la isla y la orden envió sacerdotes para servir a las comunidades armenias en Oriente Medio .
Mekhitar murió en el monasterio el 27 de abril de 1749 y está enterrado en la iglesia del monasterio.
Malachia Ormanian , un erudito apostólico armenio conservador y Patriarca de Constantinopla, escribió elogios sobre Mkhitar Sebastatsi, llamándolo un "eclesiástico de opiniones progresistas y liberales". Ormanian escribió: [3]
Mekhitar tuvo que ceder a las exigencias de la Curia romana para poder dedicarse sin restricciones a su obra de cultura intelectual; se abstuvo sabiamente de participar en la obra de proselitismo . Tal línea de conducta, que estaba en consonancia con los intereses nacionales...
La causa de beatificación de Mekhitar , que normalmente habría podido iniciarse cincuenta años después de su muerte, se vio interrumpida por los acontecimientos de la invasión de Italia por los ejércitos de la Francia revolucionaria bajo el mando de Napoleón , en el curso de la cual se cerraron casi todos los monasterios. Se inició alrededor de 1895 bajo el mando del patriarca de Venecia , Giuseppe Sarto. En 1914, después de su elección como Papa Pío X , la causa fue aceptada formalmente por la Santa Sede . [2]
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