El Apple IIc es un ordenador personal presentado por Apple Inc. poco después del lanzamiento del Macintosh original en 1984. Es esencialmente una versión compacta y portátil del Apple IIe . El IIc tiene una unidad de disquete incorporada y un teclado, y a menudo se vendía con su monitor correspondiente. La c en el nombre significa compacto , haciendo referencia al hecho de que es una configuración completa de Apple II en una carcasa más pequeña del tamaño de una notebook. Es compatible con una amplia gama de software y periféricos de Apple II.
El Apple IIc tiene puertos de expansión periféricos traseros integrados en la placa lógica principal en lugar de las ranuras de expansión y el acceso directo a la placa base de los modelos Apple II anteriores. Apple pretendía que el Apple IIc requiriera menos conocimientos técnicos para su uso. El Apple IIc pesa 7,5 libras (3,4 kg). Fue reemplazado por el Apple IIc Plus en 1988.
El Apple IIc fue lanzado el 24 de abril de 1984, durante un evento organizado por Apple llamado Apple II Forever . Con ese lema, Apple proclamó que la nueva máquina era una prueba del compromiso a largo plazo de la compañía con el Apple II y sus usuarios, a pesar de la reciente introducción del Macintosh . El IIc también fue visto como la respuesta de la compañía al nuevo IBM PCjr , [1] [2] [3] y Apple esperaba vender 400.000 para fines de 1984. [4] Si bien esencialmente era una computadora Apple IIe en una carcasa más pequeña, no era un sucesor, sino más bien una versión portátil para complementarla. Se vendería una máquina Apple II para los usuarios que requerían la capacidad de expansión de las ranuras y otra para aquellos que deseaban la simplicidad de una máquina plug and play con la portabilidad en mente.
La máquina introdujo el lenguaje de diseño Snow White de Apple , notable por el estilo de su carcasa y un aspecto moderno diseñado por Hartmut Esslinger que se convirtió en el estándar para los equipos y ordenadores de Apple durante casi una década. El Apple IIc introdujo un color blanquecino único conocido como "Fog", elegido para realzar el estilo de diseño Snow White. [1] El IIc y algunos periféricos fueron los únicos productos de Apple que utilizaron el color "Fog". [5] Aunque relativamente ligero y compacto en diseño, el Apple IIc no era un verdadero portátil en diseño, ya que carecía de batería y pantalla integradas.
Los nombres en código para la máquina durante su desarrollo incluyeron Lollie, ET, Yoda, Teddy, VLC, IIb, IIp. [6]
Técnicamente, el Apple IIc era un Apple IIe en una carcasa más pequeña, más portátil y fácil de usar, pero también menos expandible. El IIc usaba el microprocesador 65C02 basado en CMOS que añadía 27 nuevas instrucciones al 6502 , pero era incompatible con programas que usaban códigos de operación ilegales obsoletos del 6502. (Apple declaró que el Apple IIc era compatible con el 90-95% de los 10.000 paquetes de software disponibles para el Apple II.) [2] [1] El nuevo firmware ROM permitió que Applesoft BASIC reconociera caracteres en minúscula y funcionara mejor con una pantalla de 80 columnas, y corrigió varios errores de la ROM del IIe. En términos de video, la pantalla de texto agregó 32 símbolos de caracteres únicos llamados " MouseText " que, cuando se colocaban uno al lado del otro, podían mostrar íconos, ventanas y menús simples para crear una interfaz gráfica de usuario completamente a partir de texto, similar en concepto a la página de códigos 437 de IBM o los caracteres de dibujo de cajas de PETSCII . Un año más tarde, el Apple IIe se beneficiaría de estas mejoras en forma de una actualización de cuatro chips llamada Enhanced IIe .
El equivalente a cinco tarjetas de expansión fueron incorporadas e integradas en la placa base del Apple IIc: [3] Una tarjeta de texto de 80 columnas extendida , dos tarjetas Super Serial , una tarjeta de ratón y una tarjeta controladora de unidad de disquete Disk II . Esto significaba que el Apple IIc tenía 128 KB de RAM , texto de 80 columnas y gráficos de doble alta resolución incorporados y disponibles desde el primer momento, a diferencia de su hermano mayor, el Apple IIe. También significaba una menor necesidad de ranuras, ya que las tarjetas complementarias periféricas más populares ya estaban incorporadas, listas para que los dispositivos se conectaran a los puertos traseros de la máquina. Las tarjetas integradas se asignaron a ranuras fantasma para que el software de los modelos Apple II basados en ranuras supiera dónde encontrarlas (es decir, el ratón a la ranura virtual 4, las tarjetas serie a las ranuras 1 y 2, el disquete a la ranura 6, y así sucesivamente). La tarjeta Apple Disk II completa, utilizada para controlar unidades de disquete, se había reducido a un único chip llamado "IWM", que significaba Integrated Woz Machine (Máquina Woz Integrada) .
En la parte trasera de la máquina se encontraban los puertos de expansión, principalmente para proporcionar acceso a sus tarjetas integradas. El conector estándar de joystick DE-9 también servía como interfaz de ratón, compatible con los mismos ratones utilizados por Lisa y los primeros ordenadores Macintosh . Se proporcionaban dos puertos serie principalmente para admitir una impresora y un módem, y un conector de puerto de disquete admitía una única unidad externa de 5,25 pulgadas (y más tarde dispositivos "inteligentes" como unidades de 3,5 pulgadas y discos duros). Un puerto de expansión de vídeo proporcionaba señales rudimentarias para adaptadores adicionales pero, por sí solo, no podía generar directamente una señal de vídeo (Apple produjo una pantalla LCD y un modulador de RF para este puerto; este último se incluía con los primeros ordenadores IIc). Un conector de puerto conectado a un convertidor de potencia interno de 12 V para conectar baterías; aquí es donde se conectaba la infame fuente de alimentación externa (apodada "ladrillo con correa" por los usuarios) que se incluía. El mismo puerto de vídeo compuesto que se encuentra en los modelos anteriores de Apple II seguía presente; Sin embargo, desaparecieron los puertos de casete y el puerto de juego interno DIP-16.
El Apple IIc tenía una unidad de disquete de 5,25 pulgadas (140 KB) incorporada en el lado derecho de la carcasa, el primer modelo de Apple II que incluía dicha función. A lo largo del lado izquierdo de la carcasa había un dial para controlar el volumen del altavoz interno, junto con un conector de audio monoaural de 1 ⁄ 8 de pulgada para auriculares o un altavoz externo. También se utilizaba un asa de transporte plegable para sostener la parte trasera de la máquina cuando estaba en uso. Esto era necesario para proporcionar una buena circulación de aire y hacer que escribir fuera cómodo. [7]
La disposición del teclado reflejaba la del Apple IIe; sin embargo, la tecla "Reset" se había movido por encima de la tecla "Esc". También había dos interruptores de palanca en la misma área: un interruptor de columna "80/40" para que el software (escrito especialmente) detectara en qué modo de video de texto iniciar, y un interruptor de "Teclado" para seleccionar entre la disposición QWERTY y Dvorak , o entre la disposición estadounidense y nacional en máquinas no estadounidenses. [8] El teclado en sí estaba integrado en la mitad frontal de la carcasa, de forma muy similar a una computadora portátil, y los primeros modelos [9] tenían una alfombrilla de goma colocada debajo de las teclas que actuaba como protección contra derrames de líquidos.
Aunque Apple predijo que vendería 100.000 computadoras IIc por mes, vendió un promedio de 100.000 por año durante cuatro años; incluso el fracasado PCjr lo superó en ventas durante el primer año de cada computadora en el mercado. [10] El IIe fue mucho más popular que el IIc debido a su mayor capacidad de expansión, y este último no superó en ventas al primero hasta fines de 1984, [11] [12] pero Apple casi detuvo la producción del IIe debido a la popularidad esperada del IIc, lo que provocó una escasez del primero y un exceso del segundo. [10] Sin embargo, según Paul Kunkel en AppleDesign , Apple vendió más de 400.000 computadoras Apple IIc en el primer año, la mayoría de las ventas incluyeron el monitor correspondiente. [13]
Aunque destacó la falta de un módem interno y la imposibilidad de utilizar tarjetas de expansión como la popular Z-80 SoftCard , BYTE describió en mayo de 1984 al Apple IIc como un "competidor directo con el IBM PCjr" para los usuarios novatos de ordenadores. [1] Creative Computing estuvo de acuerdo, declarando en julio de 1984 que "Esta guerra no tendrá un ganador claro. Los fans de Apple comprarán el IIc y los fans de IBM comprarán el PCjr. Creo que el Apple II vivirá para siempre", con el IIc como la "transmutación final" del Apple II porque era tan pequeño como un ordenador con un teclado de tamaño completo y una unidad de 5 1/4" podía ser. [2] La revista dijo en diciembre de 1984 que el IIe y el IIc eran los mejores ordenadores domésticos con precios superiores a los 500 dólares, siendo el IIc mejor para los que utilizaban software de procesamiento de textos y empresarial. [14]
* Solo disponible en placa base ROM 3 y superior; IIc original: NINGUNO
El Apple IIc estuvo en producción desde abril de 1984 hasta agosto de 1988, y durante este tiempo acumuló algunos cambios menores. Estas modificaciones incluyeron tres nuevas actualizaciones de ROM, una corrección de errores en la placa base original, una placa base recientemente revisada y un ligero cambio cosmético en la apariencia externa de la máquina. La revisión de ROM para un Apple IIc específico se determina ingresando el lenguaje de programación Applesoft BASIC y escribiendo el comando que devuelve el valor que indica la versión particular de ROM. [17]PRINT PEEK (64447)
La ROM inicial, instalada en las máquinas producidas durante el primer año y medio de producción, tenía un tamaño de 16 KB. El único dispositivo que se podía conectar al puerto de disco era (una) unidad de disquete externa de 5,25 pulgadas; el software se podía iniciar desde esta unidad externa escribiendo el comando PR#7. El puerto serie no ocultaba los caracteres de avance de línea entrantes ni admitía el protocolo XON/XOFF , a diferencia de todas las revisiones de firmware posteriores. No había ningún diagnóstico de autoprueba presente en esta ROM; mantener presionada la solid-Appletecla durante el arranque en frío simplemente hacía que se repitieran patrones inusuales en la pantalla que no servían para ningún propósito útil ni indicaban el estado de la máquina.
La placa base original Apple IIc (fabricada entre abril y noviembre de 1984) obtenía la sincronización de sus dos puertos serie a través de un chip lógico TTL 74LS161 . Más tarde se descubrió que la sincronización de este método era un 3% más lenta que el requisito mínimo especificado y causaba que algunos módems e impresoras de terceros (es decir, que no eran de Apple), que operaban a 1200 bits por segundo ( baud ) o más rápido, funcionaran incorrectamente. Los dispositivos serie más lentos que operaban a 300 baudios o menos no se vieron afectados, así como algunos dispositivos más rápidos que podían tolerar la desviación. La solución para garantizar que todos los dispositivos fueran compatibles fue reemplazar el chip TTL con un oscilador de cristal de 1,8432 MHz (junto al condensador C19) durante la fabricación. Apple intercambiaba las placas base afectadas por los usuarios que pudieran demostrar que tenían un dispositivo serie incompatible (por ejemplo, un módem de 1200 baudios de terceros que presentaba problemas; no todos lo hicieron).
Esta actualización, introducida en noviembre de 1985, llegó en forma de una actualización del firmware de la ROM, que duplicó su tamaño de 16 KB a 32 KB. La nueva ROM admitía dispositivos "inteligentes" como la unidad de disquete Apple UniDisk de 3,5 pulgadas (800 KB) y los discos duros basados en Smartport, además de una unidad de disquete externa de 5,25 pulgadas. Se proporcionó un nuevo diagnóstico de autoprueba para probar la RAM integrada y otros signos de fallas lógicas. El Mini-Assembler, ausente desde los días del Apple II Plus , regresó, y también se agregaron los nuevos comandos "Step" y "Trace" del Monitor. La ROM actualizada agregó soporte rudimentario para un dispositivo de red externo AppleTalk que aún no se había desarrollado. Al intentar arrancar la ranura virtual 7, los usuarios se encontraban con el mensaje "APPLETALK OFFLINE". Sin embargo, el IIc no tenía capacidades de red integradas y nunca se lanzó ningún dispositivo externo. La actualización consistió en un único cambio de chip (y una modificación trivial de la placa base), que Apple proporcionó gratuitamente sólo a las personas que adquirieron una unidad UniDisk 3.5. Se colocó una pequeña pegatina con el icono de un disquete de 3,5 pulgadas junto al icono del disquete de 5,25 pulgadas existente sobre el puerto de la unidad de disquete, lo que indicaba que la máquina había sido actualizada.
Introducido en septiembre de 1986 simultáneamente con el Apple II GS , este modelo introdujo una nueva placa base, un nuevo teclado y un nuevo esquema de colores. [18] El Apple IIc original no tenía opciones de expansión y requería tarjetas de terceros (por ejemplo, Legend Industries) para realizar varios trucos de hardware. Esto se podía hacer quitando los chips de CPU y MMU e insertando una placa especial en estos zócalos, que luego usaban la conmutación de bancos para expandir la memoria hasta 1 Megabyte ( RAM ). Esto era similar a la función de las ranuras en el Apple II, II+ original, así como la ranura auxiliar en el Apple IIe. La nueva placa base agregó un zócalo de 34 pines para conectar tarjetas de memoria directamente, lo que permitió el direccionamiento de hasta 1 megabyte (MB) de memoria utilizando tarjetas de memoria tipo Slinky. El recuento de chips integrados se redujo de 16 chips de memoria (64K×1) a cuatro (64K×4). El nuevo firmware eliminó el código para el dispositivo de red AppleTalk cancelado y lo reemplazó con soporte para tarjetas de memoria. Para eliminar la funcionalidad no compatible con AppleTalk, la memoria ahora se encontraba en la ranura virtual 4 y la compatibilidad con el mouse se trasladó a la ranura 7. El nuevo teclado ya no tenía la alfombrilla de goma antiderrames y ofrecía teclas generalmente más táctiles y sensibles que se sentían más "clic". Al mismo tiempo, el color del teclado, el pestillo de la unidad de disquete y los cables de alimentación cambiaron de beige a gris claro, que combinaba con el nuevo esquema de colores Platinum del Apple II GS . Sin embargo, el estilo de la carcasa siguió siendo Snow White . Los propietarios del modelo IIc anterior tenían derecho a una actualización gratuita de la placa base si compraban una de las placas de expansión de memoria IIc de Apple (no recibieron el nuevo teclado ni los cambios cosméticos).
En enero de 1988, se publicó una nueva actualización del firmware de la ROM para solucionar los errores del nuevo IIc con memoria expandible. Los cambios incluían una mejor detección de los chips de RAM instalados, la corrección de un problema al utilizar el puerto de módem en serie en modo terminal y una corrección de errores en el almacenamiento en búfer del teclado. La actualización de la ROM estaba disponible de forma gratuita solo para los propietarios del IIc con memoria expandible. Este fue el cambio final del Apple IIc; sería reemplazado en septiembre por el Apple IIc Plus (identificado como la versión de ROM '5').
Al igual que el Apple IIe anterior, el teclado del Apple IIc difería según la región del mundo en la que se vendiera. A veces, las diferencias eran muy menores, como caracteres y símbolos adicionales en el idioma local impresos en ciertas teclas (por ejemplo, caracteres acentuados en francés en el IIc canadiense, como "à", "é", "ç", etc., o el símbolo de la libra esterlina "£" en el IIc del Reino Unido), mientras que otras veces la disposición y la forma de las teclas diferían mucho (por ejemplo, los IIc europeos). [19] Para acceder al conjunto de caracteres locales, se presionaba el interruptor "Teclado" sobre el teclado, lo que cambiaba instantáneamente el video de texto del conjunto de caracteres estadounidenses al conjunto local. El diseño de teclado DVORAK no estaba disponible en los IIc internacionales; la característica había sido pensada para cambiar entre teclados internacionales; el diseño DVORAK simplemente se agregó para darle al interruptor una función en los IIc estadounidenses. En algunos países, estos IIc localizados también admitían vídeo PAL de 50 Hz y la alimentación de 220/240 voltios de esa región mediante una fuente de alimentación externa diferente; este fue un cambio muy simple, ya que el IIc tenía un convertidor de energía interno de 12 voltios. Las versiones internacionales reemplazaron todas las leyendas en inglés impresas en la carcasa (específicamente el interruptor de palanca "teclado", las etiquetas de actividad de la unidad "Encendido" y "Uso del disco") con íconos gráficos que podían entenderse universalmente.
En el momento del lanzamiento del Apple IIc, Apple anunció una pantalla LCD opcional en blanco y negro (1 bit) diseñada específicamente para la máquina llamada Apple Flat Panel Display . Si bien fue bien recibida como un medio para hacer que el IIc fuera más portátil, no se integró bien como una solución portátil, ya que no se fijaba de manera segura o permanente y no se podía plegar boca abajo. En cambio, se colocaba sobre la máquina y se conectaba mediante un cable plano a un conector de puerto trasero algo voluminoso. Su principal defecto era que adolecía de un contraste muy pobre y no tenía retroiluminación, lo que dificultaba mucho su visualización sin una fuente de luz externa potente. La pantalla en sí también tenía una relación de aspecto extraña, lo que hacía que los gráficos parecieran aplastados verticalmente. Una empresa externa presentaría más tarde una pantalla LCD similar llamada C -Vue , que se veía y funcionaba de manera muy similar al producto de Apple, aunque con una ligera mejora en la visibilidad, según se informa. En consecuencia, ambas se vendieron mal y tuvieron una vida útil muy corta en el mercado, lo que hizo que estas pantallas fueran bastante poco comunes (y, como resultado, extremadamente raras en la actualidad).
Otros fabricantes también ofrecían unidades de batería recargables externas para el Apple IIc (por ejemplo, el sistema portátil Prairie Power disponible en Roger Coats) [20] [21] con hasta ocho horas por carga o más. Aunque ayudaban a que la máquina fuera más portátil, eran voluminosas y pesadas, y añadían más piezas que habría que llevar. También se vendían cables adaptadores que permitían enchufar el Apple IIc al encendedor de cigarrillos de corriente continua de un automóvil.
Para facilitar el transporte del Apple IIc y sus accesorios, Apple vendió un estuche de transporte de nailon con correa para el hombro que tenía un compartimento para el ordenador, su fuente de alimentación externa y los cables. Tenía espacio suficiente para meter una de las unidades de pantalla LCD mencionadas anteriormente. El estuche era de color gris con un logotipo de Apple bordado en la esquina superior derecha.
Aunque el Apple IIc tenía muchas funciones integradas que ofrecer, muchos usuarios querían ampliar las capacidades de la máquina más allá de las que ofrecía Apple. Resultó difícil, ya que el IIc era un sistema cerrado que inicialmente se diseñó sin capacidades de expansión en mente; sin embargo, muchas empresas idearon formas ingeniosas de meter mejoras dentro de la pequeña carcasa. Los relojes de tiempo real, la expansión de memoria y los coprocesadores eran populares, y algunas empresas incluso lograron combinar los tres en una sola placa adicional. Por lo general, para agregar estas opciones, se extraían chips clave de la placa base y se movían a la placa de expansión que ofrecía las nuevas funciones, y luego la placa se colocaba en los zócalos vacíos. Si bien a veces era un poco complicado, este truco funcionó bastante bien y, lo más importante de todo, ofrecía a los usuarios una forma de expandir la memoria, algo que Apple no admitió hasta que se presentó el modelo Memory Expansion IIc.
Algunas empresas idearon un método para incluir un producto acelerador de CPU completo, colocando todos los circuitos especializados (es decir, caché y lógica) en un chip alto que reemplazó por completo al microprocesador 65C02 de 40 pines, acelerando la máquina de 4 a 10 MHz. Ejemplos notables son el Zip Chip y el Rocket Chip .
Aunque el IIc carecía de una interfaz SCSI o IDE, se fabricaron discos duros externos por parte de terceros que se conectaban a través del SmartPort de disquete como un método de conexión alternativo innovador (por ejemplo, ProApp , Chinook ). Si bien estos discos duros especializados eran relativamente lentos debido a la naturaleza de cómo se transferían los datos a través de esta interfaz (diseñada principalmente para unidades de disquete), permitían un verdadero almacenamiento masivo. Sin embargo, el CDrive se montaba internamente y era muy rápido debido a su conexión directa a la CPU. Otras innovaciones que utilizaban los puertos de expansión existentes dieron lugar a productos complementarios de síntesis de voz y música mediante dispositivos externos que se conectaban a los puertos serie del IIc. Tres de estos dispositivos populares fueron el Mockingboard-D , el Cricket y el Echo IIc . Applied Engineering ofreció una línea cada vez mayor y mejorada de placas de expansión de memoria interna "Z-Ram", que también incluían una CPU Z-80 para la capacidad del software CP/M de Apple. [22]
Para aquellos que deseaban utilizar el Apple IIc como una máquina de escritorio estándar, Apple vendió el Monitor IIc, una pantalla CRT monocromática de 9 pulgadas (23 cm) con un soporte elevado. [23] El Color Monitor IIc, un monitor compuesto en color de 14 pulgadas (36 cm), le siguió en 1985. Un ratón era otro complemento popular, especialmente porque no requería una tarjeta de interfaz, a diferencia de los Apple anteriores, y simplemente se conectaba directamente a la parte posterior de la máquina ( MousePaint , un clon de MacPaint , se enviaba con el ratón del IIc). También se puso a disposición una unidad de disquete externa de 5,25 pulgadas, que coincidía con el estilo del IIc. Más tarde, el almacenamiento en disquete de 3,5 pulgadas se convirtió en una opción con el "inteligente" UniDisk 3.5 que contenía su propia computadora en miniatura en su interior (CPU, RAM, firmware) para superar el problema de usar una unidad de disquete de alta velocidad en una máquina de 1 MHz.
