Megalotragus (del griego mega (μέλα) 'grande' y tragos (τράγος) 'cabra') fue un género de alcelafines africanos extintos muy grandes que vivieron desde el Plioceno hasta principios del Holoceno . [1] [2] Su cráneo se parecía al de los alcelafines modernos , pero se diferenciaba por tener un tamaño corporal más grande y proporciones similares a las de los ñus . [3] Megalotragus incluye algunas de las especies de bóvidos más grandes de la subfamilia Alcelaphinae , alcanzando una altura de hombro de 1,4 m (4,6 pies). El género consta de tres especies de las cuales Megalotragus priscus sobrevivió hasta principios del Holoceno 7.500 C14yBP. [2]
Con una distancia entre las puntas de sus cuernos de alrededor de 1,2 m (3 pies 11 pulgadas), [4] Megalotragus es probablemente el bóvido alcelafino más grande jamás registrado, [5] mucho más grande que el ñu actual. [6] El cráneo de Megalotragus es similar al del alcélafo : se caracteriza por una elongación extrema y la fusión y colocación posterior de los pedicelos córneos. Sin embargo, sus postcráneos y proporciones recuerdan en gran medida a los del ñu : por ejemplo, los ejes de Megalotragus son robustos y compactos, lo que sugiere que tenía un cuello robusto y musculoso que probablemente se mantenía horizontalmente, muy parecido al ñu negro . [3]
La región nasal de Megalotragus (con excepción de Megalotragus priscus ) está inflada y forma una estructura abovedada. [5] Esto es similar al relacionado Rusingoryx (que alguna vez estuvo incluido en Megalotragus ), pero no tan extremo. La especie tipo M. kattwinkeli tiene cuernos relativamente cortos y curvados. M. isaaci poseía cuernos más largos, mientras que M. priscus poseía los cuernos más largos de las tres especies. [7]