El megaduque ( en griego : μέγας δούξ , pronunciado [ˈmeɣaz ˈðuks] , « gran duque ») era uno de los cargos más altos en la jerarquía del Imperio bizantino tardío , y designaba al comandante en jefe de la armada bizantina . A veces también se le da en inglés con las semilatinizaciones megaduke o megadux . [ 1] La palabra griega δούξ es la forma helenizada del término latino dux , que significa líder o comandante.
El cargo fue creado inicialmente por Alejo I Comneno ( r. 1081-1118 ), quien reformó la abandonada armada bizantina y amalgamó los restos de sus diversos escuadrones provinciales en una fuerza unificada bajo el mando del megaduque . [1] Se suele considerar que el cuñado del emperador, Juan Ducas, fue el primero en ostentar el título, al que ascendió en 1092, cuando se le encargó reprimir al emir turco Tzachas . Sin embargo, existe un documento fechado en diciembre de 1085, en el que un monje Nicetas firma como supervisor de las propiedades de un megaduque anónimo . [2] [3] El cargo de " doux [comandante] de la flota" ( δούξ τοῦ στόλου , doux tou stolou ), con responsabilidades similares y por lo tanto quizás un precursor del cargo de megas doux , también se menciona en la época, siendo otorgado c. 1086 a Manuel Boutoumites y en 1090 a Constantino Dalassenos . [1] [4]
Inicialmente, el cargo puede haber designado comandantes en jefe ad hoc a cargo de expediciones navales y terrestres combinadas, antes de llegar a denotar el jefe de la flota imperial. [5] Juan Ducas, el primer megaduque conocido , dirigió campañas tanto en tierra como en mar y fue responsable del restablecimiento del firme control bizantino sobre el Egeo y las islas de Creta y Chipre en los años 1092-93 y sobre Anatolia occidental en 1097. [6] [7] [8] A partir de este momento, el megaduque también recibió el control general de las provincias de Hellas , el Peloponeso y Creta , que principalmente proporcionaban la mano de obra y los recursos para la flota. [9] [10] Sin embargo, dado que el megaduque era uno de los funcionarios superiores del Imperio, y estaba principalmente involucrado en el gobierno central y varias campañas militares, el gobierno de facto de estas provincias recaía en el praitor o katepano de las provincias y varios líderes locales. [11] Durante el siglo XII, el puesto de megaduque estaba dominado por la familia Kontostephanos ; [1] uno de sus miembros, Andronikos Kontostephanos , fue uno de los oficiales más importantes del emperador Manuel I Komnenos ( r. 1143-1180 ), ayudándolo a lograr muchas victorias terrestres y navales.
Con la virtual desaparición de la flota bizantina después de la Cuarta Cruzada , el título se mantuvo como un título honorífico en el Imperio de Nicea . Miguel VIII Paleólogo ( r. 1259-1282 ) asumió el título cuando se convirtió en regente de Juan IV Láscaris ( r. 1258-1261 ), antes de ser elevado a coemperador principal. [12] También fue utilizado por el Imperio latino , donde, en c. 1207 , el emperador latino otorgó la isla de Lemnos y el título hereditario de megadux al veneciano (o posiblemente de ascendencia griega y veneciana mixta) Filocalo Navigajoso (" imperiali privilegio Imperii Megaducha est effectus "). [1] [13] Sus descendientes heredaron el título y el gobierno de Lemnos hasta que fueron expulsados por los bizantinos en 1278.
Tras la recuperación bizantina de Constantinopla en 1261, el título volvió a su antigua función de comandante en jefe de la armada, y siguió siendo un alto rango durante el resto del imperio, ocupando su titular el sexto lugar después del emperador, entre los protovestiarios y el protostrator . [1] [14] Como tal, también se confería a veces a extranjeros al servicio imperial, siendo los más notables entre ellos el italiano Licario , que recuperó muchas islas del Egeo para el emperador Miguel VIII, [15] y Roger de Flor , jefe de la Compañía Catalana . [1] El Libro de Oficios de Pseudo-Kodinos de mediados del siglo XIV enumera la insignia del megas doux como un sombrero skiadion rojo dorado decorado con bordados al estilo klapoton , sin velo. Alternativamente, se podía usar un sombrero skaranikon abovedado , nuevamente en rojo y dorado y decorado con alambre dorado, con un retrato del emperador de pie al frente y otro de él entronizado en la parte trasera. El megaduque también vestía una rica túnica de seda, el kabbadion , y podía elegir él mismo la tela "entre las que estaban en uso". Su bastón de mando ( dikanikion ) presentaba nudos y perillas talladas en oro, bordeadas con galones de plata. [16] Pseudo-Kodinos también registra que, mientras que los otros buques de guerra ondeaban "la bandera imperial habitual" de la cruz y los firesteels , el buque insignia del megaduque ondeaba una imagen del emperador a caballo. [17] Sus funcionarios subordinados eran el megas droungarios tou stolou , el ameralios , el protokomes , varios droungarioi subalternos y kometes subalternos . [17]
El Imperio serbio , establecido en 1346 por el zar Esteban Dushan , adoptó varios títulos bizantinos, entre ellos el de megas doux , que se convirtió en el "gran voivoda " ( veliki vojvoda ), aunque sin ninguna connotación naval. Entre los titulares del cargo se encontraban nobles de alto rango como Jovan Uglješa [18] y Jovan Oliver [19] .
En la epopeya valenciana Tirant lo Blanc de 1490 , el valiente caballero Tirant el Blanco de Bretaña viaja a Constantinopla y se convierte en megaduque bizantino . Esta historia no tiene base en la historia real, aunque puede reflejar los casos antes mencionados de concesión del cargo a extranjeros.
