Margaret Barnes , conocida en la historia con el sobrenombre de Long Meg de Westminster ( fl. 1553), fue una posadera inglesa. Es un personaje histórico, pero el protagonista de numerosas leyendas e historias y anécdotas ficticias o no confirmadas. [1] Es posible que haya nacido con el nombre de Margaret Cleefe, que aparece en un registro contemporáneo casándose con un tal Richard Barnes el 22 de noviembre de 1551. [2]
Margaret Barnes nació en Lancashire , pero se estableció en Londres desde muy joven. Fue lavandera acompañante del ejército inglés durante la campaña de Enrique VIII a Boulogne (1543-1544), durante la cual se afirma que demostró un gran coraje. A su regreso a Londres, se casó con un soldado y abrió una taberna de éxito frecuentada por soldados en Islington . Se la describe como una mujer alta y musculosa, que amenazaba con pelearse con cualquiera que provocara peleas en su taberna.
En mayo de 1561, se presentó voluntariamente ante la Junta de Gobernadores de Bridewell para limpiar su nombre después de los rumores de que dirigía un burdel . Esto fue instigado por los arrestos de varios de sus asociados que fueron investigados por prostitución. Después de esto, se mudó a Westminster , donde un año después fue acusada de cargos similares. [2]