KirchGruppe (KirchGroup) fue un grupo de medios alemán fundado por Leo Kirch en la década de 1950. Fue el principal comprador y vendedor de derechos de programación televisiva en Alemania. [1] En 2000, controlaba una participación del 52,5 por ciento en lo que se convirtió en la emisora más grande del país, ProSiebenSat.1 Media . [2]
El grupo se desplomó en 2002, en gran medida debido a las deudas asociadas a la compra de los derechos deportivos para sus canales de televisión y al lanzamiento de servicios de televisión de pago . Fue el mayor colapso corporativo de Alemania desde la Segunda Guerra Mundial . [3]
El 8 de abril de 2002 KirchMedia se declaró en quiebra, el 8 de mayo de 2002 KirchPayTV y, finalmente, el 12 de junio de 2002 KirchBeteiligung junto con el holding del grupo, Taurus Holding.
En 1955, Kirch, profesor asistente en la Universidad de Múnich , fundó Sirius Films y en 1956 pidió prestados 54.000 dólares para adquirir los derechos alemanes de La Strada de Federico Fellini , que tuvo éxito en Alemania. [1] También compró los derechos de otras películas italianas, incluida Amici per la pelle de Franco Rossi , que se convirtió en el primer largometraje en emitirse en la televisión alemana sin un estreno previo en salas en 1958 tras no encontrar un distribuidor. En 1958, adquirió siete películas de Luchino Visconti . [4] [5]
En 1959, formó BetaFilm y en 1961 Reiner E. Moritz se unió y se convirtió en director ejecutivo de BetaFilm. [4] [6] El Grupo Kirch se trasladó al mercado estadounidense en 1959, adquiriendo los derechos de televisión de 100 películas de United Artists y Warner Bros. [4]
En 1960, Kirch realizó su primera venta de paquetes, vendiendo 700 películas a la emisora pública alemana ARD . En 1963, vendió 300 películas a la segunda emisora pública de Alemania, ZDF . También en 1963, Kirch fundó TaurusFilm como una empresa de adquisición de derechos. TaurusFilm Video fue fundada en 1983 como una empresa pionera en la venta de videos domésticos. [4]
Junto con el director Herbert von Karajan , Kirch fundó la productora de música clásica Cosmotel en 1964. Cosmotel se disolvió y en 1966 se fundó Unitel para reemplazarla. Unitel produjo Great Performances para PBS en 1974, el primer programa semanal de música clásica en los Estados Unidos y se convirtió en el principal productor mundial de películas, televisión y videos de música clásica. [4] [7]
Kirch cofundó Teleclub en Suiza, el primer canal de televisión de pago de Europa. Tras el lanzamiento de la primera emisora comercial de Alemania, Sat.1, en 1984, Kirch subvencionó su programación de entretenimiento durante dos años. En 1988, Kirch adquirió PKS (Programmgesellschaft für Kabel- und Satellitenrundfunk), lo que le dio al grupo una participación del 43% en Sat.1. En 1997, la participación se incrementó al 59%. [8]
En 1985, Kirch adquirió el 10% de Axel Springer, la editorial de periódicos más grande de Alemania, tras la muerte de su fundador. [4] La inversión en Axel Springer aumentó con el tiempo hasta superar el 40%. [8]
En 1989, Kirch adquirió el segundo club de lectura más grande de Alemania, Deutschen Büecherbund, del grupo editorial Holtzbrinck . [4]
En 1991, el primer canal de televisión de pago de Alemania, Premiere , fue lanzado por Kirch, Bertelsmann y Canal+ y se hizo cargo de los 100.000 suscriptores de Teleclub. [3] En 1993, Kirch lanzó Deutsches Sportfernsehen (DSF) , el primer canal deportivo comercial de Alemania. El mismo año, también invirtieron en la emisora española Telecinco y en 1995 adquirieron acciones de la empresa de medios italiana Mediaset . [4] Kirch se convirtió en un actor clave en los derechos de transmisión deportiva, pagando grandes cantidades por los derechos de la Bundesliga alemana .
En 1992, Kirch adquirió DEFA Studio y la compañía de doblaje de películas DEFA Synchron, a la que rebautizó como JohannisthalSynchron. [4]
En 1996, Kirch lanzó la primera emisora digital de Alemania, DF1, junto con British Sky Broadcasting (BSkyB). [4] Además, adquirió los derechos de televisión no estadounidenses de las Copas Mundiales de la FIFA de 2002 y 2006 por 1.900 millones de euros . [3] [9] [10]
Kirch también tuvo (en un momento) una participación del 49% en el distribuidor Constantin Film y una participación del 40% en el exhibidor suizo Cinetrade . [11]
Tras muchos rumores sobre la posibilidad de que se incluyeran inversores externos, entre ellos Silvio Berlusconi y Al Waleed bin Talal Al Saud , [12] el Grupo Kirch se reestructuró en tres empresas paraguas a partir de 1999, que se vincularon entre sí a través de KirchHolding GmbH & Co. KG (posteriormente TaurusHolding GmbH & Co. KG). Al Waleed compró el 3,19 por ciento de KirchMedia en 1999 y el 3,3 por ciento de KirchPayTV por 150 millones de dólares. [13] Berlusconi acordó una empresa conjunta con Kirch, una red europea de producción y distribución de televisión llamada Eureka. [14]
En 2000, ProSieben Media AG, en la que Kirch tenía una participación del 58,6%, se fusionó con Sat.1 para convertirse en la emisora más grande de Alemania, ProSiebenSat.1 Media, y Kirch poseía una participación controladora del 52,5% en la nueva empresa. [2]
En febrero de 2001, Kirch Beteiligung acordó rescatar a la alemana EM.TV , que había comprado Speed Investments por 1.100 millones de libras y poseía una participación mayoritaria de los derechos comerciales de la Fórmula Uno . [15] A cambio, Kirch recibió una participación del 49% en la empresa y el control de Speed Investments. [16] Alan Henry de The Guardian informó que las dos empresas también acordaron ejercer la opción de EM.TV de comprar otro 25% de SLEC Holdings, el holding de las empresas de Fórmula Uno, por aproximadamente 600 millones de libras a finales de marzo de 2001. [17] Para aumentar la participación de Speed Investments en SLEC al 75%, Kirch pidió prestados 1.600 millones de euros, 1.000 millones de euros al Bayerische Landesbank (BayernLB) y el resto a Lehman Brothers y JPMorgan Chase . [18] La participación de Kirch suscitó preocupaciones entre los principales fabricantes de automóviles que participan en la Fórmula Uno. [18]
Debido al acuerdo asociado a su participación accionarial, SLEC quedó bajo el control de Kirch, que controlaba el consejo de administración de Formula One Holdings (FOH). Debido a las enormes pérdidas y los enormes gastos, los acreedores de Kirch pusieron a la empresa en suspensión de pagos en 2002. Estos bancos desmantelaron el grupo. La participación de Kirch en SLEC quedó en manos de BayernLB, JPMorgan Chase y Lehman Brothers (a través de Speed Investments).
KirchMedia se declaró en quiebra el 8 de abril de 2002. Un mes antes de la quiebra, la FIFA había despojado a la empresa de los derechos de la Copa Mundial. [3] Los principales activos de KirchMedia eran:
KirchPayTV era propiedad mayoritaria de Taurus Holding, aunque BSkyB poseía el 22% junto con Lehman Brothers (2,4%) y el príncipe saudí Al-Waleed (3,12%). Los principales activos de la empresa eran:
KirchPayTV se declaró en quiebra el 8 de mayo de 2002. [19]
Los principales activos de KirchBeteiligung eran:
KirchBeteiligung se declaró en quiebra el 12 de junio de 2002, junto con Taurus Holding, la empresa matriz del Grupo Kirch. [20]
Los archivos de Kirch eran una de las bibliotecas cinematográficas más grandes del mundo, con más de 15.000 películas y 50.000 horas de programas de televisión, y el mayor proveedor de películas en alemán. [21] Incluía 1.000 películas de la biblioteca RKO Pictures de Howard Hughes y 1.200 títulos de la biblioteca de Hal Roach . [4]