La moneda de medio dólar del Tricentenario de Long Island fue una moneda de medio dólar conmemorativa acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1936. El anverso muestra a un colono holandés y a un miembro de una tribu algonquina, y el reverso muestra un velero holandés. Fue diseñada por Howard Weinman, hijo del diseñador de monedas de diez centavos de Mercury, Adolph A. Weinman .
El Comité del Tricentenario de Long Island quería una moneda para conmemorar el 300 aniversario del primer asentamiento europeo allí, en la moderna Flatlands, Brooklyn , ciudad de Nueva York . El proyecto de ley que lo autorizaba fue aprobado por el Congreso sin oposición. Aun así, fue modificado en el Senado para agregar protecciones contra abusos pasados de monedas conmemorativas, como acuñaciones bajas o una variedad de variedades . El 13 de abril de 1936, el proyecto de ley se convirtió en ley con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt .
Las monedas no se acuñaron hasta agosto de ese año, demasiado tarde para las celebraciones del aniversario, que se habían celebrado en mayo. Las monedas se pusieron a la venta al público y se vendieron cuatro quintas partes de las 100.000 monedas enviadas al Comité del Tricentenario, un resultado que se consideró exitoso dada la importancia de la emisión y la falta de publicidad. El resto se envió de regreso a la Casa de la Moneda de Filadelfia para su canje y fundición. Los catálogos de medio dólar llegan hasta los cientos de dólares.
El primer europeo que se sabe que avistó Long Island , ahora parte del estado de Nueva York , fue Henry Hudson en 1609. En el momento de lo que más tarde se consideró su descubrimiento, 13 tribus de nativos americanos habitaban la isla. El primer asentamiento europeo, en Jamaica Bay , fue por parte de los holandeses. [1] La primera escritura de tierras en Long Island estaba fechada el 16 de junio de 1636, por tierras transferidas a dos colonos holandeses, Andries Hudde y Wolphert Gerretse . [2] La transferencia fue facilitada por el Canarsee Sachem Penhawitz , y bajo Hudde y Gerretse la tierra se convirtió en la granja Achtervelt y luego en la ciudad de New Amersfoort, y más tarde en la moderna Flatlands, Brooklyn . Los holandeses llamaron a la isla en su conjunto Lange Eylandt; Después de que los británicos tomaron posesión del área en la década de 1660, intentaron cambiarle el nombre a Nassau, pero este nombre nunca se popularizó hasta el establecimiento del condado de Nassau en 1899. [1]
En 1936, el gobierno no vendía monedas conmemorativas; el Congreso, al autorizar la legislación, generalmente designaba una organización que tenía el derecho exclusivo de comprarlas a su valor nominal y ofrecerlas al público a un precio superior. [3] En el caso del medio dólar de Long Island, el grupo responsable era el Comité del Tricentenario de Long Island, que actuaba a través de su presidente o su secretario. [4] Ese comité se formó para organizar las celebraciones del aniversario que se llevarían a cabo en Long Island. [5]
La influencia política de los miembros del Comité del Tricentenario fue suficiente para que un proyecto de ley llegara al Congreso. [6] Presentado en la Cámara de Representantes por John J. Delaney de Nueva York el 20 de febrero de 1936, el proyecto de ley exigía que se acuñaran un mínimo de 100.000 monedas de medio dólar (no se establecía un máximo). El proyecto de ley fue remitido al Comité de Moneda, Pesas y Medidas. [7] Ese comité informó el 28 de febrero de 1936, a través de Andrew Somers de Nueva York, recomendando su aprobación. [8] Somers era el presidente del comité; [9] tanto él como Delaney representaban a Brooklyn. [10] John J. Cochran de Missouri llevó el proyecto de ley al pleno de la Cámara el 6 de marzo, diciendo que lo hacía en nombre de Somers y Delaney, y a propuesta suya el proyecto de ley fue aprobado sin debate ni oposición. [11]
En el Senado, el proyecto de ley fue remitido al Comité de Banca y Moneda; fue uno de los varios proyectos de ley de monedas conmemorativas que se consideraron el 11 de marzo de 1936, por un subcomité dirigido por Alva B. Adams de Colorado . [12] El senador Adams había oído hablar de los abusos de las monedas conmemorativas de mediados de la década de 1930, con los emisores aumentando el número de monedas necesarias para un conjunto completo al emitirlas en diferentes casas de la moneda con diferentes marcas de ceca; la legislación autorizadora no impuso ninguna prohibición al respecto. [13] Lyman W. Hoffecker, un comerciante de monedas de Texas y funcionario de la Asociación Numismática Estadounidense , testificó y le dijo al subcomité que algunas emisiones, como el medio dólar Oregon Trail Memorial , acuñado por primera vez en 1926, se habían emitido a lo largo de los años con diferentes fechas y marcas de ceca. Otras emisiones habían sido compradas en su totalidad por comerciantes individuales, y algunas variedades de monedas conmemorativas de baja acuñación se vendían a precios altos. Las numerosas variedades y los precios inflados de algunas emisiones que resultaron de estas prácticas enfurecieron a los coleccionistas de monedas que intentaban mantener sus colecciones actualizadas. [14]
El 26 de marzo, el comité, a través del senador Adams, emitió un informe en el que recomendaba que se aprobara el proyecto de ley una vez enmendado. Esa enmienda exigía que las monedas se acuñaran en una sola casa de moneda, que se emitieran solo durante un año y que llevaran la fecha de autorización (1936) independientemente de cuándo se acuñaran. Se emitirían un mínimo de 5.000 y un máximo de 100.000. Adams recomendó que estas disposiciones aparecieran en futuros billetes de monedas conmemorativas. [15] El Senado examinó el proyecto de ley el 27 de marzo, el último de una serie de seis billetes de monedas conmemorativas que estaba considerando ese organismo, y, al igual que los demás, el proyecto de ley de Long Island fue enmendado y aprobado sin debate ni disenso. [16]
Como las dos cámaras habían aprobado versiones diferentes, el proyecto de ley volvió a la Cámara de Representantes, donde, el 30 de marzo, Cochran pidió que la Cámara aprobara la enmienda del Senado. Bertrand H. Snell de Nueva York solicitó una explicación de la enmienda del Senado; Cochran le dijo que se trataba de un fortalecimiento del lenguaje para garantizar que no hubiera gastos para el gobierno federal. La Cámara aprobó la enmienda y aprobó el proyecto de ley sin disenso. [17] Se convirtió en ley, autorizando 100.000 monedas de medio dólar, con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt el 13 de abril de 1936. [18] La disposición de que las monedas solo se acuñaran en una sola casa de moneda y la que exigía que todas las monedas llevaran la misma fecha fueron las primeras en la legislación sobre monedas conmemorativas. [19]
Por recomendación de la Comisión Federal de Bellas Artes (CFA), el Comité del Tricentenario contrató al escultor Howard Kenneth Weinman, hijo del escultor Adolph Alexander Weinman . [20] La CFA era responsable de hacer recomendaciones sobre el mérito artístico de las obras de arte públicas, incluidas las monedas. [21] El mayor de los Weinman era conocido por diseñar la moneda de diez centavos Mercury y la moneda de medio dólar Walking Liberty y escribió al secretario de la CFA, HR Caemmerer, el 2 de abril de 1936, contándole que Howard Weinman había sido contratado y pidiendo detalles del procedimiento para la aprobación de monedas conmemorativas. [22] Caemmerer respondió al día siguiente, indicando que los diseños debían enviarse a la Casa de la Moneda de Filadelfia una vez que se hubiera dado la aprobación final al proyecto de ley de autorización. [23]
El 19 de abril, Howard Weinman le escribió a Caemmerer, indicando que debido a que el Comité del Tricentenario había comenzado con retraso, solo se habían hecho bocetos preliminares y preguntando en qué etapa debían presentarse los diseños para su aprobación. Caemmerer respondió el 21, indicando que para los fines de la aprobación de la CFA, sería mejor enviar copias de las fotografías del modelo de yeso terminado a él mismo y a Lee Lawrie , escultor miembro de la CFA. Caemmerer también sugirió que Howard Weinman consultara a su padre sobre el procedimiento para la presentación a la Casa de la Moneda, como Adolph Weinman lo había hecho muchas veces. [24] En mayo, Howard Weinman había completado sus modelos. Lawrie tenía algunas sugerencias menores, pero estaba muy satisfecho con el trabajo. La CFA estuvo de acuerdo el 26, con algunas sugerencias adicionales, como colocar MEDIO DÓLAR debajo del barco en el reverso (algo que no se adoptó). [25]
Después de que la CFA otorgara la aprobación preliminar, Adolph Weinman se reunió con la directora de la Casa de la Moneda , Nellie Tayloe Ross , y con la directora adjunta, Mary Margaret O'Reilly , para llegar a un acuerdo sobre los cambios recomendados. Por ejemplo, para garantizar una mayor claridad, la leyenda IN GOD WE TRUST , que aparece en relieve en la superficie debajo del barco, debía ser grabada en el troquel maestro directamente por John R. Sinnock , el grabador jefe . Cuando Howard Weinman escribió a Caemmerer el 22 de junio, afirmó que estaba trabajando a toda prisa, para que las monedas estuvieran disponibles lo antes posible. La Comisión dio su aprobación; los modelos de Howard Weinman fueron reducidos a cubos del tamaño de una moneda por la Medallic Art Company de la ciudad de Nueva York. [26]
El anverso de la moneda de medio dólar muestra bustos yugados de un colono holandés y un miembro de la tribu de nativos americanos algonquinos . [27] Howard Weinman escribió sobre esto: "Intentaré inferir por el equilibrio armonioso de las cabezas el asentamiento pacífico de la isla por parte de los holandeses". [28] El comerciante de monedas de Texas B. Max Mehl describió el anverso en 1937 como "retratos unidos de dos caballeros de aspecto bastante duro, pero hasta ahora no he podido determinar quiénes son o a quién se supone que representan". [29] Otros críticos han comparado las dos cabezas, con sus mandíbulas de linterna y narices prominentes, con dos boxeadores a punto de enfrentarse. [30] También están presentes en el anverso algunas de las inscripciones requeridas por la ley, LIBERTY y E PLURIBUS UNUM . [18]
El reverso muestra un barco holandés de tres mástiles navegando hacia la derecha. [18] El diseño se asemeja a la representación del barco Halve Maen de Henry Hudson en la moneda de medio dólar Hudson Sesquicentennial de 1935 , pero es más estilizada. [27] En las olas sobre las que navega el barco se encuentra el texto IN GOD WE TRUST (EN DIOS CONFIAMOS), con el nombre del país y la denominación de la moneda rodeando la escena, junto con la leyenda LONG ISLAND TERCENTENARY (TERCENTENARIO DE LONG ISLAND) . [31]
David Bullowa, en su volumen de 1938 sobre monedas conmemorativas, señaló que los diseños habían sido generalmente criticados ya que varias conmemorativas anteriores habían llevado bustos en un tema similar a la pieza de Long Island, y otras habían representado barcos. [32] El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas y medallas estadounidenses, tuvo una visión mixta del medio dólar de Long Island: "El pionero holandés parece un personaje de Shakespeare (un papel campesino), y el indio podría jugar fácilmente al fútbol profesional cualquier tarde de domingo en los Estados Unidos. De lo contrario, más allá de esos clichés provocados en un esfuerzo por modernizar temas tradicionalmente ideales, el barco tiene una cantidad correcta de simplicidad, y las letras parecen desvanecerse en el fondo de una manera satisfactoria ". [33]
En agosto de 1936 se acuñaron en la Casa de la Moneda de Filadelfia un total de 100.053 monedas de medio dólar del Tricentenario de Long Island, de las cuales 53 se conservaron en la Casa de la Moneda para que estuvieran disponibles para su inspección y prueba en la reunión de 1937 de la Comisión de Ensayos anual . [29] La emisión del medio dólar convirtió a los Weinman en el segundo padre e hijo que diseñaron monedas estadounidenses, los primeros fueron los grabadores jefes William Barber (1869-1879) y Charles Barber (1880-1917) de la Casa de la Moneda de Estados Unidos. [6] Las ventas anticipadas representaron casi 19.000 monedas. [31] En el momento de la emisión, las celebraciones en Long Island ya habían pasado, habiéndose celebrado bajo los auspicios del Comité del Tricentenario en mayo. Arlie Slabaugh escribió en su libro sobre conmemoraciones: "Aun así, el Comité del Tricentenario de Long Island hizo un trabajo sorprendentemente bueno al venderlas a través de los bancos locales". [18] Después de que las monedas fueron entregadas desde la Casa de la Moneda al National City Bank en Brooklyn, fueron vendidas al público en varios lugares por $1 cada una. La oficina del Brooklyn Eagle puso a disposición 50.000 monedas. Además, 25.000 monedas fueron puestas a la venta en Queens , 15.000 en el condado de Nassau y 10.000 en el condado de Suffolk . [27] [34] Fueron puestas a la venta en los grandes almacenes de Brooklyn . [35] A pesar de llegar tarde, las monedas se vendieron relativamente bien, con 81.826 monedas de 100.000 desechadas a pesar de casi ninguna publicidad. [31] [36]
En agosto de 1936, la Comisión del Tricentenario presentó ejemplares del nuevo medio dólar al presidente Roosevelt. [35] Las ventas continuaron durante los primeros meses de 1937. [29] Como era la norma con otras monedas conmemorativas tempranas , las monedas restantes sin vender se devolvieron a la Casa de la Moneda para fundirlas. [27] [34] A diferencia de otras monedas conmemorativas de la década de 1930, no hubo quejas sobre la forma de distribución, ya que cualquiera que quisiera una podía comprarla; tampoco hubo ningún tipo de especulación. La moneda fue comprada tanto por la comunidad de coleccionistas de monedas como por los residentes de Long Island. [29]
Como las monedas se vendían bien, el medio dólar del Tricentenario de Long Island se considera a menudo una de las primeras monedas conmemorativas más comunes . Sin embargo, pocas monedas sobreviven en estado de gema. Los problemas que se encuentran comúnmente incluyen marcas de desgaste o de bolsa (abrasiones) en los puntos altos de la moneda, como en la mejilla del colono holandés en el anverso y las velas del barco en el reverso. [34] Una razón para esto es que el diseño de la moneda, especialmente en el reverso, es relativamente plano, lo que lo hace propenso a las marcas de bolsa. [27] Otras piezas se manipularon sin cuidado mientras estaban en manos del público. [37] Marty Rubenstein, un comerciante de monedas local, afirmó: "Las Long Island no suelen ser bonitas". [30]
La moneda de medio dólar del Tricentenario de Long Island se vendió al por menor por aproximadamente $1,25 en estado no circulado en 1940. Posteriormente aumentó de valor, vendiéndose por aproximadamente $4 en 1955 y $140 en 1985. [38] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicada en 2018, enumera la moneda por entre $85 y $450, según el estado. Un ejemplar excepcional se vendió por $9,988 en 2015. [39] Harry Miller, un comerciante de monedas de Patchogue , Long Island, declaró en 2002: "Encuentro que la mayoría de los coleccionistas de Long Island quieren tener una incluso si no se especializan en conmemoraciones". [30]
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