Francisco Ramírez Medina [nota 1] (nacido c.1828), fue uno de los líderes de " El Grito de Lares ", la primera gran revuelta contra el dominio español y llamado a la independencia en Puerto Rico en 1868. Hasta ahora ha sido la única persona en ser nombrada "Presidente de la República de Puerto Rico".
La historia tiene poco que decir sobre Ramírez Medina y su vida personal; lo que se sabe, sin embargo, es que él era un creyente en el movimiento de independencia de Puerto Rico . Durante años, varios sectores en Puerto Rico tenían planes para reclamar la independencia de Puerto Rico del dominio español. Entre los que planearon la libertad de la isla estaba el general puertorriqueño Antonio Valero de Bernabé , quien al enterarse del sueño de Simón Bolívar de liberar y crear una América Latina unificada, que incluía a Puerto Rico y Cuba, decidió unirse a él y en St. Thomas estableció contactos con el movimiento de independencia puertorriqueño. [1] Sin embargo, no fue hasta 1868 cuando se inició y planificó inicialmente una revuelta por Ramón Emeterio Betances y Segundo Ruiz Belvis contra el Gobierno de España que entonces gobernaba la isla. Manuel Rojas , Mariana Bracetti y Mathias Brugman se unieron a ellos formando células revolucionarias en la isla. Ramírez Medina, entre otros, también se unió al movimiento.
El 20 de septiembre Ramírez Medina celebró una reunión en su casa en la que se planeó la insurrección que comenzaría en Camuy el 29 de septiembre. A la reunión asistieron Marcelino Vega, Carlos Martínez, Bonifacio Agüero, José Antonio Hernández, Ramón Estrella, Bartolomé. González, Cesilio López, Antonio Santiago, Manuel Ramírez, Ulises Cancela. Cancela encargó a Manuel María González que entregara a Manuel Rojas todas las actas y papeles importantes relacionados con la reunión. [2]
En la noche del 19 de septiembre, un capitán español estacionado en Quebradillas , Juan Castañón, escuchó a dos miembros de la célula comentar que el 29 de septiembre la tropa en Camuy sería neutralizada envenenando las raciones de pan. Dado que el 29 de septiembre sería un día festivo para la mayoría de los trabajadores, se producirían levantamientos simultáneos, comenzando con la célula en Camuy, y siguiendo con los de varios otros puntos; llegarían refuerzos a través de un barco, "El Telégrafo" , y las células serían reforzadas por más de 3.000 mercenarios. Castañón y sus hombres entraron entonces en la residencia de González y confiscaron los documentos de la reunión de Medina y alertaron a su comandante en Arecibo . Los líderes de la célula de Lanzador del Norte en Camuy pronto fueron arrestados. Los rebeldes decidieron adelantar la fecha de la revolución después de que las autoridades de la isla descubrieran el plan. [3]
Se acordó entonces atacar primero el pueblo de Lares el 24 de septiembre. Unos 400–600 rebeldes se reunieron ese día en la hacienda de Manuel Rojas, ubicada en las cercanías de Peñuelas, en las afueras de Lares. Mal entrenados y armados, los rebeldes llegaron al pueblo a caballo y a pie alrededor de la medianoche. Saquearon tiendas locales y oficinas propiedad de "peninsulares" (hombres nacidos en España) y tomaron el ayuntamiento. Comerciantes españoles y autoridades del gobierno local, considerados por los rebeldes como enemigos de la patria, fueron hechos prisioneros. Los revolucionarios luego entraron en la iglesia del pueblo y colocaron la bandera revolucionaria, la primera bandera puertorriqueña , tejida por Bracetti con los materiales proporcionados por Eduvigis Beauchamp Sterling, Tesorero de la revolución, [4] en el Altar Mayor. La bandera estaba dividida en el medio por una cruz latina blanca, las dos esquinas inferiores eran rojas y las dos esquinas superiores eran azules. Una estrella blanca fue colocada en la esquina superior izquierda azul. [5] Según el poeta puertorriqueño Luis Lloréns Torres la cruz blanca en ella representa el anhelo de redención patria; los cuadrados rojos, la sangre derramada por los héroes de la rebelión y la estrella blanca en el cuadrado azul de la soledad, representa la libertad y la independencia. [6] Al colocar la bandera en el Altar Mayor, los revolucionarios estaban dando una señal de que la revolución había comenzado. Este evento se conoció como "El Grito de Lares ", el llamado de Puerto Rico a la independencia. Después de esta victoria, Rojas y sus hombres declararon a Puerto Rico una República libre. La República de Puerto Rico fue proclamada a las (2:00 am hora local) bajo la presidencia de Ramírez Medina en la iglesia. El presidente Ramírez Medina nombró a los funcionarios del gobierno de la siguiente manera:
Como Presidente del gobierno provisional de la República de Puerto Rico, el primer acto oficial de Ramírez Medina fue la proclamación de la abolición del sistema de libreta , que requería que todo trabajador llevara consigo una libreta en la que se indicara el tipo de trabajo que desempeñaba y para quién trabajaba. Todo aquel que estuviera en condiciones de trabajar y no llevara una libreta estaba sujeto a prisión. [7] También ordenó la liberación de todos los esclavos que se unieran a la lucha o se les impidiera hacerlo, e instó a sus compatriotas a cumplir con su deber y liberar a Puerto Rico. [8]
Las fuerzas rebeldes partieron entonces para tomar el siguiente pueblo, San Sebastián del Pepino . Sin embargo, la milicia española sorprendió al grupo con una fuerte resistencia, causando gran confusión entre los rebeldes armados que, liderados por Manuel Rojas, se retiraron a Lares. Por orden del gobernador, Julián Pavía, la milicia española pronto acorraló a los rebeldes. Todos los sobrevivientes fueron encarcelados en Arecibo . Francisco Ramírez Medina estaba entre los capturados y pudo haber sido ejecutado por traición. Sin embargo, se desconoce su destino exacto.
El 16 de noviembre de 1930, el Partido Nacionalista Puertorriqueño emitió bonos a nombre de la “República de Puerto Rico” que llevaban la fotografía del Dr. Ramírez “Primer Presidente de la República”. [9] Existe una calle en Hato Rey, Puerto Rico llamada Calle Presidente Ramírez en su honor. Además se hace un reconocimiento a Ramírez Medina con un personaje en la obra teatral titulada “El Grito de Lares… un momento en la historia”. Esta obra fue escrita y ha sido dirigida por el mismo autor, Gerardo Lugo Segarra mejor conocido por su nombre artístico como Jerry Segarra. La obra se estrenó el 22 de septiembre de 2009 y desde entonces utiliza los escenarios reales donde se desarrolló el Grito de Lares como lo fueron la Plaza de la Revolución, el Ayuntamiento, el templo de la Iglesia Católica y las calles aledañas a la Plaza en Lares, Puerto Rico.
