La batalla de Medina Ridge fue una batalla de tanques que se libró el 27 de febrero de 1991, durante la Guerra del Golfo , entre la 1.ª División Blindada de los EE. UU. y la 2.ª Brigada de la División Luminosa de Medina de la Guardia Republicana iraquí en las afueras de Basora , Irak. [14] La 3.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería de los EE. UU. también fue un contribuyente importante, al liderar el ataque. [3] La División Motorizada Adnan de Irak también participó. [6] Medina Ridge es el nombre que las tropas estadounidenses dieron a una elevación baja, de aproximadamente siete millas (11 km) de largo.
La batalla, que duró aproximadamente dos horas, fue considerada por algunas fuentes como la batalla de tanques más grande de la guerra. [15] Tuvo lugar al oeste de la línea de fase Kiwi, al este de la línea de fase Smash y al norte de la línea de fase Grape. Las líneas de fase son referencias de mapas que aparecen cada pocos kilómetros y se utilizan para medir el progreso de una operación ofensiva.
La 1.ª División Blindada, comandada por el mayor general Ron Griffith, estaba formada por unos 3.000 vehículos, incluidos 348 tanques M1A1 Abrams . El escuadrón de caballería de la 1.ª División Blindada (1-1 Caballería) se puso en contacto con la División Medina e informó al comandante de la división de la ubicación de las fuerzas enemigas. La 2.ª Brigada de la 1.ª División Blindada (que comprendía tres batallones TF 4-70th Armor, TF 2-70th Armor y TF 1-35th Armor) vio acción importante en esta batalla y estaba comandada por el coronel Montgomery Meigs (un descendiente del general Montgomery C. Meigs , famoso por la Guerra Civil ). La 3.ª Brigada, 3.ª División de Infantería, comandada por el coronel James Riley, reemplazó a la 1.ª Brigada de la 1.ª División Blindada durante la guerra y también estuvo muy involucrada en la batalla. [3] Medina Ridge fue una de las pocas batallas durante la Tormenta del Desierto en la que las fuerzas estadounidenses encontraron una resistencia iraquí significativa . Las fuerzas iraquíes estaban bien desplegadas, de modo que las fuerzas estadounidenses no podían verlas hasta que hubieran superado la cima de la cordillera. Esta posición en ladera invertida tenía como objetivo brindar protección a los iraquíes contra el poderoso fuego directo de largo alcance de los tanques M1 Abrams y los vehículos de combate de infantería M2 Bradley .
Durante la batalla, las fuerzas estadounidenses destruyeron 186 tanques iraquíes (en su mayoría T-72M , Asad Babils y obsoletos Type 69 ) y 127 vehículos blindados. [16] Solo cuatro tanques Abrams fueron alcanzados por fuego directo. La evidencia sugiere que algunos de ellos fueron alcanzados por fuego iraquí de T-72. [17] Los informes balísticos han confirmado esto además de la evidencia física, como los obvios agujeros de sabotaje. [17] De los cuatro Abrams que fueron alcanzados, uno fue una pérdida catastrófica, mientras que los otros tres habían quedado inutilizados, pero podían repararse. [10] Treinta y ocho de los tanques iraquíes fueron destruidos por los AH-64 Apache del ejército de los EE. UU. y los A-10 Thunderbolt II de la fuerza aérea de los EE. UU . La 75.ª Brigada de Artillería de Campaña y la Batería B, 25.ª Artillería de Campaña, la batería de adquisición de objetivos de la división, llevaron a cabo misiones de fuego de contraartillería y destruyeron dos batallones de Artillería de Campaña de Medina en el proceso. [18] El 2.º Batallón, 1.º Regimiento de Artillería de Campaña también participó eventualmente en estas misiones de contrabatería. [19] El 25 de febrero, la 3.ª Brigada, 3.ª División de Infantería llevó a cabo un movimiento de 113 km para contactar y destruir elementos de la 26.ª División de Infantería, lo que resultó en la captura de 299 prisioneros de guerra. El 26 de febrero, se ordenó a la 3.ª Brigada que atacara al este para ganar contacto con el Comando de Fuerzas de la Guardia Republicana Iraquí en la zona y destruirlo. La 3.ª Brigada inició un movimiento agresivo y continuo para establecer contacto, que cubrió 74 km en 12 horas, mientras libraba múltiples enfrentamientos durante el día y la noche con elementos de la 52.ª División Blindada, la 17.ª División, la División Adnan y la División Tawakalna. Durante un enfrentamiento con la División Tawakalna, la brigada destruyó 27 tanques soviéticos modelo T-72 de exportación que habían establecido una defensa apresurada para cubrir a las fuerzas iraquíes que se retiraban del teatro de operaciones kuwaití. [7]
Como brigada de blindados más pesada, compuesta por el 6.º Batallón, 6.º de Infantería; el 1.er Batallón, 35.º de Blindados; el 2.º Batallón, 70.º de Blindados; el 4.º Batallón, 70.º de Blindados; el 2.º Batallón, 1.º de Artillería de Campaña y el 47.º Batallón de Apoyo (Avanzada), la 2.ª Brigada, 1.ª División Blindada actuó como brigada líder durante las operaciones de combate. [7] El 27 de febrero, la 2.ª Brigada se enfrentó plenamente a la 2.ª Brigada de Medina y, en el mayor enfrentamiento de la guerra, destruyó 61 tanques iraquíes T-72 y T-55 , 34 APC y cinco sistemas de defensa aérea SA-13 en menos de una hora. [20]
El 27 de febrero, se ordenó a la 3.ª Brigada, 3.ª División de Infantería, que pasara a operaciones de persecución para establecer contacto con las fuerzas de la RGFC en la zona y destruirlas. Mientras la brigada atacaba y luchaba a través de la División Adnan, asegurando una importante base logística de la RGFC, capturó a 465 prisioneros de guerra y estableció contacto con la División Blindada Medina, que fue aumentada por elementos de otras cuatro divisiones iraquíes. Se produjo una feroz batalla que culminó con la destrucción de 82 tanques, 31 vehículos blindados de transporte de personal, 11 piezas de artillería, 48 camiones, 3 cañones antiaéreos y la captura de 72 prisioneros de guerra por la pérdida de 2 vehículos de caballería Bradley, 1 soldado muerto y 30 soldados heridos. [7] El soldado estadounidense muerto fue el especialista Clarence A. (“Johnny”) Cash, un explorador asignado al 4.º Batallón, 66.º Regimiento Blindado, 3.ª División de Infantería.
Mientras llevaba a cabo operaciones ofensivas contra el Comando de Fuerzas de la Guardia Republicana Iraquí, la 3.ª Brigada, 1.ª División Blindada luchó en el flanco derecho de la división mientras lideraba el ataque principal del VII Cuerpo contra el RGFC. Tras completar la destrucción de la Brigada del RGFC, la 3.ª Brigada se reincorporó a la división, pasó a operaciones de persecución y continuó su ataque hacia el este. Ejecutando un movimiento agresivo y continuo, la 3.ª Brigada luchó en numerosos enfrentamientos. La brigada hizo contacto con un batallón de tanques que defendía el flanco occidental de la principal base logística del RGFC. La 3.ª Brigada, 1.ª División Blindada avanzó hacia el este a una velocidad de 15 kilómetros por hora. En 24 horas de combate casi continuo, la 3.ª Brigada destruyó o capturó 547 vehículos, incluidos 102 tanques, 81 vehículos blindados de transporte de personal, 34 piezas de artillería, 15 cañones antiaéreos y capturó cientos de toneladas de suministros y 528 prisioneros de guerra. La Tercera Brigada completó esta acción ejemplar sin la pérdida de un solo soldado o vehículo y sólo tres soldados heridos. [7]
Los medios de aviación de la 1.ª División Blindada llevaron a cabo treinta y nueve horas consecutivas de operaciones de combate continuas, rotando compañías dentro y fuera de la batalla antes y después de las acciones en Medina Ridge. Los helicópteros de ataque mantuvieron una presencia destructiva constante frente a la división, atacando objetivos de oportunidad y cambiando rápidamente su enfoque y poder de combate según lo requería el escenario. La batalla final de la brigada comenzó cuando la división se apresuró a despejar su zona de avance hacia la frontera con Kuwait antes del inminente alto el fuego. [7]
Aunque los iraquíes utilizaron una táctica defensiva correcta al desplegar sus blindados detrás de la cresta, esto no se repitió adecuadamente durante el resto de la guerra. En un incidente, un comandante iraquí intentó repetir lo que se había hecho en Medina, pero desplegó por error su blindaje demasiado lejos de la cresta. [2] Esto dio a las unidades estadounidenses la ventaja, ya que los tanques Abrams se especializan en derribos a larga distancia; su blindaje Chobham es extremadamente resistente al fuego de largo alcance. La ventaja de la altura estadounidense también redujo el alcance efectivo de los tanques iraquíes y presentó a los artilleros iraquíes una situación de tiroteo para la que no estaban bien entrenados. [2] Sin embargo, los iraquíes habían luchado duro, derribando un A-10 Thunderbolt II, [21] y dos helicópteros AH-64 Apache. La mayoría de las unidades pertenecientes a la 1.ª División Blindada y la 3.ª Brigada, 3.ª División de Infantería fueron galardonadas con la Mención de Unidad Valiente . [7]
A principios de abril de 1991, el coronel Montgomery Meigs, comandante de la 2.ª Brigada de la 1.ª División Blindada, rindió homenaje a la División Medina de su antiguo enemigo y dijo que " estos muchachos se quedaron y lucharon ". [22] El mismo artículo de prensa señala que "los estadounidenses tenían más de 100 tanques de batalla a mano, aproximadamente la misma cantidad de tanques que tenía la fuerza iraquí. Pero los estadounidenses tenían algunas ventajas notables sobre los iraquíes, como helicópteros de ataque y aviones antitanque A-10. Los iraquíes no tenían aviones de apoyo". [22]
En un corto período de seis meses durante 1990 y 1991, el 1.er Batallón, 37.º Blindado, fue alertado para el despliegue en la Operación Escudo del Desierto / Tormenta del Desierto , desplegó todo su personal y equipo a más de 3.000 millas (4.800 km) de una ubicación ya desplegada en el frente, libró una importante batalla contra un enemigo bien equipado sobre un terreno en el que nunca se habían entrenado y luego redesplegó la unidad a su estación de origen.
El 1.er Batallón de la 37.ª División Blindada ( 1.ª División Blindada ) del cuartel Rose, Vilseck , Alemania, comandado por el teniente coronel Edward L. Dyer, fue alertado para su despliegue en el Golfo Pérsico el 8 de noviembre de 1990. La 1-37.ª División Blindada fue la primera unidad de brigada de Vilseck en desplegarse. La 1-37.ª División Blindada se adjuntó a la 3.ª Brigada "Bulldog" del cuartel Warner en Bamberg , Alemania, bajo su antiguo comandante, el coronel Daniel Zannini. Un pequeño grupo de avanzada se desplegó el 14 de diciembre y el cuerpo principal comenzó a partir el 26 de diciembre. El 30 de diciembre, el batallón había llegado a Arabia Saudita . Los vehículos y el equipo que se habían enviado desde los puertos de Europa comenzaron a llegar el 4 de enero y el 12 de enero había llegado todo el equipo. Cuando comenzaron las hostilidades el 15 de enero de 1991, el batallón estaba en proceso de cerrar los últimos elementos en TAA Thompson. El mes siguiente se dedicó a organizar tareas, entrenar, ensayar y prepararse para la guerra terrestre.
El 24 de febrero, la Task Force 1-37 cruzó la línea de partida como parte del ataque del VII Cuerpo contra las fuerzas iraquíes. El 25 de febrero, el batallón atacó y tomó el cuartel general de la división de la 26.ª División de Infantería iraquí, destruyendo cuatro vehículos blindados de combate , ocho armas de defensa aérea y capturando a más de cuarenta prisioneros de guerra enemigos (EPW). Después de atacar todo el día del 26 de febrero, la TF 1-37, parte de la 3.ª Brigada, 1.ª División Blindada , hizo contacto con una brigada de la División Blindada Tawakalna del Comando de Fuerzas de la Guardia Republicana (RGFC) que había establecido una posición defensiva para proteger el flanco del RGFC y facilitar su escape de Kuwait . Después de un tiroteo de treinta minutos, se ordenó a la TF 1-37 asaltar la posición enemiga. El asalto, llevado a cabo de noche, bajo una lluvia torrencial, resultó en la destrucción de veintiséis tanques T-72 , 47 vehículos blindados de transporte de personal y vehículos de combate de infantería (en su mayoría BMP ) y un puñado de otros vehículos, así como la captura de más de cien EPW. La TF 1-37 sufrió la pérdida de cuatro tanques M1A1 destruidos y seis miembros del personal heridos en acción. Después de la consolidación y reorganización, la fuerza de tarea continuó el ataque durante toda la noche del 26 al 27 de febrero, restableciendo el contacto con el RGFC aproximadamente a las 0530 del 27 de febrero. La fuerza de tarea continuó atacando, luchando en numerosos enfrentamientos con elementos de múltiples divisiones iraquíes durante todo el 27 y en la mañana del 28 de febrero. A las 0800 hora local del 28 de febrero, la fuerza de tarea estableció una posición defensiva apresurada a horcajadas sobre la frontera entre Irak y Kuwait. Durante las últimas 28 horas del ataque, la TF 1-37 destruyó otros treinta y un tanques, treinta y un BMP, numerosos otros APC , armas de defensa aérea y camiones, y capturó más de 200 EPW. Cuatro días después del alto el fuego , la TF 1-37 se trasladó nueve millas (14 km) más hacia el interior de Kuwait . Se llevaron a cabo dos misiones para destruir armas, municiones y equipos enemigos adicionales, enterrar los restos enemigos y recuperar los cuatro M1A1 que habían sido destruidos el 26 de febrero.
El 24 de marzo, la TF 1-37 regresó a Irak y estableció una posición defensiva en las cercanías de los yacimientos petrolíferos de Rumayilah. Durante las tres semanas siguientes, las misiones de la fuerza de tarea se centraron en la asistencia a los refugiados y las operaciones de seguridad. El 10 de abril, la TF 1-37 comenzó a moverse hacia la Zona de Retaguardia (RAA) en las cercanías de la Ciudad Militar Rey Khalid (KKMC), Arabia Saudita . Para el 13 de abril, la fuerza de tarea había cerrado el RAA y comenzaron los preparativos para el redespliegue de la unidad a Alemania.
El 16 de agosto de 1991, la 1.ª Brigada, 1.ª División Blindada fue redesignada como 3.ª Brigada, 3.ª División de Infantería .
La Compañía de Cuartel General y Cuartel General, 2.ª Brigada, 1.ª División Blindada se distinguió por su valentía en la acción del 26 al 28 de febrero de 1991, mientras realizaba operaciones ofensivas contra el Comando de Fuerzas de la Guardia Republicana Iraquí durante la operación TORMENTA DEL DESIERTO. Como la brigada blindada más pesada, compuesta por el 6.º Batallón, 6.º de Infantería; el 1.er Batallón, 35.º de Blindados; el 2.º Batallón, 70.º de Blindados; el 4.º Batallón, 70.º de Blindados; el 2.º Batallón, 1.º de Artillería de Campaña y el 47.º Batallón de Apoyo (Avanzada), la 2.ª Brigada, 1.ª División Blindada, lideró a la primera División en la mayor batalla de tanques contra el Comando de Fuerzas de la Guardia Republicana. A lo largo de toda la operación, la 2.ª Brigada, 1.ª División Blindada, demostró tenacidad, espíritu de cuerpo y valiente profesionalismo. Las acciones de la 2.ª Brigada, 1.ª División Blindada estuvieron en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito sobre ellos mismos y el Ejército de los Estados Unidos. [23]
Cuartel General y Cuartel General La 3.ª Brigada, 1.ª División Blindada se distinguió por su valentía en la acción del 24 al 28 de febrero de 1991, mientras realizaba operaciones ofensivas contra el Comando de Fuerzas de la Guardia Republicana Iraquí (RGFC) durante la Operación TORMENTA DEL DESIERTO. La brigada luchó en el flanco derecho de la división mientras lideraba el ataque principal del VII Cuerpo contra el RGFC. Tras completar la destrucción de la Brigada del RGFC, la 3.ª Brigada se reincorporó a la división, pasó a operaciones de persecución y continuó su ataque hacia el este. Ejecutando un movimiento agresivo y continuo, la 3.ª Brigada libró numerosos enfrentamientos. La brigada hizo contacto con un batallón de tanques que defendía el flanco occidental de la principal base logística del RGFC. Atacando con los tres batallones en línea, el enemigo se vaporizó frente a la brigada, diez vehículos blindados destruidos en el primer minuto de la batalla. El ataque incesante de la brigada continuó durante todo el día y la noche mientras avanzaba hacia el este a una velocidad de 15 kilómetros por hora. En 24 horas de combate casi continuo, la brigada destruyó o capturó 547 vehículos, incluidos 102 tanques, 81 vehículos blindados de transporte de personal, 34 piezas de artillería, 15 cañones antiaéreos y capturó cientos de toneladas de suministros y 528 EPW. La brigada completó esta acción ejemplar sin la pérdida de un solo soldado o vehículo y solo tres heridos. A través de su coraje demostrado, tenacidad, espíritu de cuerpo y profesionalismo, las acciones de Headquarters y Headquarters Company, 3rd Brigade, 1st Armored Division reflejan un gran crédito para ellos mismos y para el Ejército de los Estados Unidos. [23]
Por su excepcional mérito como Brigada de la Guardia Avanzada de la 1.ª División Blindada durante las operaciones ofensivas contra el Comando de Fuerzas de la Guardia Republicana Iraquí (RGFC) durante la Operación Tormenta del Desierto del 24 al 28 de febrero de 1991. Como brigada adjunta compuesta por el 1/7.º de Infantería, el 4/7.º de Infantería, el 4/66.º de Blindados, el 1/1.º de Caballería, el 2/41.º de Artillería de Campaña, el 16.º Batallón de Ingenieros y el 26.º Batallón de Apoyo Avanzado, la 3.ª Brigada lideró el ataque principal de la 1.ª División Blindada y el VII Cuerpo contra el RGFC. El 25 de febrero, la brigada realizó un movimiento de 113 km para establecer contacto con elementos de la 26.ª División de Infantería y destruirlos, lo que resultó en la captura de 299 prisioneros de guerra enemigos. El 26 de febrero, se ordenó a la brigada que atacara al este para establecer contacto con el RGFC en la zona y destruirlo. La 3.ª Brigada inició un movimiento agresivo y continuo para establecer contacto, que cubrió 74 km en 12 horas, mientras luchaba en múltiples enfrentamientos durante el día y la noche con elementos de las divisiones 52.ª, 17.ª, Adnan y Tawakalna. Durante un enfrentamiento con la división Tawakalna, la brigada destruyó 27 T-72 soviéticos que habían establecido una defensa apresurada para cubrir a las fuerzas iraquíes que se retiraban del teatro de operaciones kuwaití. El 27 de febrero, se ordenó a la 3.ª Brigada que pasara a operaciones de persecución para establecer contacto con las fuerzas de la RGFC en la zona y destruirlas. Mientras la brigada atacaba y luchaba a través de la división Adnan, asegurando una importante base logística de la RGFC, capturó 465 EPW y estableció contacto con la división blindada Medina, que fue reforzada por elementos de otras cuatro divisiones iraquíes. Se desencadenó una feroz batalla que culminó con la destrucción de 82 tanques, 31 vehículos blindados de transporte de personal, 11 piezas de artillería, 48 camiones, 3 cañones antiaéreos y la captura de 72 vehículos blindados de transporte de personal, con la pérdida de tan solo 2 vehículos de caballería Bradley, 30 heridos y 1 muerto. Gracias a su tenacidad demostrada, su espíritu de cuerpo y su valiente profesionalismo, las unidades de la 3.ª Brigada Fantasma se han ganado un gran reconocimiento a sí mismas, a la 3.ª División de Infantería y al Ejército de los Estados Unidos. [24]
EspañolLa Compañía de Cuartel General y Cuartel General de la Brigada de Aviación de la 1.ª División Blindada se distinguió por su valentía en la acción contra un enemigo armado durante la Operación TORMENTA DEL DESIERTO del 23 al 28 de febrero de 1991. La brigada llevó a cabo operaciones de combate para determinar las disposiciones enemigas a lo largo de la zona de avance de la división. Las aeronaves de la brigada llevaron a cabo operaciones de vuelo continuas a medida que el movimiento de la división para entrar en contacto con Irak se aceleraba. Una y otra vez, los helicópteros de ataque se emplearon contra los elementos blindados iraquíes que se encontraban por delante de las fuerzas terrestres de la división. La brigada llevó a cabo treinta y nueve horas seguidas de operaciones de combate continuas, rotando compañías dentro y fuera de la batalla. Debido a su integración en el combate cuerpo a cuerpo de la división, la destrucción de las Divisiones Medina y Adnan estaba asegurada. Los helicópteros de ataque mantuvieron una presencia destructiva constante frente a la división, atacando objetivos de oportunidad y cambiando rápidamente su enfoque y poder de combate según lo requería el escenario. La batalla final de la brigada comenzó cuando la división se apresuró a despejar su zona de avance hacia la frontera con Kuwait antes del inminente alto el fuego. La brigada completó sus operaciones de combate sin sufrir pérdidas de aeronaves, vehículos ni personal. Por su pericia, tenacidad y coraje, las acciones de la Compañía del Cuartel General y del Cuartel General, Brigada de Aviación, 1.ª División Blindada son un gran mérito para ellos mismos y para el Ejército de los Estados Unidos. [25]
La batalla de Medina Ridge es reconocida como la batalla de tanques más grande de la Guerra del Golfo por algunas fuentes. [15] Otras fuentes la ubican en segundo lugar detrás de la batalla de Norfolk . [26]