Fort Van Meter —o Fort VanMeter— es un fuerte fronterizo de mediados del siglo XVIII en el valle del río Potomac, en la rama sur, a unas 9 millas (14 km) al suroeste de Romney , en el condado de Hampshire , Virginia Occidental , EE. UU. Se encuentra a 15 millas (24 km) al noreste de Moorefield y aproximadamente a una milla al noreste de la antigua comunidad de Glebe, en el extremo norte del accidentado desfiladero del río conocido como The Trough .
Fort Van Meter, un pequeño edificio rectangular de piedra construido alrededor de 1754 para la protección de los colonos blancos contra los indios hostiles de las tribus Delaware y Shawnee , todavía está en pie y ha estado en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) desde 2009. [2]
Fort Van Meter es un pequeño edificio rectangular construido con piedra local sin labrar y coronado por un tejado a dos aguas. (Las vigas y tejas de cedro del tejado, que actualmente están a la vista, se reconstruyeron en 1987). Su suelo mide unos 6 m por 4,2 m. Las paredes tienen unos 38 cm de espesor y cuentan con varias troneras para permitir la defensa del fuerte con fuego de mosquete. (Miden entre 15 y 30 cm de alto y 5 a 7,5 cm de ancho). [3]
Aproximadamente 10 años antes de la construcción del fuerte, el área aproximadamente 8 millas río arriba (el extremo sur de "The Trough") conocida como " Indian Old Fields " había sido colonizada por Isaac Van Meter ( ca. 1696-1757), su esposa Annetje Wynkoop y sus cuatro hijos. [4] [5] Esta familia holandesa-estadounidense construyó allí una residencia de troncos fortificada en 1744. [4] [5] Los primeros documentos relacionados con el terreno en el que se construyó Fort Van Meter datan del 11 de junio de 1749 cuando Thomas, Lord Fairfax transfirió el "Lote 2" (que constaba de 405 acres) a Henry Van Meter (probablemente el hijo de Isaac).
Hacia 1754, dos años antes del estallido abierto de hostilidades conocido como la Guerra Francesa e India , la familia sintió que era necesario construir la estructura más fuerte río abajo en lo que llegó a llamarse Fort Van Meter. (De manera algo confusa, el asentamiento río arriba, conocido como Fort Pleasant y también incluido en el NRHP desde 1973, también se conoció durante mucho tiempo como "Fort Van Meter". No queda nada de la elaborada empalizada de madera y el fortín de Fort Pleasant. [6] ) Estas estructuras eran parte de una larga cadena de fortificaciones construidas a lo largo de la frontera de las montañas Allegheny en ese momento, y especialmente después de 1756. [7] Fort Van Meter era relativamente pequeño entre estos y nunca fue guarnecido por el Regimiento de Virginia del coronel George Washington , ya que no habría habido cuarteles para acomodar a las tropas. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los demás, que eran de madera, estaba hecho de piedra y, por lo tanto, ha sobrevivido relativamente intacto hasta nuestros días.
Es posible que Fort Van Meter haya sido construido por un hábil albañil local llamado Nathaniel Kuykendall y su hijo Isaac, quienes se sabe que estuvieron activos en el valle del río South Branch en ese momento. [8] Durante días posteriores y más pacíficos, el fuerte se utilizó para salar y almacenar carne. La propiedad pasó a manos de un Abraham Van Meter en 1804, pero finalmente salió de la familia por completo cuando se vendió en 1833. Fort Van Meter es una de las cinco viviendas importantes de la familia Van Meter que sobreviven en la actualidad; las otras son Fort Pleasant , Traveler's Rest, Garrett VanMeter House y Buena Vista Farms .