Las montañas Medicine Bow son una cadena montañosa en las Montañas Rocosas que se extienden 100 millas (160 km) [2] desde el norte de Colorado hasta el sur de Wyoming . La extensión norte de este rango es el subrango Snowy Range . [3] Desde el extremo norte de las Montañas Never Summer de Colorado , las montañas Medicine Bow se extienden hacia el norte desde Cameron Pass a lo largo de la frontera entre los condados de Larimer y Jackson en Colorado y hacia el norte hasta el centro sur de Wyoming. En Wyoming, la cordillera se encuentra al oeste de Laramie , en los condados de Albany y Carbon, cerca de la ruta del Ferrocarril Union Pacific y la Interestatal 80 de EE. UU . Las montañas sirven a menudo como símbolo de la ciudad de Laramie . La cordillera alberga la zona de esquí Snowy Range . [4] [5]
El pico más alto de la cordillera es Clark Peak (12,960 pies (3950 m)), ubicado en Rawah Wilderness a lo largo del extremo sur de la cordillera en el norte de Colorado . [6] [7] Gran parte del rango se encuentra dentro del Bosque Nacional Medicine Bow en Wyoming. El pico más alto en el lado de Wyoming es Medicine Bow Peak (12,013 pies (3,662 m)). La cordillera está drenada a lo largo del flanco occidental por los ríos Michigan y Canadá , afluentes del North Platte en North Park . En su flanco oriental es drenado por el río Laramie , otro afluente del North Platte. [8] [9] [10]
Las montañas Medicine Bow resultaron de la compresión continental durante la orogenia Laramide . Hace unos 70 millones de años, las Montañas Rocosas comenzaron a elevarse a lo largo de fallas de cabalgamiento que rompieron el granito precámbrico de la corteza terrestre . Hace 50 millones de años, todas las cadenas montañosas principales de Wyoming estaban elevadas y las cuencas principales definidas. Las rocas expuestas a lo largo de los flancos y picos de las montañas Medicine Bow abarcan desde el Precámbrico hasta el moderno, con picos compuestos de cuarcita Medicine Peak de 2.400 a 2.000 millones de años de antigüedad. Esta roca alguna vez fue un depósito de arena marina poco profunda que desde entonces ha sido comprimida y calentada durante el entierro, formando la roca metamórfica , la cuarcita . En esta roca se conservan lo que pueden ser rastros de animales multicelulares, lo que la hace de especial interés para los paleontólogos .
El cinturón de Cheyenne , la sutura de 1,78 a 1,74 mil millones de años entre el cratón de Wyoming y la provincia de Yavapai que se formó cuando se ensamblaba América del Norte, está expuesto en las montañas Medicine Bow. [11]
La vida silvestre abunda en estas montañas, con venados bura, alces, alces, osos negros, pumas, coyotes, marmotas, pikas, ardillas terrestres de Richardson, linces y linces, así como una enorme variedad de aves. En los arroyos se encuentran truchas de arroyo y arco iris, así como tímalos y truchas doradas. Se ha documentado una población disjunta de camarón hada ártico (Brachinecta paludosa) en algunos lagos de la parte norte de la zona de distribución.
Desde 1987, el área de Glacier Lakes de Snowy Range ha sido el hogar del Sitio de Experimentos del Ecosistema de Glacier Lakes (GLEES), una unidad de campo de la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas , Servicio Forestal de Estados Unidos . [12] Las áreas de investigación científica en el sitio incluyen la deposición de contaminantes atmosféricos, el ciclo del carbono forestal y del vapor de agua, el efecto de los brotes de insectos y la hidrología de lagos y arroyos alpinos. El sitio tiene una extensión de 642 hectáreas (1590 acres) y alberga instalaciones para el Programa Nacional de Deposición Atmosférica (NADP), la Red Nacional de Deposición Seca (NDDN) y AmeriFlux ( covarianza de Eddy ).
Esta cadena montañosa también alberga algunos de los restos de un avión Douglas DC-4 , operado como Vuelo 409 de United Airlines . El avión se estrelló contra Medicine Bow Peak el 6 de octubre de 1955, matando a las 66 personas a bordo. [13] [14]
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