Friedrich Hopfner (28 de octubre de 1881 - 5 de septiembre de 1949) fue un geodesista , geofísico y científico planetario austríaco .
Como oficial del Imperio austrohúngaro, comenzó su trabajo científico en la Oficina de Meteorología . En 1921 fue nombrado astrónomo jefe de la nueva Oficina Federal de Metrología y Topografía de Austria ( Bundesamt für Eich- und Vermessungswesen ). De 1936 a 1942 y de 1945 a 1949 fue profesor en la Universidad Técnica de Viena (TU Wien) y durante el período 1948-9 fue rector de la universidad .
Nació el 28 de octubre de 1881 en Trautenau, Bohemia del Norte (actualmente Trutnov , República Checa ). Estudió matemáticas , física , geofísica y astronomía en la Universidad de Praga y la Universidad de Múnich entre 1899 y 1904. En 1905, en la Universidad Carolina de Praga, presentó su tesis sobre "La distribución media y relativa de la temperatura en la superficie de la Tierra".
Su primer trabajo fue como asistente en el Observatorio de Praga , y luego en las Oficinas de Meteorología de Berlín , Innsbruck y Viena . En 1908 se trasladó al Observatorio Marítimo de Trieste (actualmente Istituto Talassografico di Trieste o ITT) y, en 1912, a la Oficina de Geodesia ( Gradmessungsbüro ) de Viena.
Durante la Primera Guerra Mundial fue jefe del servicio meteorológico del ejército del Isonzo de Austria-Hungría . En 1921 fue nombrado astrónomo jefe del nuevo Servicio Geodésico de Austria ("Bureau für Eich- und Vermessungswesen" o " Bundesamt für Eich- und Vermessungswesen ").
En 1936 fue nombrado profesor de Geodesia teórica y Astronomía esférica en la Universidad Tecnológica de Viena , como sucesor de Richard Schumann. En otoño de 1942 declinó la invitación de Hitler para entrar en su recién creada Academia de Ciencias ( Akademie der Wissenschaften ) en Praga, y se vio obligado a jubilarse, trasladándose con su familia a Schönbühel, en el Danubio , donde se dedicó exclusivamente a la investigación. Después de la guerra fue restituido en su puesto en Viena, y más tarde fue elegido Decano de la Facultad de Matemáticas Aplicadas y Física.
Su simpatía le hizo muy popular entre colegas y estudiantes y en el período 1948-1949 fue elegido rector magnífico de la Escuela Superior Técnica de Viena. En el último mes de su mandato, se ahogó en un accidente de barco en el lago Hintersteiner See , cerca de Kufstein .
Desde el comienzo de su carrera realizó valiosas contribuciones a la astronomía , la geodesia , la geofísica y la meteorología , tanto en los campos teóricos como en los aplicados, y publicó abundantes trabajos sobre las cuatro materias. Escribió tres libros de texto muy conocidos.
Los primeros trabajos de Hopfner se centraron principalmente en la astronomía y la meteorología. En colaboración con Johann Palisa , determinó las trayectorias y efemérides de varios planetoides .
En 1906 comenzó a investigar problemas que bordeaban tanto la astronomía como la geofísica, empezando por el calentamiento de la Tierra por acción del Sol. A Hopfner se debe principalmente la clara distinción que hizo entre la irradiación media diaria y la estacional. En 1927 abordó el tema con más detalle, exponiendo sus descubrimientos en su obra Mathematische Grundlagen zu einer astronomischen Theorie der Klimaschwankungen ( Fundamentos matemáticos de una teoría astronómica de la variación climática ), que le valió el Seegenpreis .
Su trabajo en el Observatorio Marítimo de Trieste le llevó a estudiar cuestiones oceanográficas, por ejemplo las mareas y la determinación del nivel del agua en el puerto de Trieste, ambos problemas prácticos muy importantes.
Con su ingreso en el Gradmessungsbüro en 1921 se dedicó a la geodesia y la geofísica , en particular a su trabajo sobre la medición del arco meridiano Großenhain - Kremsmünster - Pola , que detallaba el uso de comparaciones de deflexiones verticales . Más tarde estudió el importante problema del geoide (la forma de la Tierra), por ejemplo a través de la reducción de las observaciones del peso y el tema conocido como isostasia (el estudio del equilibrio gravitacional dentro de la Tierra). A partir de la década de 1930 se concentró en el estudio del elipsoide de referencia y los diagramas de fase , así como la forma elíptica del Ecuador, el esferoide de nivel y el elipsoide de Jacobi triaxial .
Hopfner fue pionero en la determinación de distancias geográficas sin el uso de cables (el primer uso de señales horarias), así como en gravimetría . Su estudio del campo magnético de la Tierra ayudó a dar a conocer el ZAMG, o Instituto Central de Meteorología y Geodinámica ( Zentralanstalt für Meteorologie und Geodynamik ) en Viena.
Hopfner publicó un total de ochenta y una obras. En esta lista parcial, los tres libros de texto están marcados en negrita.