Norfolk Crescent en Bath , Somerset , Inglaterra, fue construido entre 1793 y 1822 y ha sido designado como edificio catalogado de Grado II* . [3] [4] El diseño original fue obra de John Palmer , pero John Pinch realizó modificaciones menores posteriormente . [1]
La terraza georgiana incluye los números 1 a 7, que se han convertido en apartamentos conocidos como Cumberland House, y los números 8 a 18 consecutivamente. Cada uno tiene cinco pisos (sótano, planta baja, piano nobile , segundo piso y ático) y la parte central tiene 6 pilastras jónicas . [1]
Hay una zona verde frente a la medialuna que originalmente era un jardín formal para los residentes, rodeado de barandillas. Un pequeño edificio circular en la esquina de los jardines es la antigua caseta del vigilante, y también está catalogado como de Grado II*. [2] [5]
En marzo de 1792, un abogado llamado Richard Bowsher tomó en arrendamiento 5 acres (20.000 m2 ) de tierra junto al río Avon en lo que entonces era el borde occidental de la ciudad de Bath. [6] El contrato de arrendamiento estipulaba que se debían construir en el terreno casas de estilo y calidad similares a las que se estaban erigiendo en la cercana New King Street. [6] Al igual que otros promotores de Bath, Bowsher subarrendó parcelas de tierra a artesanos, con la condición de que construyeran casas en ellas, que posteriormente se alquilarían a familias adineradas. Se planificaron varias calles con más de 100 casas, siendo la pieza central una medialuna llamada Norfolk Place (más tarde cambiada a Norfolk Crescent [7] ). El arquitecto John Palmer fue contratado para diseñar una fachada para los edificios.
Sin embargo, a principios de 1793 una crisis financiera, causada por el colapso del Banco de Bath, trajo desastre. Algunos de los constructores se declararon en quiebra y otros se mostraron reacios a aceptar nuevos proyectos. [8] Ninguna de las casas de Bowsher estaba terminada, pero tuvo que seguir pagando alquiler por el terreno. Sin embargo, sobrevivió a la crisis y en el siglo XIX el desarrollo se redujo a un plan reducido con dos calles principales, Norfolk Crescent y Nelson Place , y la corta Nile Street que se une a Upper Bristol Road al norte. [9] Estas calles recibieron el nombre del almirante Nelson , su condado natal (Norfolk) y su victoria más famosa hasta la fecha (la Batalla del Nilo , ya que el nombre fue elegido antes de que se librara la Batalla de Trafalgar en 1805 [10] ). Las calles propuestas frente a la medialuna fueron abandonadas y, en su lugar, el área se convirtió en un jardín formal para los residentes de Norfolk Crescent y Nelson Place, y cada casa pagaba £ 2,2 de alquiler anual por su mantenimiento. [9] En la esquina de los jardines enrejados, donde se encuentran Norfolk Crescent, Nile Street, Great Stanhope Street y Nelson Place, se construyó una caseta de vigilancia. La caseta del vigilante se construyó según un diseño clásico inspirado en el monumento coragico de Lisícrates . [11] El plan renovado también contó con un nuevo arquitecto, John Pinch, que realizó algunas modificaciones menores al diseño. [11]
Incluso después de la reducción de escala, el trabajo avanzó lentamente. Las casas en Norfolk Crescent se completaron y ocuparon gradualmente, pero la última casa no se terminó hasta 1822, treinta años después de lo planeado. [12] Las casas en Nile Street y en la parte de Bowsher de Great Stanhope Street se construyeron entre 1810 y 1820, pero las casas en Nelson Place no se comenzaron hasta más tarde. [12] Los números 1 y 2 se construyeron como casas grandes (a juego con Norfolk Crescent) y las otras eran casas más pequeñas y más baratas diseñadas por Pinch, pero incluso usando estas casas no fue posible completar la hilera. Por lo tanto, el desarrollo de Bowsher estaba prácticamente completo en la década de 1830, aunque en una forma reducida en comparación con el plan original.
El plan de John Palmer para Norfolk Crescent tenía diecinueve casas de tres tramos (el n.º 16 de Great Stanhope Street y los n.º 1-18 de Norfolk Crescent) en un arco con un radio de 420 pies. [11] Como era común en las casas de Bath de finales del siglo XVIII, se prescindió del tejado abuhardillado con ventanas abuhardilladas , y en su lugar la fachada se extendió hasta la parte superior de las casas, con un parapeto sobre las ventanas del ático. Las dos casas de los extremos tendrían cuatro pilastras jónicas en la fachada principal. Los cinco tramos centrales de la terraza tendrían pilastras a juego y un frontón en lugar de las ventanas del ático. Nelson Place tendría una fachada a juego, pero con una terraza ligeramente más larga que contendría veintitrés casas.
En algún momento del siglo XIX, el diseño fue modificado, probablemente por John Pinch. [11] El frontón fue trasladado para estar por encima del piso del ático, de modo que los áticos de las casas centrales no se vieran privados de luz. El plan de Palmer tenía un tímpano tallado en el frontón, pero esto nunca se hizo, probablemente debido a la falta de fondos. Pinch también agregó balcones con barandillas de hierro forjado en el piano nobile (primer piso) de todas las casas. Es probable que los portalámparas de hierro sobre las entradas a los números 7 y 14 también sean obra de Pinch. [11]
Las obras de construcción de las casas de Norfolk Crescent (que en aquel momento todavía se conocía como Norfolk Place) comenzaron en 1792, cuando los constructores alquilaron por primera vez las distintas parcelas. Sin embargo, las obras se detuvieron pronto debido a la crisis financiera. [8] Cuando las obras se reanudaron en el siglo XIX, el mercado estaba mucho más lento y las casas se terminaron gradualmente, cuando había dinero disponible. Por ejemplo, en 1817 se terminaron las casas n.° 1 a 9, n.° 14 y n.° 16 a 18, pero las casas intermedias aún no estaban terminadas. [12] La n.° 11, la última casa en completarse, se terminó en 1822. [12]
A partir de la década de 1830, se añadieron extensiones de porche a la parte delantera de muchas casas georgianas de Bath, [11] pero esto habría afectado al equilibrio visual de la fachada de la medialuna, por lo que no se pudo hacer en Norfolk Crescent. Sin embargo, los propietarios de las dos casas de los extremos (No. 16 Great Stanhope Street y No. 18 Norfolk Crescent), que tenían sus entradas en los extremos norte y sur de la medialuna, construyeron extensiones de porche de altura completa en estas casas sin afectar la fachada.
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , una bomba incendiaria cayó cerca de la medialuna y el extremo norte quedó destrozado por el fuego. No se reparó hasta 20 años después, en la década de 1960, cuando se reconstruyeron los números 1 a 7 con la misma fachada que la original. En la reconstrucción se omitió la extensión del porche de mediados del siglo XIX hasta la casa del fondo. Detrás de la fachada, las casas reconstruidas son un bloque de apartamentos, no una réplica del edificio georgiano original.