La Medalla del Imperio Británico ( BEM ; anteriormente Medalla del Imperio Británico por Servicio Meritorio ) es un premio británico y de la Commonwealth por servicio civil o militar meritorio digno de reconocimiento por parte de la Corona . [1] El honor actual fue creado en 1922 para reemplazar la medalla original, que se había establecido en 1917 como parte de la Orden del Imperio Británico .
La Medalla del Imperio Británico se otorga en reconocimiento al servicio civil o militar meritorio. Los destinatarios tienen derecho a utilizar las letras postnominales " BEM ".
Desde diciembre de 1918, el honor se divide en divisiones civiles y militares de forma similar a la propia Orden del Imperio Británico . Si bien los destinatarios no son miembros de la Orden, la medalla está afiliada a ella. [2]
Entre 1993 y 2012, la Medalla del Imperio Británico no se otorgó a súbditos del Reino Unido, aunque continuó otorgándose en algunos reinos de la Commonwealth durante ese tiempo. La práctica de conceder la Medalla a súbditos británicos se reanudó en junio de 2012, coincidiendo con el Jubileo de Diamante de la Reina , [3] pero sólo en la división civil. [4]
Desde marzo de 1941 se puede otorgar un broche adherido a la cinta para indicar un premio adicional. [2]
Un titular de la BEM designado posteriormente como miembro de la Orden del Imperio Británico puede usar la insignia de ambos. [5]
La Medalla de la Orden del Imperio Británico se estableció en junio de 1917, junto con la Orden del Imperio Británico de la que formaba parte, y podía otorgarse por servicio meritorio o por valentía. Fue otorgado a 2.014 personas, 800 de las cuales eran extranjeras. [1] [2]
En 1922, la medalla original se suspendió y fue reemplazada por dos honores separados, los cuales todavía formaban parte de la Orden del Imperio Británico. Estos dos honores se conocían como Medalla de la Orden del Imperio Británico por Servicio Meritorio (generalmente denominada Medalla del Imperio Británico , BEM) y Medalla de la Orden del Imperio Británico por la Gallardía (generalmente denominada Medalla de la Gallardía del Imperio , EGM). De estas medallas, la EGM se otorgaba por actos de valentía, hasta que fue reemplazada por la George Cross en 1940. [5] La BEM se otorgó en circunstancias similares a las otras medallas de la Orden del Imperio Británico. En los servicios uniformados, se otorgó a suboficiales de las fuerzas armadas, oficiales por debajo del rango de superintendente en la policía, {{Cita requerida|fecha=junio de 2012|razón=esto parece dudoso, probablemente debería estar por debajo del personal de inspector por debajo del nivel de oficial de división en los servicios de bomberos. [ cita necesaria ]
El 24 de septiembre de 1940, se estableció George Cross y el EGM fue revocado por Royal Warrant el mismo día. Todos los destinatarios vivos, excepto los honorarios, y los familiares de aquellos que recibieron póstumamente el EGM después del 3 de septiembre de 1939, el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , debían cambiar sus insignias por la George Cross. Los destinatarios del BEM no se vieron afectados por estos cambios. [6]
A partir de 1940, la guerra provocó un número cada vez mayor de BEM concedidos a personal de servicio y civiles, incluida la marina mercante, la policía y la defensa civil, por actos de valentía que no alcanzaban el estándar de la Medalla George (GM). Estos premios a menudo tenían menciones, mientras que los premios por servicios meritorios normalmente no. [2]
Desde el 14 de enero de 1958, los premios de la BEM por actos de valentía se designaron formalmente como Medalla de Galantería del Imperio Británico y consistían en la BEM con un emblema de hoja de roble plateado en la cinta. [7] Los primeros ganadores de este premio recién designado fueron dos funcionarios de la Junta de Aduanas, George Elrick Thomson y John Rees Thomas, quienes se aventuraron en la bodega de un barco de vapor en llamas en un intento de rescatar a un colega. [8] Al igual que el GM, el BEM por Gallardía no pudo otorgarse póstumamente y finalmente fue reemplazado en 1974 por la Medalla de Gallardía de la Reina (QGM). [9] Nuevamente, los destinatarios del BEM por servicios distintos de actos de valentía no se vieron afectados por estos cambios.
El BEM continuó otorgándose a súbditos del Reino Unido hasta 1992. Después de una revisión del sistema de honores británico en 1993 , el gobierno decidió que la distinción entre BEM y MBE se había "vuelto cada vez más tenue" y el Primer Ministro, John Major , puso fin a la concesión de la BEM [10] a súbditos británicos, aunque la medalla continuó otorgándose en algunos países de la Commonwealth, como las Bahamas y las Islas Cook . [11]
Tras la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2011 , el Primer Ministro David Cameron anunció que el BEM volvería a concederse en el Reino Unido, aunque sólo en la división civil; esto comenzaría a partir de 2012, coincidiendo con el Jubileo de Diamante de la Reina . [10] En los Honores de Cumpleaños 2012 , publicados el 16 de junio de 2012, el BEM fue otorgado a 293 personas. [12]
Aunque los galardonados con el honor no lo reciben personalmente del monarca, sino del Lord Teniente de su condado, los destinatarios son invitados a una fiesta en el jardín del Palacio de Buckingham para celebrar su logro. [12]
La Medalla de la Orden del Imperio Británico otorgada entre 1917 y 1922 fue una medalla circular de plata, de 30 milímetros (1,2 pulgadas) de diámetro, que mostraba a Britannia sentada y la inscripción PARA DIOS Y EL IMPERIO en el anverso y la cifra real en el. contrarrestar. La medalla tenía un tirante de anillo para la cinta de color púrpura liso de 27 milímetros (1,1 pulgadas) de ancho, y la división militar tenía una franja central roja. La medalla fue otorgada sin nombre. [9]
Las medallas introducidas en 1922 siguen en términos generales el mismo diseño pero, con un diámetro de 36 milímetros (1,4 pulgadas), son más grandes que la medalla anterior y tienen POR SERVICIO MERITORIO o POR GALARÍA en el exergo del anverso . La medalla tiene un suspensor de barra recta para la cinta de 32 mm (1,25 pulgadas) de ancho. Era de color púrpura liso, con una franja central roja para la división militar, hasta 1937 cuando, al igual que la Orden, la cinta cambió al diseño actual de rosa rosa con bordes gris perla, con una franja central gris perla adicional para la división militar. división militar. La medalla se entregó con el nombre del destinatario en el borde. [9]
