Una ley para la división de Meath en dos condados (denominada en el Libro de estatutos irlandés moderno como Ley de los condados de Meath y Westmeath de 1543 ) (34 Hen. 8. c. 1 (I)) fue una ley del Parlamento de Irlanda. aprobada en 1542, lo que resultó en la división del condado de Meath, dividido en 1297, en los condados de Meath y Westmeath . La ley entró en vigor el día de Santa Catalina de 1542 y sigue en vigor. [1]
Históricamente, el Reino de Meath había sido una de las cinco provincias de Irlanda , y en su apogeo comprendía todos los condados modernos de Meath y Westmeath, así como la mayor parte de Longford y partes de Cavan , Dublín , Kildare , Louth y Offaly . La sede del Gran Rey de Irlanda estaba ubicada dentro del Reino de Meath en la Colina de Tara , mientras que los Reyes de Meath no tuvieron sede fija hasta el reinado del rey Máel Sechnaill mac Domnaill en 976 d.C., cuando el fuerte de Dun-na -Scia, cerca de Lough Ennell, se convirtió en la residencia real permanente. [2]
El reino colapsó tras la invasión normanda de Irlanda en 1169 y fue concedido por Enrique II al señor anglo-normando Hugh de Lacy en 1172, convirtiéndose en la libertad más extensa de Irlanda. El Señorío de Meath cubría una gran superficie de casi 6.000 km 2 (aproximadamente 1,5 millones de acres), que se volvió cada vez más ingobernable a medida que el poder inglés en Irlanda retrocedía a lo largo del siglo XIII.
Después de varias divisiones informales y disputas entre los descendientes de De Lacy por el control del señorío, finalmente se dividió en 1297 y se comparó el condado de Meath, mucho más pequeño, aunque todavía considerable. [3] Sin embargo, la autoridad inglesa continuó retirándose hacia el este, hacia The Pale , un área centrada alrededor de Dublín donde todavía se obedecían las leyes y costumbres inglesas. Esta situación dejó parte del condado de Meath dentro de Pale, mientras que otras áreas que alguna vez fueron leales a la Corona ahora estaban fuera del control de las autoridades de Dublín. Los funcionarios anglo-normandos a menudo se referían a estas áreas como "fronteras" o "marchas".
Una anomalía adicional relacionada con el condado fue la falta de una estructura baronial en gran parte de sus áreas occidentales. Las baronías y los Cantreds eran subdivisiones de Irlanda de la era normanda empleadas con fines administrativos, judiciales, fiscales y de nobleza . Dado lo extenso que era el antiguo señorío otorgado a De Lacy, muchas de sus áreas occidentales nunca fueron designadas formalmente y el conocimiento de estas áreas por parte de los funcionarios de Dublín era escaso. En el siglo XV, un fuerte asediado cerca de Mullingar , a menudo quemado por los O'Farrell y situado a sólo 80 kilómetros (50 millas) de Dublín, era el puesto avanzado más occidental que los ingleses controlaban en Irlanda. [4]
La ley señalaba que, aunque Meath era "grande y de gran circuito, la parte oeste estaba acosada por diversos rebeldes del rey" y que en la parte occidental del condado, el Alto Sheriff de Meath no pudo ejecutar las leyes del rey. Además, la ley establecía que el sheriff provenía más comúnmente de aquellas áreas dentro de Pale (es decir, el moderno condado de Meath) que de otras partes del condado. [5]
En materia de finalidad de la partición, la Ley concluye:
"dicho condado se dividirá y se dividirá en dos condados y uno de ellos se llamará Methe y el otro se llamará Condado de Westmethe, y habrá dos sheriffs y otros cargos convenientes dentro de dichos condados, y que los reyes súbditos de este modo debería aumentar enormemente la obediencia a la Alteza del Rey y sus leyes "
Bajo la partición, las seis baronías más occidentales de Meath pasaron a formar parte de la nueva comarca de Westmeath. La baronía de Fore se dividió en dos y la mitad occidental pasó a formar parte de Westmeath. Más al oeste, se establecieron cuatro nuevas baronías a lo largo de linajes históricos de manifestantes normandos , lo que eleva a once el número total de baronías en el nuevo condado.
Las nuevas baronías creadas como consecuencia del acto fueron:
Mullingar fue nombrada "ciudad cabecera y condado" de Westmeath y un priorato dominicano en el área se convirtió en cárcel . Robert Dillon fue nombrado primer Alto Sheriff de Westmeath en 1543. [6]
Los efectos del acto se sintieron inmediatamente en Pale, que Meath había llegado a dominar. De los "cuatro condados" de Inglaterra (Dublín, Kildare, Meath y Louth), Meath era, con diferencia, el más grande y rico, y la parte oriental se caracterizaba por ciudades comerciales bien pobladas, aldeas nucleadas y un fuerte enfoque comercial en el cultivo de cereales con uso intensivo de mano de obra. . Bajo el antiguo Señorío de Irlanda , muchos de los jueces, abogados y funcionarios gubernamentales, como el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda , el Barón Jefe del Tesoro irlandés y el Presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes para Irlanda, nacieron en el condado.
A diferencia de cualquier otro condado, las ciudades del este de Meath estaban protegidas por todos lados: mediante amplias marchas defensivas al norte de Kells y al oeste de Athboy , y rodeadas por todos los demás lados por otros condados controlados por los ingleses. La partición alineó más a Meath con los otros condados, ciertamente en términos de escala, sin embargo, siguió siendo un territorio central importante, y un funcionario inglés señaló que Meath estaba "tan bien habitado como cualquier condado de Inglaterra". [7]
Aunque lo más probable es que la ley fuera una medida defensiva para fortalecer aún más la frontera entre los reinos irlandeses y Pale, sentó las bases para la conquista de Irlanda hacia el oeste por los Tudor , junto con la expansión del Reino de Irlanda que había sido proclamado el el año anterior por la Ley de la Corona de Irlanda de 1542 . [8] El despojo formal de los clanes irlandeses y el asentamiento inglés organizado se intentaría por primera vez 14 años después mediante la aprobación de la Ley de Asentamiento de Laois y Offaly de 1556 y su creación en nuevos condados ingleses. Este proceso se repitió en toda Irlanda a finales del siglo XVI, culminando con la conquista total de la isla en 1607 .
A partir de la Ley de gobierno local de 2001 , Meath y Westmeath están designados como condados administrativos dentro de la República de Irlanda y están gobernados por el consejo del condado de Meath y el consejo del condado de Westmeath, respectivamente.
La Ley de revisión de los estatutos de 2007 , promulgada por el Oireachtas , derogó una gran cantidad de legislación anterior a 1922 de Irlanda, Inglaterra, Gran Bretaña y el Reino Unido, preservando al mismo tiempo una lista más corta de estatutos. La ley fue la ley de revisión de estatutos o medida derogatoria más grande jamás promulgada a nivel internacional. [9] El Anexo 1 de la Ley de revisión de los estatutos mantuvo la Ley de los condados de Meath y Westmeath, reafirmando el estatus de Meath y Westmeath como dos entidades separadas.
Aunque a menudo hay debates (normalmente satíricos) [10] [11] dentro de Irlanda sobre la reunificación de Meath y Westmeath, las propuestas para hacerlo nunca han sido consideradas seriamente ni a nivel de las autoridades locales ni a nivel nacional .
En junio de 2020, se lanzó una campaña en las redes sociales titulada "Reunificación de Meath 2021", que incluía una presentación al Plan de Desarrollo del Condado de Westmeath 2021-2027 pidiendo al Consejo del Condado de Westmeath que considerara la reunificación. [12] [13] Meath West TD Peadar Tóibín prestó su apoyo a la campaña en Twitter . [14] [15]