James Michael Mead (27 de diciembre de 1885 - 15 de marzo de 1964) fue un político estadounidense de Nueva York . Demócrata , entre los cargos en los que se desempeñó se encontraba el de miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Erie (1914-1915), la Asamblea del Estado de Nueva York (1915-1918), la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1919-1938) y el Senado de los Estados Unidos (1938-1947).
Mead, oriundo de Mount Morris, Nueva York , se crió en Buffalo . Asistió a las escuelas públicas de Buffalo y comenzó a trabajar para los ferrocarriles a los 12 años. Ascendió en las filas del sindicato de guardagujas hasta convertirse en presidente del sindicato local de Buffalo . De 1911 a 1914 trabajó como oficial en la Policía del Capitolio de los Estados Unidos . Mientras trabajaba en Washington, Mead asistió a cursos en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown .
Mead comenzó su carrera política en 1914 con la elección a la Junta de Supervisores del Condado de Erie. Posteriormente sirvió en la Asamblea estatal de 1915 a 1918. En 1918 ganó la elección a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde sirvió de 1919 a 1938. En 1938 fue elegido para el escaño del Senado de los Estados Unidos que quedó vacante tras la muerte de Royal S. Copeland . Sirvió en el Senado hasta 1947. En 1946, fue el candidato demócrata fallido a gobernador de Nueva York . Luego fue designado para la Comisión Federal de Comercio , en la que sirvió de 1949 a 1955.
Mead residió en Florida cuando se jubiló. Murió en Lakeland el 15 de marzo de 1964. Fue enterrado en el cementerio Oakhill de Clermont, Florida .
James M. Mead nació en Mount Morris, Nueva York el 27 de diciembre de 1885, [1] hijo de Thomas y Jane (Kelly) Mead. [2] Mead se mudó a Buffalo con su familia a la edad de cinco años. [1] Asistió a las escuelas secundarias de Buffalo y comenzó a trabajar a los 12 años. [3] Trabajó para el ferrocarril Delaware, Lackawanna y Western ; su carrera incluyó trabajos como aguador, encendedor de farolas, ayudante de sección, machacador de clavos, mecánico de taller y guardagujas. [1]
Mead trabajó más tarde para la Pullman Company como mecánico de dinamos para vagones cama . [4] Posteriormente fue empleado como guardagujas en el ferrocarril de Erie y finalmente fue elegido presidente de la sección local de Buffalo del sindicato de guardagujas . [1] De 1911 a 1914 fue empleado como oficial de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos . [1]
Mead también continuó su educación durante sus carreras en el ferrocarril y la policía; asistió a la Escuela de Ingeniería Caton de Buffalo y completó un curso de instrucción en ingeniería en el Instituto de Tecnología de Buffalo. [5] También tomó cursos en Canisius College y la Universidad Católica . [6] Mientras trabajaba de noche para la Policía del Capitolio, Mead asistió al Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown durante el día. [7]
Como jugador de fútbol y béisbol semiprofesional muy conocido en el área de Buffalo, Mead desarrolló un grupo de seguidores que lo ayudó a ingresar a la política. [2] En 1913, Mead fue un candidato exitoso para un puesto en la Junta de Supervisores del Condado de Erie, Nueva York y sirvió en 1914. [1] En 1914 se postuló para la Asamblea del Estado de Nueva York . [1] Ganó el escaño del 4.º Distrito del Condado de Erie y ganó la reelección en 1916. [ 1] Mead sirvió en las sesiones de 1915 , 1916 , 1917 y 1918. [1] En la Asamblea, Mead se ganó la reputación de defensor de los derechos de los trabajadores, incluida la aprobación de una ley de "tripulación completa" para trenes de carga, una ley que requería que los trabajadores recibieran su pago cada dos semanas en lugar de cada mes y una ley que ordenaba mejorar las medidas de seguridad en las cabinas de los motores de los trenes . [8] Entre sus éxitos se encuentran leyes para mejorar las condiciones de las mujeres y los niños en las fábricas y mejoras en las leyes de compensación de los trabajadores del estado. [2] La afabilidad y el poder de persuasión de Mead lo marcaron como un legislador eficaz a pesar del hecho de que era demócrata en un cuerpo controlado por republicanos . [8]
En 1918, Mead derrotó al congresista republicano titular William Frederick Waldow por el escaño del Distrito 42 de Nueva York en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [9] Fue reelegido nueve veces y sirvió desde 1919 hasta 1938. [2] De 1931 a 1938, Mead sirvió como presidente del Comité de Correos y Caminos Postales . [2] En el Congreso, Mead fue un firme defensor de los derechos de los trabajadores y recibió crédito por ayudar a la aprobación de varias medidas laborales, incluyendo la Ley de Trabajo Ferroviario , la Ley de Jubilación Ferroviaria y la Ley de Seguro de Desempleo Ferroviario . [8] Mead fue el autor de una ley que ordenaba una reducción en las horas de trabajo para los empleados del departamento de correos a 44 horas por semana, y luego a 40 horas. [2]
Mientras complementaba su educación tomando cursos universitarios durante su servicio en el Congreso, Mead era bien conocido por mantenerse en buena condición física trotando de un campus a otro. [2] Con 1,88 metros de altura y 90 kilos de peso, mantuvo la complexión atlética de su juventud y era conocido como el mejor jugador de béisbol y sóftbol de la Cámara. [2] [4] Después de que 28 de sus colegas murieran durante una sesión, Mead reconoció la necesidad de un gimnasio en el Congreso y tomó la iniciativa de organizarlo y ponerlo en funcionamiento. [2]
Según John W. McCormack , quien se desempeñó como presidente de la Cámara de Representantes entre 1961 y 1971, los líderes demócratas de la Cámara estaban preparando a Mead para convertirse en presidente. [1] McCormack continuó diciendo que la única razón por la que él (McCormack) fue colocado en el camino que le permitió convertirse en líder de la mayoría y luego presidente fue que Mead dejó la Cámara cuando fue elegido para el Senado de los EE. UU. [1]
En 1938 , Mead derrotó al republicano Edward F. Corsi para llenar el escaño en el Senado de los EE. UU. que quedó vacante tras la muerte de Royal S. Copeland . [1] Fue reelegido en 1940 , derrotando al congresista republicano Bruce Barton . [1]
En el Senado, Mead sucedió a Harry S. Truman como presidente del Comité Especial del Senado para Investigar el Programa de Defensa Nacional (el Comité Truman) después de que Harry S. Truman fuera elegido vicepresidente en 1944. [1] Bajo su liderazgo, el comité continuó el esfuerzo de Truman para eliminar el despilfarro, la corrupción y la ineficiencia de la guerra. [1]
Las investigaciones del comité bajo el liderazgo de Mead resultaron en el encarcelamiento del representante Andrew J. May por soborno y un debate prolongado sobre si se le permitiría al senador Theodore G. Bilbo ocupar su asiento después de ganar la reelección en 1946. [1] El comité descubrió evidencia de que el racista Bilbo había sancionado la violencia contra los veteranos afroamericanos que intentaron votar en las elecciones de Mississippi de 1946. [1] Además, había evidencia de que Bilbo había aceptado sobornos de contratistas de defensa a cambio de acciones en su nombre durante la guerra. [1] El problema se resolvió cuando las credenciales de Bilbo fueron archivadas para que pudiera regresar a Mississippi y buscar tratamiento para el cáncer oral, una enfermedad que resultó fatal. [1]
Mead fue un candidato sin éxito para la nominación demócrata para gobernador en 1942. [ 2] Fue el candidato demócrata a gobernador de Nueva York en 1946 , perdiendo ante el republicano en ejercicio Thomas Dewey . [1]
Después de la derrota de Mead, sirvió en la Comisión Federal de Comercio . [2] Nombrado en 1949, se convirtió en presidente seis meses después. [2] Permaneció en la comisión hasta 1955. [1] De 1955 a 1956, fue director de la oficina de Washington del Departamento de Comercio de Nueva York. [2] Mead también fue delegado de Nueva York a la Convención Nacional Demócrata cada cuatro años desde 1936 hasta 1952. [10]
En 1937, la Works Progress Administration construyó una biblioteca pública en Buffalo que más tarde se denominó Biblioteca James Mead Branch. [11]
Los carteros del área de Buffalo reconocieron los logros de Mead en nombre de los trabajadores postales nombrando su sindicato local en su honor. [2]
Después de retirarse del Departamento de Comercio de Nueva York, Mead se mudó a Florida . [2] Se estableció en Clermont , donde poseía y operaba un huerto de naranjos. [2]
Mead murió en Lakeland, Florida, el 15 de marzo de 1964. [12] Fue enterrado en el cementerio Oakhill en Clermont. [13]
En 1915, Mead se casó con Alice M. Dillon (1885-1964). [14] Tuvieron un hijo, James Michael Mead Jr. (1918-1997). [2]