William McNeill MBE (2 de marzo de 1940 - 22 de abril de 2019) fue un jugador y entrenador de fútbol escocés . Tuvo una larga asociación con el Celtic , que abarca más de sesenta años como jugador, entrenador y embajador del club. McNeill fue el capitán de los ' Leones de Lisboa ' del Celtic que ganaron la Copa de Europa en 1967 y posteriormente pasó dos periodos como entrenador del club. Como jugador y entrenador, ganó 31 trofeos importantes con el Celtic.
McNeill, defensor , jugó en el Celtic durante toda su carrera absoluta y tiene el récord del club de más apariciones, un total de 822 partidos en 18 temporadas. Fue capitán durante su época de mayor éxito en los años 1960 y 1970. El club ganó nueve campeonatos de la liga escocesa consecutivos y otros trece trofeos nacionales importantes en este tiempo, y en 1967 se convirtió en el primer club británico en ganar la Copa de Europa. También jugó 29 veces con Escocia .
McNeill dirigió al Celtic durante nueve temporadas, de 1978 a 1983 y de 1987 a 1991, ganando cuatro campeonatos de la liga escocesa. Esto incluyó un doblete de liga y copa en 1987-88, la temporada del centenario del club. También dirigió al Clyde , al Aberdeen , al Manchester City y al Aston Villa . En 2015, el Celtic instaló una estatua en el exterior del Celtic Park de McNeill sosteniendo en alto la Copa de Europa, una imagen icónica en su historia.
McNeill nació el 2 de marzo de 1940 en Bellshill , Lanarkshire . Su padre era soldado de la Guardia Negra y más tarde del Cuerpo de Entrenamiento Físico del Ejército . McNeill, a los nueve años, se mudó a Hereford en Inglaterra, donde estaba destinado su padre, y permaneció dos años y medio. Aunque ya le gustaba el fútbol, le gustaba jugar al rugby durante su estancia allí. [4]
Se mudó a Motherwell y se destacó jugando al fútbol como medio central en Our Lady's High School . Sus actuaciones de colegial le llevaron a fichar por el equipo juvenil Blantyre Victoria . [5]
McNeill fue contratado por el Celtic por £ 250 en 1957 después de que el entonces entrenador del equipo de reserva, Jock Stein, lo viera jugar para los escolares de Escocia contra Inglaterra. [6] Le pusieron el sobrenombre de César en honor al actor César Romero . [7]
Al principio de su carrera, el Celtic soportó algunos de sus momentos más difíciles y no ganó un trofeo durante ocho años. Sin embargo, después de que Stein se convirtiera en entrenador en 1965, la suerte del club mejoró. En la final de la Copa de Escocia de 1965 , el Celtic derrotó al Dunfermline por 3-2 y McNeill marcó el gol de la victoria. En esa temporada fue nombrado Futbolista Escocés del Año , primer año en que se otorgó. [8]
Con McNeill como capitán, el Celtic disfrutó de su período más exitoso, dominando el fútbol escocés y compitiendo regularmente en las últimas etapas de las competiciones europeas. Ganaron nueve campeonatos de la Liga escocesa seguidos , así como siete Copas de Escocia y seis Copas de la Liga de Escocia . [9]
La mejor temporada del Celtic fue la 1966-67 , cuando ganaron todas las competiciones en las que participaron; Además de un triplete nacional y la Copa de Glasgow , McNeill llevó al equipo a la victoria en la final de la Copa de Europa de 1967 . El equipo, que pasó a ser conocido como los ' Leones de Lisboa ', derrotó al Inter de Milán por 2-1 y McNeill (cuyo gol en el último minuto , un característico cabezazo en una jugada a balón parado, había asegurado la clasificación contra el Vojvodina Novi Sad en los cuartos de final) fue el Primer futbolista británico en levantar el trofeo. [10] También se convirtió en el primer jugador en capitanear a su equipo en el Triplete Europeo, y sigue siendo el único capitán en ganar el legendario Cuádruple. [11] [12]
Tras otro triplete nacional en 1968-69 , en el que otro gol de cabeza de McNeill encaminó a su equipo hacia una victoria por 4-0 sobre el Rangers en la final de la Copa de Escocia , [13] el Celtic volvió a alcanzar la final de la Copa de Europa en 1970 , esta vez. perdiendo ante el Feyenoord . [14]
McNeill se retiró como jugador en 1975, después de haber disputado un récord del club con 822 [nota 1] apariciones con el Celtic y nunca haber sido sustituido. [15] [16] Ganó 29 partidos internacionales con Escocia , anotó 3 goles y también jugó 9 veces para la Liga Escocesa XI . [17]
Después de retirarse como jugador, McNeill comenzó a entrenar al equipo sub-16 del Celtic Boys Club . Comenzó su carrera directiva en Clyde en abril de 1977, antes de trasladarse a Aberdeen dos meses después. McNeill registró cuatro victorias, tres empates en ocho partidos de liga y registró un total de 11 de 16 puntos posibles en Clyde. Su último partido a cargo fue una semifinal de la Copa de Glasgow contra el Celtic , en la que el Celtic marcó dos goles tardíos para ganar 4-2. [18]
McNeill fue nombrado director del Aberdeen en junio de 1977, recomendado por Jock Stein. [19] Sucedió a Ally MacLeod . [20] En su única temporada a cargo, 1977–78, McNeill llevó al Aberdeen a subcampeonatos en la liga y la Copa de Escocia, y disfrutó de una relación de trabajo positiva con el presidente del club, Dick Donald. [19] Su actuación en la liga fue la mejor desde 1972, y tres lugares por encima del Celtic. Durante su temporada con Aberdeen, McNeill fichó a Gordon Strachan , Steve Archibald y Neil Simpson . [20] Cuando Stein se retiró como entrenador del Celtic, identificó a McNeill como su sucesor, y McNeill aceptó la oferta del club. Alex Ferguson lo sucedió en Aberdeen . [19]
McNeill regresó a un equipo celta que había terminado en quinto lugar en 1977–78 . Inmediatamente mejoró la suerte del club, que ganó el campeonato de liga en 1978-79 . El Celtic consiguió el título en su último partido de la temporada liguera al vencer al Rangers por 4-2, a pesar de haber expulsado a Johnny Doyle . [21]
Durante sus cinco años a cargo, el Celtic ganó tres campeonatos de liga, en 1978–79, 1980–81 y 1981–82, la Copa de Escocia en 1979–80 y la Copa de la Liga en 1982–83. [22] En este período, la mayor competencia del Celtic provino de los clubes New Firm : Aberdeen, que ganó el campeonato de la Liga en 1979–80, y Dundee United, que ganó el título en 1982–83. [23]
A McNeill se le atribuye el desarrollo de jugadores jóvenes para el Celtic, como Paul McStay y Charlie Nicholas , y la realización de fichajes como Murdo MacLeod y Davie Provan, quienes se convirtieron en jugadores clave para el club durante la década de 1980. Sin embargo, a McNeill le resultó muy difícil trabajar con Desmond White, presidente del Celtic, y se sintió mal pagado y subestimado. A pesar de los éxitos del Celtic, en 1983 le pagaban menos que a los entrenadores de Aberdeen, Dundee United, Rangers y St Mirren. Cuando White vendió a Nicholas al Arsenal, en contra de los deseos de McNeill, McNeill buscó la primera salida disponible y aceptó la oferta para dirigir al Manchester City. [19]
El 30 de junio de 1983 se trasladó a Inglaterra para dirigir al Manchester City . Dos años antes de ser nombrado por el City, había estado fuertemente vinculado con el puesto de entrenador del Manchester United , rival de la ciudad , cuando en su lugar se nombró a Ron Atkinson . [24] McNeill consiguió el ascenso para el City después de dos temporadas en el cargo (en 1984–85 ) y supervisó la supervivencia en su primera temporada en Primera División ( 1985–86 ). [6]
Comenzó la temporada 1986-87 como entrenador del Manchester City, pero renunció en septiembre de 1986 para hacerse cargo del Aston Villa . [9] Cuando Villa descendió, después de terminar último en Primera División en mayo de 1987, McNeill se retiró y fue reemplazado por Graham Taylor . [25] El Manchester City también descendió esa temporada.
Luego regresó al Celtic, y en su primera temporada, 1987-88 , el club ganó el campeonato de liga y el doblete de la Copa de Escocia en el año de su centenario. [9] El Celtic era famoso por marcar goles tardíos esa temporada, y tanto en la semifinal como en la final de la Copa anotó goles tardíos para remontar y ganar 2-1. El Celtic ganó la Copa de Escocia en 1988-89 , derrotando al Rangers por 1-0 en la final . [26] [27]
Las dos temporadas siguientes fueron decepcionantes y el Celtic no ganó ningún trofeo. Perdieron la final de la Copa de Escocia de 1990 ante el Aberdeen en los penaltis. El desempeño liguero del Celtic fue particularmente pobre; después de terminar en tercer lugar en 1988–89, lograron sólo el quinto lugar en 1989–90 y el tercero en 1990–91 . Este fue el comienzo de un período de malos resultados y creciente inestabilidad financiera para el Celtic, que continuó hasta que Fergus McCann se hizo cargo del club en 1994. McNeill fue despedido por el Celtic el 22 de mayo de 1991 después de cuatro temporadas como entrenador, a la edad de 51. [28] En dos períodos ganó ocho trofeos como entrenador del Celtic: cuatro campeonatos de liga, tres Copas de Escocia y una Copa de la Liga. [22] [29]
Después de dejar el Celtic, rechazó varias ofertas para volver a la dirección, incluida la de Dundee , y en su lugar trabajó en los medios. Siguió amargado por la forma de su salida del Celtic, hasta que le pidieron que se convirtiera en embajador del club en 2009. [19]
McNeill tuvo un breve período como director de desarrollo de fútbol [nota 2] en Hibernian en la última parte de la temporada 1997-98 . [30] Fue contratado como mentor del gerente Jim Duffy , [30] mientras intentaban sin éxito detener la caída de la fortuna en el club. [31] McNeill se hizo cargo del equipo durante un partido después de que despidieran a Duffy, a pesar de que había estado fuera del fútbol desde que dejó el Celtic en 1991 y se estaba recuperando de una cirugía cardíaca. [32] Dejó Hibernian al final de la temporada 1997-98. [33]
McNeill escribió tres autobiografías:
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McNeill recibió el MBE en noviembre de 1974. En 2002, los aficionados del club lo votaron como el mejor capitán de todos los tiempos del Celtic y miembro del mejor equipo del Celtic. [34] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Escocés en 2002 [35] y en el Salón de la Fama del Fútbol Escocés en 2004. [36]
En diciembre de 2015, Celtic instaló una estatua en la entrada de Celtic Way en las afueras de Celtic Park , creada por el escultor John McKenna . La estatua, de bronce sobre una base de granito, muestra a McNeill sosteniendo en alto la Copa de Europa, una imagen icónica en la historia del club. [37]
En 2019, fue reconocido con el " One Club Award " por el club español Athletic de Bilbao por sus logros y lealtad al Celtic. [38] [39]
Poco tiempo después de su muerte, el nuevo campo deportivo de su antigua escuela, Our Lady's High, recibió su nombre en su honor. [40]
En 2019, se creó el Comité de Conmemoración de Billy McNeill en Bellshill e hizo campaña para recaudar fondos para construir una escultura de bronce de McNeill en la zona peatonal de Bellshill Cross. [41] La estatua se inauguró en noviembre de 2022. [42]
Los abuelos maternos de McNeill eran de Lituania, [43] mientras que su padre era de ascendencia irlandesa. [44] Él era católico. [45] [46]
McNeill se casó con Liz Callaghan, una bailarina del programa de variedades de televisión The White Heather Club en 1963. Tuvieron cinco hijos. [6]
McNeill, junto con el exjugador de los Rangers Eric Caldow , se presentó como candidato del Partido Escocés de Unidad de la Tercera Edad en las elecciones al Parlamento escocés de 2003 . [47] En 2008, recibió un título honorífico de la Universidad de Glasgow . [7]
Durante el referéndum sobre la independencia de Escocia de 2014, McNeill apoyó la campaña Better Together contra la independencia de Escocia . [48]
En febrero de 2017 se informó que McNeill sufría demencia y tenía un discurso muy limitado. [49] Murió el 22 de abril de 2019, a los 79 años. [6] [50] [9]
NB: Estos totales no incluyen las apariciones en la Copa de Glasgow , que en ese momento era un trofeo senior. [53]
Celta [15] [57]
Escocia [58]
Celta [22] [59]
Aberdeen [20]
ciudad de Manchester
"El apodo de Billy es César", dijo el profesor a la audiencia. "Sin embargo, esto no proviene de ninguna conexión romana, sino de una película. En Ocean's 11 original , César Romero conducía el coche de la fuga.
Mis abuelos albaneses abordaron un barco de inmigrantes creyendo que se dirigían al Nuevo Mundo, pero en lugar de desembarcar en Nueva York desembarcaron en Leith.
Medios relacionados con Billy McNeill en Wikimedia Commons