William Pollock McLaren CBE (16 de octubre de 1923 - 19 de enero de 2010) fue un comentarista de rugby , profesor, periodista y ex jugador de rugby escocés. Conocido como "la voz del rugby", se retiró de los comentarios en 2002. [2] Famoso en todo el deporte, su entusiasmo y su memorable forma de expresarse le granjearon el cariño de muchos. [3]
McLaren nació en Hawick , Roxburghshire , en 1923, hijo de un vendedor de prendas de punto de la zona de Loch Lomond que se había mudado a la zona.
Cuando era niño, estuvo inmerso en historias del rugby local:
Me crié con historias de los grandes jugadores escoceses de los años veinte, a muchos de los cuales nunca vi jugar pero sabía todo sobre ellos ... Solía ir con mi padre a ver partidos a una edad muy temprana, los grandes héroes de Hawick, incluidos Willie Welsh , Jock Beattie y Jerry Foster, así que tenía un deseo devorador de usar la camiseta verde de Hawick. [4]
En su adolescencia, McLaren creció y se convirtió en un útil delantero de flanco . [2] Más tarde jugaría para Hawick RFC .
Sirvió en la Artillería Real en Italia durante la Segunda Guerra Mundial , [2] incluida la Batalla de Montecassino . Fue utilizado como observador avanzado y en una ocasión se enfrentó a un montón de 1.500 cadáveres en un cementerio italiano, una experiencia desagradable que nunca lo abandonó. [5] [6]
Jugó en una prueba de Escocia en 1947 y estaba a punto de ser internacional absoluto antes de contraer tuberculosis . La enfermedad casi lo mata y lo obligó a dejar de jugar. [2] Pasó 19 meses en un sanatorio en East Fortune en East Lothian , donde le dieron el antibiótico experimental estreptomicina , que le salvó la vida; [2] de los cinco pacientes a los que se les administró el medicamento, solo dos sobrevivieron. [5] Mientras estaba en el hospital, comenzó su carrera en la radio, comentando partidos de tenis de mesa en la radio del hospital. [5]
McLaren estudió Educación Física en Aberdeen y continuó enseñando Educación Física en diferentes escuelas en toda Escocia hasta 1987. [2] Entrenó a varios jóvenes de Hawick que luego jugaron para Escocia , incluidos Jim Renwick , Colin Deans y Tony Stanger . [2]
La carrera periodística de McLaren comenzó como reportero junior en el Hawick Express . [2] En 1953, hizo su debut nacional para la BBC Radio , cubriendo la derrota de Escocia por 12-0 ante Gales . [2] Seis años más tarde pasó a comentarista de televisión. [2] McLaren fue uno de los muchos comentaristas de posguerra que pasaron de comentar en la BBC Radio a comentarista de la BBC Television durante la infancia de la transmisión televisiva en el Reino Unido. Entre ellos se encontraban Murray Walker ( carreras de motor / Fórmula Uno ), Peter O'Sullevan ( carreras de caballos ), Harry Carpenter ( boxeo y remo ), Dan Maskell (tenis), David Coleman ( atletismo ), Peter Alliss (golf) y John Arlott ( críquet ). [2]
Sus servicios fueron reconocidos en noviembre de 2001, cuando se convirtió en el primer jugador no internacional en ser incluido en el Salón de la Fama del Rugby Internacional . Se le concedió un título de MBE en 1992, un OBE en 1995 y un CBE en la lista de honores de 2003. Un grupo de Facebook, respaldado por más de 6000 miembros, estaba haciendo campaña para obtener el título de caballero para McLaren. [7]
McLaren también participó como comentarista en los videojuegos Jonah Lomu Rugby y EA Rugby 2001, y también realizó trabajos de voz para Telewest Communications .
Durante su último comentario, Gales vs Escocia en 2002, la multitud cantó "Porque es un buen tipo" [8] y un seguidor galés desplegó una pancarta que decía "Bill McLaren es galés". Se había ganado especialmente el cariño de sus numerosos admiradores galeses con su comentario "Estarán cantando en los valles esta noche" [9].
Después de retirarse, McLaren escribió el libro Rugby's Great Heroes and Entertainers en 2003. [10]
Más tarde, McLaren contrajo Alzheimer ; era famoso por su excelente memoria. [11]
McLaren estaba casado con Bette, con quien tuvo dos hijas: Linda (nacida en 1952) se casó con el ex medio scrum de rugby de Escocia Alan Lawson y Janie (nacida en 1954, fallecida en 2000) se casó con el comentarista de carreras de caballos Derek Thompson . Tuvieron cinco nietos, entre ellos el medio scrum de Escocia y jugador de Gloucester Rory Lawson y el jugador de Scotland 7s Jim Thompson .
McLaren murió el 19 de enero de 2010 a la edad de 86 años en su ciudad natal de Hawick. [12] Su funeral tuvo lugar el 25 de enero en la iglesia de Teviot en Hawick, seguido de un entierro privado en el cementerio Wellogate de la ciudad después de que su coche fúnebre fuera aplaudido por cientos de personas que se alinearon en las calles de la ciudad. [13] [14] [15]
El 11 de marzo de 2010, miles de personas asistieron a una celebración conmemorativa de la vida de Bill McLaren celebrada en el Estadio Murrayfield en la semana previa al partido de la Copa Calcuta de ese año que se jugó en el estadio. [16]
En febrero de 2013 se inauguró una estatua en Wilton Park, en Hawick, seguida en noviembre de ese año por un busto de McLaren en la zona de recepción principal del estadio Murrayfield . McLaren fue nombrado entre los miembros inaugurales del Salón de la Fama del Rugby Escocés en 2010 e incluido en el Salón de la Fama del Rugby Mundial durante la Copa Mundial de Rugby de 2015. [ 17] [18] [19]
La Fundación Bill McLaren, una organización benéfica que existe para desarrollar y promover el rugby y las oportunidades deportivas, se inauguró en el Estadio Murrayfield el 4 de marzo de 2010.