El McLaren M12 fue un coche de carreras de cabina abierta desarrollado por Bruce McLaren Motor Racing en 1969, con el único propósito de venderlo a clientes de la serie Can-Am . El M12 combinaba elementos de dos de los proyectos anteriores de McLaren, la serie M6 y la serie M8 . [1]
Chaparral Cars utilizó un M12 a principios de la temporada Can-Am de 1969 mientras el desarrollo de su propio modelo se había retrasado. [2] [3]
Según Geoge Eaton, que compró un M12 a McLaren, McLaren le dijo que "los M12 originalmente iban a ser construidos para un asalto a Le Mans". Los coches fueron desarrollados para llevar la carrocería del M6GT Coupé. En los M12 había piezas con el M6GT fundido directamente en los montantes. Desafortunadamente, la FIA no aceptó el M12 según las normas de homologación, por lo que McLaren se vio obligado a abandonar el proyecto. Como ya tenían muchos chasis monocasco construidos, los planes se cambiaron para que el M12 fuera un roadster y se vendieran como coches de clientes para la serie CanAm.
Los M12 fueron pensados como los primeros coches para clientes de McLaren basados en los M8A que el equipo había utilizado con éxito para ganar la temporada Can-Am de 1968 , así como en los M8B que el equipo estaba desarrollando para 1969. Sin embargo, los M12 no compartían todo de la serie M8. En cambio, el chasis monocasco en realidad se basaba en la primera serie M6 desarrollada inicialmente en 1967. Sobre este chasis, se añadió la carrocería aerodinámica del M8A. Los compartimentos del motor se diseñaron específicamente para albergar un motor Chevrolet V8 , pero varios clientes optaron por otros fabricantes. [4] Todos los M12 fueron construidos por Trojan , en lugar de en la sede de carreras de McLaren.
Varios clientes modificaron posteriormente varios M12 para hacer frente a las demandas necesarias. Muchos clientes de Can-Am M12 añadieron alerones traseros más grandes para mejorar la carga aerodinámica , en un intento de mantenerse a la altura de los competidores que ya habían hecho lo mismo. [3] LeMans Co importó dos M12 a Japón, uno de ellos para Toyota , que recibió una carrocería revisada para permitir mejores resultados en los circuitos japoneses, así como para montar el motor V8 propio de la empresa. [5] El propietario del M12, Phil Scragg, modificó su coche con una carrocería M6 más pequeña para su uso en eventos de escalada. Un M12 final fue utilizado por Trojan para desarrollar un cupé legal para la calle para el canadiense André Fournier. [6]
Cuando comenzó la temporada de 1969, varios equipos ya habían comprado el M12. El distribuidor estadounidense de McLaren, Lothar Motschenbacher, inscribió un M12 para él mismo, mientras que el canadiense George Eaton recibió un M12 la misma semana del primer evento de la temporada. [2] John Surtees , descontento con la visibilidad del nuevo modelo 2H de Chaparral , exigió que el equipo le comprara un McLaren hasta que el 2H pudiera modificarse para adaptarse a él. El dueño del equipo, Jim Hall, le compró a Surtees un M12 a regañadientes, y el equipo lo usó al comienzo de la temporada hasta que el 2H satisfizo a Surtees. [3] El M12 de Surtees pudo liderar varias vueltas en el evento de apertura en Mosport y terminó en el podio . Cuando Surtees enfermó a mitad de temporada, el piloto italiano de Fórmula 5000 Andrea de Adamich tuvo la oportunidad de conducir el M12 en Michigan . Eaton fue el único otro piloto capaz de terminar en el podio con un M12 durante el resto de la temporada, terminando tercero en Edmonton y segundo en Texas . [2]
En Japón, Toyota tomó la decisión de comprar un M12 importado por LeMans Co. Toyota estaba en medio de una carrera contra Nissan , Isuzu y Porsche en varias carreras japonesas del Grupo 7 , pero Nissan hasta ahora no había tenido rival. Toyota ya estaba desarrollando su propio modelo, el 7 , pero la compañía también decidió instalar su motor V8 de 5.0 litros (310 pulgadas cúbicas) en el chasis del M12. [7] El M12 no pudo igualar a los Nissan y, tras varios accidentes y muertes de conductores de pruebas en los desarrollos del 7 en 1969 y 1970, Toyota se retiró de los deportes de motor y su M12 fue retirado. Otros equipos japoneses importaron el M12, Kurosawa Racing, pero optaron por el motor estándar de Chevrolet . [5]
Los equipos de clientes siguieron utilizando los M12 hasta la década de 1970, tanto en Can-Am como en el nuevo campeonato europeo Interserie , pero cada año aparecieron nuevos coches basados en el M8 que acabaron sustituyendo a los M12 en el campo.