John McKinlay (26 de agosto de 1819 - 31 de diciembre de 1872) [1] fue un explorador y ganadero australiano nacido en Escocia , y líder de la Expedición de Socorro de Burke en Australia del Sur, uno de los grupos de búsqueda de la expedición de Burke y Wills . McKinlay también fue miembro de la Expedición de Exploración Central de Charles Sturt de 1844 a 1845. [2] La ciudad de McKinlay en el noroeste de Queensland lleva su nombre.
John McKinlay nació en Sandbank , en el río Clyde , en el condado de Argyle y Bute , Escocia . Fue el tercer hijo de Dugald McKinlay, un comerciante, y Catherine McKellar . John McKinlay se educó en la escuela Dalinlongart y emigró a Nueva Gales del Sur , Australia, con su hermano Alexander en 1836. [1] Los hermanos trabajaron con un tío okupa hasta 1840 y después adquirieron una propiedad llamada "Yambro" en el lago Victoria, entre el río Darling y la frontera con Australia del Sur . [3] John McKinlay estaba interesado en los aborígenes australianos que habitaban la zona, y su conocimiento de sus costumbres fue de gran utilidad más adelante, cuando se convirtió en explorador. [4]
En 1844, a la edad de 25 años, John McKinlay fue seleccionado para formar parte de la Expedición de Exploración de Australia Central de Charles Sturt . [2] McKinlay participó con éxito en la expedición de Sturt de 1844 a 1845, lo que le proporcionó experiencia de exploración de Australia, que en ese momento era un país bastante extraño para él.
En agosto de 1861, la Asamblea Legislativa de Australia del Sur eligió a McKinlay para dirigir una expedición en busca del grupo de expedición de Burke y Wills , cuyo destino era desconocido. [1] McKinlay partió de Adelaida el 16 de agosto de 1861 con otros nueve hombres, 70 ovejas, dos caballos de carga y cuatro camellos. El 20 de octubre de 1861 se encontró la tumba de un europeo, supuestamente Charles Gray, cerca de Cooper Creek . Sin embargo, después de que John King , el único superviviente de la expedición de Burke y Wills, relatara los hechos, se descubrió que Charles Gray murió al norte de Cooper Creek, cerca de lo que hoy se conoce como lago Coongie . Los restos que encontró McKinlay siguen sin identificar hasta el día de hoy. McKinlay informó de ello al gobierno y poco después se enteró de que también se habían encontrado los restos de Robert O'Hara Burke y William John Wills . McKinlay decidió explorar en dirección a Central Mount Stuart , pero las fuertes lluvias e inundaciones lo hicieron retroceder. McKinlay decidió entonces dirigirse al golfo de Carpentaria , con la esperanza de encontrar el HMVS Victoria, que había sido enviado a encontrarse con el grupo de Burke. El 20 de mayo de 1862 se pensaba que la costa del golfo estaba a sólo cinco millas (8 km) de distancia, pero el terreno intermedio era muy difícil, y se decidió virar al este y dirigirse a Port Denison en la costa norte de Queensland . Se llegó a una estación en el río Bowen cerca de Port Denison el 2 de agosto de 1862, y después de descansar unos días la expedición llegó a Port Denison. El grupo luego regresó por mar a Adelaida. McKinlay recibió una subvención de £ 1000 del gobierno y un reloj de oro de la Royal Geographical Society of England. [4]
El 17 de enero de 1863, McKinlay se casó con Jane Pile (c. 1837 - 14 de febrero de 1914), [5] hija de James Pile (c. 1799 - 19 de marzo de 1885), un viejo amigo y padre del pastor y entrenador de caballos John Pile, pero pronto se fue a explorar nuevamente. [4] En septiembre de 1865 fue elegido para liderar un grupo de doce para explorar el Territorio del Norte y encontrar un sitio más adecuado para el asentamiento que Escape Cliffs , en el que BT Finniss había apostado su reputación y estaba demostrando ser una costosa vergüenza. Era una temporada excepcionalmente lluviosa y mientras estaban en el río East Alligator, la expedición se vio rodeada por aguas de inundación. Con grandes recursos, McKinlay, después de matar a sus caballos, construyó una balsa con sus pieles y árboles jóvenes y con Edmunds y su grupo emprendió un peligroso viaje a la costa. McKinlay informó favorablemente que la zona alrededor de Port Darwin y Anson Bay era adecuada para el asentamiento.
Tras su regreso a Australia del Sur desde el Territorio del Norte en 1866, McKinlay se dedicó a la pastoral cerca de la ciudad de Gawler, en Australia del Sur . John McKinlay murió en Gawler el 31 de diciembre de 1872. McKinlay fue enterrado en el cementerio general de Willaston , junto con su esposa Jane Pile, que murió más tarde en 1914. En 1875 se erigió un monumento en memoria de John McKinlay en la calle principal de Gawler, Murray Street.
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