David McCutchion (12 de agosto de 1930 - 12 de enero de 1972) fue un académico nacido en Inglaterra y pionero en una serie de líneas originales de investigación en estudios indios antes de su temprana muerte a los 41 años. Popularmente conocido como "Davidbabu", en su corta vida, hizo una importante contribución al estudio de los templos hindúes de terracota y ladrillo de Bengala y también fue uno de los primeros académicos en escribir un estudio del campo emergente de la escritura india en inglés.
McCutchion nació en Coventry , Inglaterra, y asistió a la King Henry VIII Grammar School , construida con ladrillos rojos . Mientras estaba allí, fue bombardeada en un ataque alemán y fue evacuado por un tiempo. Después de la guerra, pasó un año en el servicio nacional en Singapur con la RAF. Fue a Cambridge en 1950 para estudiar Lenguas Modernas ( francés y alemán ) en el Jesus College . Su interés por Oriente se despertó durante su estancia en Malasia y, después de un período de enseñanza en escuelas del sur de Francia , decidió viajar a la India.
En el Jesus College, su interés por Oriente lo había llevado a ser un miembro entusiasta de la Sociedad Tagore , [1] un factor que debe haberlo atraído a Bengala . Inicialmente salió con un contrato temporal de seis meses para enseñar inglés en la Universidad Visva-Bharati de Tagore , Santiniketan . Luego, en Calcuta, se mezcló con un círculo de indios que escribían en inglés en torno al Taller de Escritores de Purusottama Lal , una editorial que publicó muchas de sus obras, algunas de manera póstuma. Como académico, McCutchion también tomó este fenómeno como su campo. Se convirtió en profesor, luego lector , en Literatura Comparada en la Universidad Jadavpur en Calcuta después de 1960, donde enseñó literatura francesa e inglesa del siglo XVIII, y desarrolló el tema crítico de la escritura india en inglés, comenzando con un ensayo de 1962: La novela como Sastra , un estudio de Raja Rao . [2]
En 1960, McCutchion conoció a Satyajit Ray y desarrolló una importante amistad con él, basada en una relación relajada. Ambos compartían un gusto por la música barroca occidental . Ray le pidió que le ayudara a traducir los diálogos de su película del bengalí al inglés, una tarea que ayudó a aumentar inversamente el dominio del bengalí por parte de McCutchion. Fue mientras estaba en el distrito de Birbhum para filmar Abhijan en 1962, cuando McCutchion desarrolló una fascinación por los templos de ladrillo esparcidos por el paisaje de Bengala. [3] Durante la década siguiente, se convirtieron en una pasión; la categorización, la conservación y la documentación, lo que impulsó su uso de la fotografía como dispositivo de registro. Su colección fotográfica, que asciende a unas 20.000 imágenes (diapositivas en color e impresiones en blanco y negro), fue adquirida por el V & A y las copias se conservan en el 'Centro Internacional para el Estudio del Arte Bengalí (ICSBA)'. También estudió y coleccionó el arte patua bengalí, o pinturas en pergamino de artistas tradicionales, que se desarrollaron a partir del arte religioso que rodeaba a los templos. Esta colección fue posteriormente legada a la Galería de Arte Herbert de Coventry.
Fueron las arduas exigencias y los peligros de caminar por el campo indio lo que provocó su temprana y repentina muerte, a consecuencia de la polio , en enero de 1972. [4] Una muestra del afecto que le tenían quienes lo conocieron en Calcuta es evidente en el volumen de homenaje de recuerdos, David McCutchion: Shraddhanjali , y su correspondencia con Purusottama Lal publicada poco después de su muerte. En su último año McCutchion fue profesor visitante en la Universidad de Sussex , donde presentó aspectos de la cultura india al alumnado a través de conferencias nocturnas y con oradores invitados, exposiciones y proyecciones de películas. Está enterrado en el cementerio de Bhawanipore en Alipore y su tumba se encuentra abandonada. [5]
