Esther McCoy (18 de noviembre de 1904 - 30 de diciembre de 1989) fue una autora e historiadora de la arquitectura estadounidense que contribuyó decisivamente a llamar la atención del mundo sobre la arquitectura moderna de California.
Nacida en Horatio, Arkansas , Esther McCoy se crió en Kansas . Asistió al Central College for Women , una escuela preparatoria en Lexington, Missouri , antes de una carrera universitaria que la llevó de la Universidad Baker a la Universidad de Arkansas , luego a la Universidad Washington en St. Louis y finalmente a la Universidad de Michigan . Dejó la Universidad de Michigan en 1925 y en 1926 vivía en la ciudad de Nueva York y se embarcaba en una carrera de escritora.
En 1932, a McCoy le diagnosticaron neumonía y se dirigió al oeste, a Los Ángeles , para recuperarse. Compró un bungalow en la sección Ocean Park de Santa Mónica a finales de la década de 1930, donde vivió el resto de su vida, aunque viajó mucho. Durante la Segunda Guerra Mundial , McCoy trabajó como dibujante para RM Schindler después de que le disuadieran de postularse para la escuela de arquitectura de la USC debido a su edad y sexo. Después de una larga y variada carrera literaria y docente, murió en diciembre de 1989.
En 1929, McCoy comenzó a publicar ficción en revistas como The New Yorker y Harper's Bazaar , así como en revistas trimestrales universitarias. Su cuento "The Cape" apareció en The Best American Short Stories de 1950. En 1924, McCoy conoció al autor Theodore Dreiser y durante más de una década lo investigó. Escribió novelas, cuentos y guiones durante sus años en Nueva York y después de mudarse a Los Ángeles. Continuó escribiendo ficción hasta la década de 1960, aunque su primer artículo significativo sobre arquitectura se publicó en 1945. McCoy y un amigo, Allen Read, fueron coautores de una serie de novelas policíacas bajo el seudónimo de "Allan McRoyd". [1]
McCoy también fue periodista y miembro activo de la izquierda que escribió para Direction , EPIC [End Poverty in California] News de Upton Sinclair y United Progressive News .
Desde 1950 hasta su muerte en 1989, McCoy fue colaboradora frecuente de la revista Arts & Architecture de John Entenza con sede en Los Ángeles , de Architectural Forum , Architectural Record y Progressive Architecture , así como de revistas europeas como L'Architectura y Loto . También escribió artículos sobre arquitectura para Los Angeles Times y Los Angeles Herald-Examiner .
Su primer libro importante, publicado en 1960, fue Cinco arquitectos de California , la primera obra que llamó la atención de un amplio público sobre las obras de los modernistas pioneros de California Charles y Henry Greene , Irving Gill , Bernard Maybeck y el austriaco radicado en Los Ángeles. el emigrado Rudolf Schindler . A este libro le siguieron otros dedicados a las Case Study Houses patrocinadas por Arts & Architecture , el compañero emigrado de Schindler, Richard Neutra , y los arquitectos Craig Ellwood , Calvin C. Straub , entre otros.
Durante esta época, también escribió catálogos para exposiciones de galerías y museos dedicados a la arquitectura moderna de California y contribuyó con ensayos para muchos otros catálogos de exposiciones. Dio conferencias en la Universidad del Sur de California y en UCLA y transcribió y catalogó los artículos de Richard Neutra en los archivos de UCLA.
Además de su trabajo en California, McCoy escribió extensamente sobre arquitectura italiana , realizó varios viajes prolongados allí durante las décadas de 1950 y 1960, y fue curadora de una exposición titulada Diez arquitectos italianos que fue montada por el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . En reconocimiento a sus investigaciones y escritos sobre la arquitectura italiana, el gobierno italiano le otorgó en 1960 la Estrella de la Orden de la Solidaridad.
El último trabajo de McCoy fue un ensayo para el catálogo de una exposición sobre las Case Study Houses que fue montada por el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles . Murió en Santa Mónica en diciembre de 1989, un mes antes de la inauguración de la exposición.
Su extensa colección de artículos, diapositivas y fotografías se encuentran en los Archivos de Arte Americano de la Institución Smithsonian .
En marzo de 2012, East of Borneo Books publicó Piecing Together Los Angeles: An Esther McCoy Reader , la primera colección de escritos de McCoy, editada y con un ensayo de la escritora Susan Morgan. [2]