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El río McCloud es un río de 77,1 millas (124,1 km) de largo [4] que fluye al este y paralelo a la parte superior del río Sacramento , en el condado de Siskiyou y el condado de Shasta en el norte de California en los Estados Unidos. Protegido por la Ley de Ríos Salvajes y Escénicos de California (1972), [7] drena una pintoresca zona montañosa de Cascade Range , incluida parte del Monte Shasta . Es un afluente del río Pit , que a su vez desemboca en el río Sacramento. Los tres ríos se unen en el lago Shasta , formado por la presa Shasta al norte de Redding .
El río se conocía originalmente como el "río McLeod", en honor al cazador y trampero de la Compañía de la Bahía de Hudson, Alexander Roderick McLeod, quien lo exploró durante el invierno de 1829-1830. [8] En la década de 1860, la ortografía "McCloud" se usaba ampliamente, probablemente porque era la ortografía estadounidense convencional del nombre escocés, y quizás en parte para honrar al pionero de California Ross McCloud , quien se estableció allí en 1855. [1]
La cuenca del río McCloud drena 674 millas cuadradas (1.750 km2 ) . [5] Nace de varios arroyos alimentados por manantiales en Colby Meadows en Cascades, aproximadamente a 10 millas (16 km) al sureste del Monte Shasta en el condado de Siskiyou . Fluye inicialmente hacia el oeste, pasando al sur del monte Shasta y recibiendo arroyos que drenan la vertiente sur del pico. Al este de McCloud, forma una serie de cascadas que caen sobre flujos de lava basáltica, conocidas colectivamente como las cataratas del río McCloud o las cataratas del río McCloud.
Debajo de las cataratas, el río fluye generalmente de sur-suroeste a través del embalse del lago McCloud y a través de un profundo cañón en el Bosque Nacional Shasta-Trinity . Se une al lago Shasta, formado por la presa Shasta, aproximadamente a 15 millas (24 km) al norte de Redding, y las 10 millas (16 km) inferiores del río forman el brazo medio del lago. El brazo de McCloud se une al brazo de Pit River justo al este del puente de Pit River en la Interestatal 5 , 5 millas (8,0 km) al norte de la ciudad de Shasta Lake .
Los principales afluentes del río Upper McCloud incluyen Mud y Tate Creeks (además de Big Springs). Los arroyos Squaw Valley, Hawkins, Claiborne y Chatterdown son los principales afluentes del río McCloud debajo del embalse McCloud. [9]
El río está represado en la presa del río McCloud, para proporcionar agua al Proyecto Hidroeléctrico McCloud-Pit. El túnel McCloud desvía el agua del río McCloud hacia el este hasta el embalse Iron Canyon; el agua se descarga en el río Pit en James B. Black Powerhouse. Más abajo, el agua desviada aumenta la generación de energía en las presas Pit 6 y Pit 7 antes de desembocar en el lago Shasta. La capacidad de generación total es de 364 megavatios . Construido a finales de la década de 1960, el sistema es propiedad de PG&E y está operado por ella . [10]
Como consecuencia de la construcción de represas, el caudal medio en la parte baja del río McCloud disminuyó considerablemente, de una media anual de 1.699 pies cúbicos/s (48,1 m 3 /s) entre 1946 y 1965 a una media anual de 775 pies cúbicos/s (21,9 m 3 /s) entre 1967 y 2013. [6] El mayor impacto en el caudal del río se produce durante los meses de verano, cuando la liberación de la presa es de solo 200 pies cúbicos por segundo (5,7 m 3 /s). Sin embargo, hay poco impacto en los caudales máximos invernales, que en su mayoría se originan en el área de la cuenca debajo de la presa. [11]
McCloud generalmente se divide en dos secciones. Se considera que Upper McCloud está por encima del embalse de McCloud, y Lower McCloud se extiende desde el embalse hasta el lago Shasta. Todas las cascadas mencionadas anteriormente se encuentran en Upper McCloud. Upper McCloud es un destino popular para los practicantes de kayak. Hay un campamento mejorado llamado Fowlers en Upper McCloud. Upper McCloud sobre Upper Falls rara vez está abastecido, y localizar los peces a menudo resulta ser un desafío para la mayoría de los pescadores ávidos, mientras que la sección desde Lower Falls hasta Upper Falls está abastecida y está abierta a la pesca con cebo. Lower McCloud es generalmente una pesquería con mosca/señuelos artificiales y se recomienda encarecidamente la pesca de captura y liberación.
Las últimas millas de McCloud comprenden dos clubes de pesca privados: el McCloud River Club (4 millas (6,4 km)) y el Bollibokka Club (10 millas (16 km)), fundados en 1902 y 1904, respectivamente. El terreno que abarca las 7 millas (11 km) inferiores del Bollibokka Club fue comprado en 2007 por Westlands Water District, que continúa operando el histórico Bollibokka Club. Westlands compró la propiedad para evitar el riesgo de desarrollo de la propiedad, aumentar su derecho a las liberaciones de agua del embalse de Shasta a través de la propiedad de 3.000 acres (12 km2 ) en la cuenca y para sofocar la oposición a los planes de aumento de la altura de Shasta. Dam, proyecto en el que es el mayor interesado. [12] Las 3 millas superiores (4,8 km) de las propiedades del río del club fueron compradas en 2006 por el magnate inmobiliario de Silicon Valley, John Arrillaga . Los pescadores no pueden poner un pie por encima de la marca máxima del agua en ninguna de las propiedades. The Nature Conservancy tiene un sitio en Lower McCloud, un regalo total del vecino McCloud River Club, que permite diez cañas por día y un número ilimitado de excursionistas y observadores de aves.
Hay dos campamentos en el río Lower McCloud: Ash Camp y Ah Di Nah Campground. Ash Camp es una pequeña área de campamento no mejorada aproximadamente a 1 milla (1,6 km) aguas abajo de la presa McCloud Reservoir con 4 sitios y un inodoro de bóveda. Se encuentra en el cruce de Hawkins Creek y Lower McCloud.
Si bien el campamento Ah Di Nah está ubicado a solo 4,8 km (3 millas) río abajo del campamento Ash, hay aproximadamente 11 km (7 millas) de camino de tierra para llegar allí. Es un campamento del Bosque Nacional Shasta-Trinity y se cobra una tarifa por acampar por la noche. Ah Di Nah es popular entre los mochileros y pescadores por su proximidad al Pacific Crest Trail y al área de Nature Conservancy en el río McCloud. Baños y agua están disponibles.
McCloud alguna vez albergó una población nativa de trucha toro ( Salvelinus confluentus ), pero la especie se extinguió en la cuenca de McCloud después de que el embalse de McCloud aisló a los peces de sus zonas de desove. La última trucha toro reportada (identificada erróneamente como trucha Dolly Varden ( Salvelinus malma ) en ese momento, las Dolly no son de esta latitud sur [13] ) fue capturada en la década de 1980.
Upper McCloud y sus afluentes sobre Middle Falls son el hogar de la banda roja del río McCloud ( Oncorhynchus mykiss stonei ), una subespecie nativa de trucha arco iris . [14] Estas truchas de banda roja fueron propuestas como especie en peligro de extinción, ya que su genética ha sido introgresada mediante hibridación con truchas arco iris cultivadas en criaderos. Históricamente, las cataratas del río McCloud forman una barrera natural para la migración de la trucha arco iris. [15] Un estudio de polimorfismo de longitud de fragmento amplificado muestra que la genética de Sheepheaven Creek (el espécimen tipo) es lo suficientemente diferente como para justificar un estado subespecífico. [16] Los esfuerzos de conservación han incluido el trasplante de la cepa relativamente pura de Sheepheaven Creek a Swamp y Trout Creeks. [15]
El ecosistema de McCloud enfrenta amenazas a los diversos sitios culturales a lo largo del río y a la salud general del ecosistema fluvial. En noviembre de 2020, la Administración Trump , bajo la dirección del entonces secretario del Interior de Estados Unidos , David Bernhardt , aprobó planes para aumentar la cercana presa Shasta en 18,5 pies. Las consecuencias incluirían la inundación de 5.000 acres del hábitat local, lo que dañaría la pesquería de trucha silvestre, además de introducir inundaciones permanentes y estacionales de aproximadamente 39 sitios sagrados de la tribu Winnemem Wintu que se encuentran a lo largo del río McCloud. [17]
El sistema fluvial está estrechamente vinculado a la cultura de la tribu Winnemem Wintu, ya que la tribu alguna vez vivió en la región metropolitana de Siskiyou y dependía en gran medida del río como fuente de alimento y escenario para ceremonias culturales. En 1945, la finalización de la presa Shasta en el río Sacramento dañó la población de salmón del río. También provocó la inundación del 95% del territorio de Winnemem Wintu, incluidos unos 250 sitios culturales, como lugares de enterramiento, y pueblos enteros. [18] La Ley de Adquisición de Tierras del Proyecto del Valle Central de 1941 había emitido porciones de más de 4.000 acres de tierra para compensar los territorios tribales que fueron inundados y dañados. Sin embargo, el gobierno federal de los Estados Unidos no entregó ninguna compensación y en su lugar creó un cementerio para los 183 cuerpos de Winnemem Wintu que fueron desplazados de sus lugares de enterramiento a lo largo del McCloud. [19]
