Ross Quartz McCloud (16 de abril de 1819 – 22 de agosto de 1868) fue un pionero de California y uno de los primeros colonos del norte de California . Si bien algunos lo consideran homónimo de la ciudad de McCloud, California , y del cercano río McCloud , consulte la nota histórica a continuación.
Nacido y criado en Ohio , McCloud se mudó a Iowa cuando era un hombre joven, donde a la temprana edad de 20 años, fue elegido para el puesto de Agrimensor del condado de Linn, Iowa, recientemente organizado . Se casó con Mary Campbell en Iowa en 1848, llegó a California durante la Fiebre del Oro de California como Forty-Niner a principios de la década de 1850, pero tuvo un éxito limitado en los campos de oro. Su esposa tomó la Ruta de Oregón y se unió a él en el norte de California en 1853. Juntos operaron una posada temprana en el asentamiento minero (ahora desaparecido) de Portuguese Flat, California, en el alto río Sacramento . Los McCloud compraron los derechos de propiedad de los hermanos Lockhart en el sitio ahora conocido como Upper Soda Springs en la actual Dunsmuir, California , donde ampliaron un albergue temprano en el camino en una posada más sustancial.
McCloud fue fundamental en la mejora de los caminos y senderos en el condado de Siskiyou, California , y fue elegido dos veces agrimensor del condado. En 1856, el Shasta Courier publicó una declaración de Ross McCloud en la que anunciaba la finalización de su nuevo proyecto: "El nuevo sendero a través del río Sacramento hasta Yreka ya está terminado y las caravanas (de mulas) pueden pasar ahora sin cruzar ninguna montaña ni tener que lidiar con nieves profundas. Sin molestias por parte de los indios. El abajo firmante afirma que este sendero es el mejor sendero de montaña en California y pide al público que pruebe sus méritos y decida por sí mismo. No hay escasez de alimento para los animales en esta ruta. Ross McCloud, Shasta, Cal. 2 de febrero de 1856". Las mejoras de McCloud fueron una actualización de una versión anterior y más áspera de lo que se conoció como el sendero Siskiyou .
En 1860, el tráfico de caravanas de mulas y, más tarde, de diligencias entre el Valle Central de California , Yreka, California y Oregón había aumentado, y los McCloud (y su socio comercial Isaac Fry) construyeron y operaron un puente de peaje sobre el río Sacramento en Upper Soda Springs, además de aumentar el tamaño de la posada. En particular, los viajeros venían a disfrutar del "agua carbonatada" en el sitio de Upper Soda Springs. Ross también construyó y operó un aserradero cerca del actual Monte Shasta, California .
Los McCloud finalmente vendieron su participación en la posada Upper Soda Springs y se mudaron a un rancho cerca de la actual Gazelle, California , donde Ross murió en 1868. La posada Upper Soda Springs fue adquirida y operada más tarde por la hija de Ross y Mary, Elda McCloud Masson, bajo el nombre de "Upper Soda Springs Resort" hasta 1920 (ver imagen a la derecha de Upper Soda Springs Resort alrededor de 1885).
El río McCloud probablemente se conocía originalmente como "río McLeod", en honor a Alexander Roderick McLeod , el líder de varias expediciones de caza y captura de animales para la Compañía de la Bahía de Hudson en el norte y centro de California. La expedición de AR McLeod de 1829-1830 pasó varias semanas durante ese invierno atrapado por una fuerte nevada cerca de las cabeceras del río McCloud. Sin embargo, a principios de la década de 1860, la ortografía "McCloud River" se usaba ampliamente en la región; si bien algunos consideran que esta ortografía se adoptó en parte para respetar al pionero Ross McCloud y su familia, parece que el uso de la ortografía "McCloud" se desarrolló principalmente porque era la ortografía estadounidense convencional del nombre. Cuando más tarde se organizó la ciudad de McCloud, California , la ciudad también adoptó la ortografía "McCloud".