Catharine "Kitty" McClellan (1 de marzo de 1921 - 3 de marzo de 2009) fue una antropóloga cultural estadounidense conocida por su documentación de la historia oral y la narración típica de los pueblos de habla atabascana , tlingit y tagish del territorio del Yukón . El trabajo de Catharine se extendió más allá de su investigación académica, ya que también se convirtió en defensora de sus derechos en cuestiones como el debate sobre el oleoducto del valle de Mackenzie en 1976. Su esposo era el también antropólogo John Hitchcock, con quien se casó en 1974; él murió en 2001 por complicaciones naturales de salud. [1]
Catharine nació en York, Pensilvania , vivió en Estados Unidos y en el territorio del Yukón durante toda su vida y murió en Peterborough, Nuevo Hampshire . Trabajó extensamente en el Yukón entre los años 1950 y 1980, donde llevó a cabo un estudio de investigación detallado utilizando sus historias orales tradicionales como material de investigación para estudiar a los pueblos aborígenes del Yukón. Durante más de 30 años trabajó como académica y compañera cercana de muchas personas del norte que usaban sus historias tradicionales para instruir y guiar su trabajo. [1]
Su trabajo se convirtió en un modelo para la antropología aplicada . [1] Fue una de las primeras antropólogas en dedicar investigaciones a la tradición oral del norte y, al hacerlo, ayudó a estandarizar las reglas para transcribir la historia oral. [2] La actitud de Catharine hacia su investigación en el norte era inherentemente feminista .
A los 52 años se casó con el ecologista cultural John Hitchcock. Su relación académica comenzó cuando trabajaron juntos en la Universidad de Wisconsin, Madison , aunque no tuvieron una relación sentimental hasta años después. [3]
Catharine se graduó de la carrera de antropología en el Bryn Mawr College en 1942. [3] Desde allí se mudó a California para estudiar en la Universidad de California, Berkeley a partir de 1946, donde fue supervisada por Robert Lowie . En 1950, Catharine recibió su doctorado en antropología en la American MidWest University. [4]
La investigación de Catharine en el Yukón se caracterizó por su interés previo como "forastera" que documentaba su tradición oral. Estas entrevistas iniciales ayudaron a fomentar la documentación precisa de transcripciones particulares de relatos narrativos que le permitieron comenzar a identificar la naturaleza de las diferencias entre estas historias tradicionales. Su investigación se basó en un trabajo intensivo en el Norte, ya que utilizó entrevistas orales y muchas visitas a las comunidades para lograr una relación adecuada con sus informantes, como Angela Sidney , así como para actuar éticamente como observadora participante. [3]
Su trabajo en el manuscrito de My People's Stories comenzó en la década de 1980; la mayoría de los textos fueron recopilados entre 1948 y 1952 y aparecen aquí como una colección de 175 narraciones o ciclos de narraciones. Treinta y cinco fueron narradas por hablantes de tutchone del sur . Las historias o ciclos de tlingit del interior suman sesenta y dos. [2]
Catharine colaboró con Frederica de Laguna en Angoon en 1950 y viajó con ella al norte para realizar investigaciones etnológicas en Yakutat en 1952, junto con Francis A. Riddell. En este trabajo etnológico, el grupo descubrió que había dos personas en la comunidad que eran hablantes nativos de la lengua atabascana casi extinta, el eyak . [5]
La temprana contribución de Catharine a la documentación de la tradición oral entre los pueblos aborígenes del Yukón ha abierto la región al estudio de otros. Esto incluye la investigación de Lynn Echevarría sobre la narración de historias en la Fe Baháʼí . Ella explora historias y mitos similares, aunque desde la perspectiva de una religión recientemente introducida. Entre 1960 y 1974, 205 personas adoptaron la Fe Baháʼí. Muchos de los individuos mantuvieron sus tradiciones de narración oral, y la investigación de Echevarría, publicada en 2008, trabajó para documentar la mayor parte de esta historia como pudieron. [6] Echevarría atribuye el trabajo precursor realizado por Catharine y Julie Cruikshank, afirmando que "su extenso trabajo con los pueblos de las Primeras Naciones del Yukón ha hecho mucho para demostrar que las narrativas orales aborígenes proporcionan tipos de conocimiento diferentes del modelo científico occidental". [6]
Catharine trabajó por primera vez en el WAVES de la Marina de los EE. UU. después de graduarse en Bryn Mawr durante cuatro años hasta que asistió a la Universidad de California, Berkeley . Comenzó a trabajar con la Universidad de Washington en 1952 y hasta 1956 permaneció allí mientras visitaba con frecuencia el Yukón como amiga y académica. Luego ocupó cargos posteriores en Barnard College de 1956 a 1961 y luego se trasladó a la Universidad de Wisconsin-Madison de 1961 a 1983, cuando se retiró oficialmente de la cátedra. Siguió siendo profesora emérita allí hasta su muerte. [7]
Su estilo de enseñanza era único y, aunque no estructurado, era exhaustivo y multisensorial, y ayudaba a sus estudiantes a comprender el modo de vida en el Norte. Para ilustrar elementos importantes de las historias de su investigación, llevaba herramientas, ropa y armas de los pueblos tlingit y athapaskan para sus estudiantes. También insistía en que sus estudiantes de posgrado leyeran a Kroeber, Lowie y de Laguna, ya que había trabajado estrechamente con todos ellos en el mejor momento de sus carreras. [3]
Catharine también fue profesora visitante en el Bryn Mawr College en 1954, en la Universidad de Missouri en 1962, en la Universidad de Alaska dos veces en 1973 y nuevamente en 1987. [7]
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