John Robinson McClean CB FRS FRSA FRAS (21 de marzo de 1813 - 13 de julio de 1873) fue un ingeniero civil y político del Partido Liberal británico . Realizó muchas obras importantes y, durante un tiempo, fue el único propietario de una línea ferroviaria principal, siendo el primer individuo en hacerlo. Realizó obras filantrópicas, entre ellas asegurar un suministro de agua potable para superar los brotes persistentes de cólera, sin cobrar salario por su trabajo.
Nació en Bank Buildings, Belfast , y fue el menor de los cuatro hijos de Francis McClean y Margaret McReyolds. Francis era un ferretero, siendo su tienda la principal de las tres ubicadas en la planta baja de Bank Buildings. Un hermano (Adam) era ingeniero civil en Dublín, mientras que otro (Francis) se convirtió en un eminente dentista, ejerciendo su profesión en St Stephens Green, Dublín. John se educó en la Institución Académica de Belfast y en la Universidad de Glasgow . [1]
Siendo aún joven, se presentó como candidato para el cargo de ingeniero a la Comisión del puerto de Belfast, pero fue rechazado. Al salir de la sala de juntas, le dijo al entonces "secretario de la Junta del puerto de Belfast", el señor Edmund Getty (un viejo amigo de la familia), "que dejaría que la Comisión viera a un hombre que habían perdido".
Con su socio, Francis Croughton Stileman, fundó McClean & Stileman, consultores de ingeniería de Great George St, Westminster. Algunos de sus cargos fueron:
McClean fue miembro de la Comisión Internacional para la perforación del Istmo de Suez . En su discurso presidencial de 1864 ante la Institución de Ingenieros Civiles , detalló su participación y sus ideas en la construcción del canal. Junto con otros miembros británicos de la Comisión, McClean propuso un canal elevado veinticinco pies sobre el nivel del mar, utilizando esclusas similares a las del Canal de Caledonia . Esto contrastaba con la opinión mayoritaria de la comisión, que favorecía un canal a nivel del mar sin esclusas. A pesar de que sus recomendaciones fueron rechazadas, las contribuciones de McClean resaltan los importantes debates y consideraciones de ingeniería en la historia temprana del canal. [2]
Boynton dice que "McClean era un ingeniero civil talentoso cuya contribución a su profesión merece ser reconocida más ampliamente". [3] Cuando fue designado ingeniero para el Ferrocarril de South Staffordshire, que en ese momento estaba en construcción en octubre de 1846, ya estaba trabajando para otras cuatro compañías ferroviarias. Antes, cuando era aprendiz en una empresa de ingenieros civiles en Londres, había preparado estudios y dibujos detallados para el Victoria Embankment y el nuevo puente de Westminster . Cuando se necesitaron nuevas alcantarillas para la capital y los comisionados solicitaron planos, los suyos fueron los mejores de los 116 presentados y los únicos que proporcionaban una estimación de los costos. [3]
McClean se percató del lamentable estado del suministro de agua de Walsall ; allí se producían brotes de cólera y fiebre tifoidea a intervalos regulares. McClean observó que el agua de Lichfield era limpia y pura; consiguió el acuerdo de algunos amigos poderosos, incluido el conde de Dudley, y en 1853 se formó la South Staffordshire Waterworks Company. La empresa abastecía a Walsall y Dudley con agua de Lichfield, utilizando las piscinas de Stowe y Minster como depósitos. La tubería se instaló junto al ferrocarril. Partes de Walsall estaban conectadas en 1858, pero tardaron quince años en completar el plan. McClean era ingeniero de la empresa de abastecimiento de agua, pero no cobraba salario. [3]
Después de que se aprobara una ley del Parlamento que lo permitía, tomó un contrato de arrendamiento del ferrocarril por 25 años, convirtiéndose así en la primera persona en ser el único propietario de un ferrocarril.
En 1853 también se dedicaba a la minería, completando una línea ferroviaria que servía a dos de las minas del Marqués de Anglesey en Cannock Chase , conocidas entonces como las minas Hammerwich y Uxbridge, conocidas más recientemente como Cannock Chase Colliery Nos. 1 y 2.
El dinero invertido por McClean, el marqués y otros ayudó a desarrollar la cuenca minera de Cannock Chase. Las minas dieron origen a las nuevas comunidades de Chasetown y Chase Terrace, que McClean dotó de escuelas, iglesias, un centro comunitario y una biblioteca. La inauguración de la iglesia libre de Santa Ana en Chasetown en 1865 fue una ocasión de gran importancia para un edificio modesto en un pueblo minero. [3]
Fue presidente de la Institución de Ingenieros Civiles de 1864 a 1865. [4]
Se presentó sin éxito como candidato al Parlamento por el Partido Liberal por Belfast en las elecciones generales de 1857 , [5] la segunda vez que era rechazado por su ciudad natal.
Fue elegido en las elecciones generales de 1868 como miembro del Parlamento (MP) por East Staffordshire , [6] y ocupó el puesto hasta su muerte en 1873. [6] [7]
También fue teniente coronel del Cuerpo de Ingenieros y Estado Mayor de Ferrocarriles , un cuerpo de voluntarios cuyos miembros sirven como asesores de ingeniería del Ejército británico .
Murió en 1873 a los 60 años y está enterrado con su esposa Anna, al borde del camino principal del cementerio de Kensal Green , en Londres.
Estuvo casado con Anna (1813-1877). Tuvieron cinco hijas y un hijo, Frank McClean . A través de Frank, sus descendientes incluyen a Francis McClean , Rupert Carington, séptimo barón Carrington , y el duodécimo y siguientes barones Eliott .