El Parque Nacional Mbam Djerem se encuentra en Camerún . Fue creado en el año 2000 y cubre4 234,78 km2 . [ 1 ]
En enero de 2000 se creó en este ecosistema del centro de Camerún una zona protegida denominada Parque Nacional Mbam Djerem. Abarca 4.200 kilómetros cuadrados, de los cuales aproximadamente la mitad son bosques tropicales de tierras bajas y la otra mitad son sabanas arbóreas y boscosas de Guinea Sudanese , con un amplio cinturón de ecotono entre ambas. Esta combinación de dos zonas de vegetación principales le otorga a Mbam Djerem probablemente la mayor diversidad de hábitat de todas las zonas protegidas de Camerún. El nuevo Parque Nacional cuenta con bosques de galería, bosques de transición y selvas tropicales , diferentes tipos de sabanas que van desde bosques casi completamente cerrados hasta sabanas arbustivas y pastizales abiertos, inundados estacionalmente, junto a los principales ríos, uno de los cuales tiene una espectacular cascada. Desde la cima de cualquier colina del Parque se puede contemplar una serie de crestas que se pierden en la distancia, algunas de ellas boscosas, otras de sabana, y todos los valles revestidos de una franja de bosque de galería a lo largo del borde del agua. El Parque está regado por la cuenca alta del río Sanaga: el río principal del parque es el Djerem , que se convierte en el propio Sanaga más al sur. Este río es navegable en toda su extensión en el Parque y permite el acceso desde las sabanas del norte hasta el corazón del bosque.
Los estudios han cubierto gran parte del parque y se han explorado las principales zonas de vegetación. El primer estudio se realizó en marzo de 2000 y abarcó la mitad oriental del parque. El equipo de estudio se orientaba utilizando los mapas disponibles en el Centro Geográfico Nacional, que, aunque impresos en 1976, se produjeron a partir de fotografías aéreas tomadas en los años 1950 y 1960. Los mapas muestran que la mayor parte del sur del parque es sabana. Sin embargo, cuando el equipo se acercó al centro del parque, aunque el mapa mostraba que el hábitat debería ser sabana arbustiva, se encontraron caminando por un bosque sombrío. Al inspeccionar más de cerca, todos los árboles no solo eran en su mayoría de la misma especie ( Xylopia aethiopica ), sino que todos tenían más o menos la misma edad. Mezclados con este bosque había individuos moribundos de árboles y arbustos típicos de la sabana (como Hymenocardia acida , Piliostigma thonningii , Bridelia ferruginea). Había poca hierba en el suelo del bosque. Los habitantes de mayor edad entrevistados de las aldeas situadas al oeste del parque recuerdan que hace cuarenta años la zona estaba formada por pastizales y matorrales con bosques de galería a lo largo de los ríos. Mucho más al este, cerca del río Djerem, se encontró un bosque de tierras bajas con dosel cerrado. Los bosques de África central atraviesan largos ciclos de expansión y reducción, vinculados con ciclos climáticos de largo plazo.
En Camerún y sus vecinos del este y el oeste se encuentra una zona conocida como ecotono o, más específicamente, el mosaico de bosques y sabanas del norte del Congo . Se trata de la franja norte de los bosques de África central ( selvas tropicales del Congo ), donde los zarcillos de los bosques de galería se extienden hasta las grandes sabanas del norte. La franja de ecotono tiene, como consecuencia, representantes de la flora y la fauna tanto del bosque como de la sabana. Se ha destacado como un área donde las diferencias dentro de las especies pueden ser el precursor de la especiación . [2]
Un camino de tierra bordea el límite occidental del Parque, que antaño era la carretera principal que unía la frontera con Camerún con Chad , a más de mil kilómetros de distancia. En la época colonial, la gente que vivía en lo que hoy es el Parque fue reubicada en esta carretera. En las últimas décadas, la línea ferroviaria (CamRail) que une Garoua con Yaundé , que recorre el lado oriental del Parque, ha desviado la mayor parte del transporte de mercancías y pasajeros de este eje, y los jóvenes que vienen de los pueblos que se encuentran a lo largo de la antigua carretera se están desplazando hacia las ciudades.
No hay aldeas dentro del Parque, pero se sabe que hay algo de caza , incluyendo animales más grandes como el búfalo africano , el antílope acuático y el kob , a menudo destinados a los mercados de carne de animales silvestres de las ciudades distantes. Los pastores de ganado también utilizan la zona estacionalmente, especialmente en los pastizales más abiertos de la parte norte del Parque. La línea ferroviaria es mucho más frecuentada y es una importante vía para el comercio de carne de animales silvestres, canalizando la carne de animales salvajes desde el centro de Camerún hasta los centros populosos de Yaundé y Bertoua .
Como paso previo a la gestión, se evaluó el potencial de conservación de Mbam Djerem en cuanto a mamíferos grandes y pequeños, aves, hábitats y el grado de uso por parte de los seres humanos. De particular interés fue el estado de la población de elefantes en la zona, incluida cualquier evidencia de movimientos estacionales. Los estudios de aves y mamíferos grandes fueron realizados por WCS , con la ayuda de Deborah Pires, quien evaluó los murciélagos y los mamíferos pequeños. El equipo de Áreas Importantes para las Aves de Birdlife también evaluó la parte norte del parque en 2000. Se llevaron a cabo cuatro estudios importantes, que abarcaron los cuatro sectores del parque.
La fauna es muy diversa. Como en muchos sitios de África Central, la abundancia de grandes mamíferos aumenta a medida que aumenta la distancia de la carretera y de los pueblos. Especies de sabana auténtica, como el babuino Papio anubis y el facóquero Phacochoerus africanus , se encuentran literalmente a metros de especies de animales de bosque auténticos, como el cercopiteco coronado Cercopithecus pogonias y el jabalí rojo Potamochoerus porcus , que aquí se encuentran hasta los límites de la sabana. Las tres especies de cerdos están presentes en el parque (el jabalí rojo, el facóquero y el jabalí gigante Hylochoerus meinertzhageni ), y hay hipopótamos Hippopotamus amphibius en varios sitios a lo largo del río Djerem. Además, hay especies de hábitats de mosaico de bosque y sabana, como el antílope Tragelaphus scriptus y el duiker de lomo amarillo Cephalophus sylvicultor . A unos cientos de metros es posible ver señales de Kob Kobus kob , antílope acuático Kobus ellipsiprymnus y búfalos de bosque Syncerus caffer nanus , y escuchar monos de nariz masilla Cercopithecus nictitans , una extraña mezcla de vida salvaje de bosque y sabana, todo en un solo sitio. La diversidad de ungulados es alta: aparte de los mencionados anteriormente, hay bongos y sitatungas ( Tragelaphus euryceros y T. scriptus ), varias especies de duiker (confirmadas son azul , flanqueado por rojo , de Grimm, de frente negra ). La presencia de al menos diez especies de primates , incluidos los chimpancés Pan troglodytes, ha sido confirmada por los equipos de estudio, ya sea por observación directa de animales o sus señales o al escuchar sus vocalizaciones, y los cazadores locales sugirieron que aún podría haber más.
Uno de los animales más vulnerables del parque es el elefante. Se encuentra en el centro-sur del parque, pero parece estar completamente ausente en el norte (tanto en el lado este como en el oeste). Los gorilas se encuentran fuera del parque, al sureste, en la zona de Lom-Pangar (Fotso et al. 2002), pero no se encuentran en el parque. La zona donde se encuentran es ahora el Parque Nacional Deng Deng .
La primera lista de aves de Mbam Djerem, una síntesis de los estudios de Fotso y Bobo/Languy, contaba con 360 especies y, en cuanto a la fauna de mamíferos, incluía tanto especies de sabana verdaderas como el escribano de rabadilla parda Emberiza affinis , el pinzón de vientre negro Lagonosticta rara , el estornino orejiazul chico Lamprotornis chloropterus , el estornino de collar blanco Grafisia torquata , el brubru Nilaus afer y el pájaro moscón amarillo Anthoscopus parvulus y especies forestales verdaderas como algunos de los cálaos : el cálao de casco blanco y negro Ceratogymna subcylindricus , el cálao de casco negro Ceratogymna atrata , el cálao enano de pico rojo Tockus camurus y paseriformes como Bleda syndactyla, Bleda eximia, Alethe diademata, Stiphrornis erythrothorax Criniger Calurus, Indicator maculatus (Fotso 2000). Se descubrió que el Apalis bamendae de Bamenda estaba relativamente extendido por toda la zona (Bobo y Languy 2000 a,b; Fotso 2000); anteriormente se pensaba que esta ave estaba restringida a una pequeña zona en las tierras altas de Bamenda , en el noroeste de Camerún, doscientos kilómetros al oeste de Mbam Djerem.
El parque no sólo tiene una gran diversidad de hábitats, flora y fauna, sino también de temperaturas extremas estacionales. En la estación seca, los incendios forestales reducen los pastos a cenizas. Los ríos y los valles pantanosos se secan por completo. Esta estacionalidad tiene importantes implicaciones para los animales que requieren agua con frecuencia: se ven obligados a permanecer cerca de los ríos más grandes durante varios meses seguidos. Normalmente, el agua no es un factor limitante para las especies del bosque húmedo, pero los animales del bosque aquí pueden estar al borde de sus límites físicos. Esta información es bien conocida por los cazadores, que utilizan las llanuras cubiertas de pasto cerca de los ríos principales durante la estación húmeda; cobos, búfalos y antílopes acuáticos se encuentran aquí durante esta temporada, y los cazadores viajan desde la línea de ferrocarril para transportar carne hacia el este.
Está claro que el Parque Nacional Mbam Djerem contiene un bloque representativo de la diversidad de hábitat que comprende el área del ecotono de Camerún y sus vecinos. La fauna de grandes mamíferos, ahora casi extinta en África occidental , todavía está presente, aunque amenazada por la caza comercial de carne de animales silvestres (y algo de marfil ). La población local de la zona tiene pocas otras actividades que generen dinero: los beneficios de los productos agrícolas a pequeña escala que se cultivan en la zona son mucho menores que los que se obtienen con la venta de carne. Los principales métodos de caza comercial son las trampas de alambre grueso dirigidas a los ungulados más grandes y la caza con armas de fuego, aunque la caza menor se lleva a cabo utilizando trampas de alambre fino cerca de las aldeas (a menudo fuera de la frontera del parque).
5°50′N 12°45′E / 5.833, -12.750