May Anne Smith (18 de junio de 1906 – 24 de julio de 1988) fue una pintora, grabadora, diseñadora textil e impresora textil neozelandesa. Smith formó parte de un movimiento de mujeres que contribuyeron decisivamente a traer nuevas ideas artísticas a Nueva Zelanda e influir en el arte del país. [1]
May Smith nació en Simla , India, en 1906, donde la India británica tenía su sede de verano del gobierno. El padre de Smith era Sir Joseph Smith, un ingeniero civil. [2] Smith era la mayor de tres hijos. Fue a Inglaterra en su primera infancia para someterse a una serie de operaciones de cadera. [3] Debido a que los procedimientos incluían largos períodos de inactividad forzada, su abuela la alentó a usar este tiempo para aprender a pintar. [1] Cuando pudo volver a ir a la escuela, recibió una formación artística formal, primero en un convento en Mussoorie y más tarde en el Loreto College en Simla. [2]
Smith regresó a Nueva Zelanda en 1921 con su madre y dos hermanos, donde se establecieron en Auckland . [2] Smith comenzó como estudiante de la Escuela Diocesana . De 1924 a 1928 asistió a la Elam School of Art en Auckland University College , donde estudió grabado antes de regresar a Inglaterra para asistir al Royal College of Art en Londres . [1] Se involucró brevemente con el partido comunista durante su tiempo en el Royal College. [3] En la universidad, también se asoció con Jocelyn Mays (que luego se casaría con ARD Fairburn ), James Boswell y la pintora Hildegard . Se graduó del Royal College of Art en 1931 con un diploma en grabado. [4]
En 1933 Smith visitó España, donde conoció a la artista neozelandesa Frances Hodgkins en la ciudad de Ibiza . [3] Hodgkins y Smith se hicieron amigos. [2]
Smith tuvo dificultades para conseguir trabajo como grabadora después de su graduación debido a la Depresión . [3] Sus intentos de obtener trabajo en ilustración de libros o arte comercial también fueron infructuosos, especialmente porque muchos lugares "se negaban a contratar mujeres cuando tantos hombres estaban desempleados". [1] Influenciada por Hodgkins, Smith se centró en la pintura y comenzó a exhibir su trabajo en pequeñas galerías. "Fue durante la depresión y nadie estaba interesado en el arte o los artistas. Estaba principalmente preocupada por ganarme la vida, así que me concentré en los textiles". [4] Aprendió por sí sola a diseñar e imprimir telas, utilizando bloques cortados de madera o linóleo. Tuvo cierto éxito vendiendo su tela impresa a mano a tiendas boutique como Peter Jones y Heal and Sons, pero no repitió el negocio. [4]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Smith regresó a Nueva Zelanda en 1939 y la pintura volvió a ser su prioridad. Formó parte de la "Intelligentsia de Auckland", un grupo de artistas, escritores y poetas con " inclinaciones socialistas ". [3] Como miembro de estas discusiones políticas, Smith era considerada una "líder silenciosa" que sabía reorientar ideas mal pensadas. [2]
Durante esta época, comenzó a ser reconocida por sus pinturas. En la exposición de la Sociedad de Artes de Auckland de 1940, Smith exhibió algunas de las pinturas que había traído consigo. Con su original sentido del diseño y la estructura, y su atrevido uso del color, despertaron tanto conmoción como admiración. [2] Sin embargo, la escasez de telas la hizo regresar a la impresión de telas. Se convirtió en miembro de la Sociedad de Artes de Auckland y trabajó en impresiones de tela y murales por encargo.
En 1944 se casó con Philip Hardcastle, un dirigente sindical. En 1945, Smith fue el tema de un artículo en The Arts in New Zealand de RP Anschutz. [2] En 1950, Smith y su marido se mudaron a Gisborne , donde establecieron un trabajo como impresores comerciales de telas. [4] En 1952 su matrimonio se disolvió y Smith regresó a Auckland. [3] Smith enseñó a tiempo parcial en el Auckland Teachers Training College en la década de 1950 antes de enseñar arte a tiempo completo en la Epsom Girls' Grammar School e ilustrar para el School Journal. [4]
Continuó exhibiendo sus telas estampadas a mano en muestras grupales con el artista ARD Fairburn y su trabajo se vendió en varias tiendas de Auckland y Wellington, incluida la Galería Helen Hitchings . Smith finalmente se desilusionó con el diseño textil, sintiendo que no era posible competir con las telas producidas en masa, pero continuó incorporando el diseño textil en su trabajo. [4] También presentó a sus estudiantes, entre ellos Robin White , las posibilidades de la serigrafía.
Se retiró del departamento de arte de la escuela secundaria para niñas de Epsom en 1965 y en 1967 se mudó de forma permanente a Coromandel . En 1974 se casó con John Fowler, quien fue muy servicial y apoyó su arte, creando un "entorno ideal para que un pintor trabaje" para ella. [2] [ enlace muerto ] Continuó pintando y exponiendo regularmente en Thames , Hamilton , Coromandel, Auckland y Dunedin hasta principios de la década de 1980. [4] May Smith murió en 1988.