Mayflower es un remolcador de vapor construido en Bristol en 1861 y ahora conservado por las galerías y archivos de los museos de Bristol. Tiene su sede en el puerto de Bristol en M Shed (anteriormente Museo Industrial de Bristol ). Es el barco más antiguo construido en Bristol y se cree que es el remolcador más antiguo del mundo. [1]
Mayflower fue construido por Stothert & Marten (más tarde GK Stothert & Co), [2] quienes estaban conectados con la empresa de ingeniería Stothert & Pitt con sede en Bath . Una rama de la familia vino a Bristol para construir locomotoras de ferrocarril (que más tarde se convertiría en Avonside Engine Company ). Después de 1852, se fundó una empresa de construcción naval independiente que sobrevivió hasta la década de 1930.
El remolcador tiene casco de hierro. Mide 63,3 pies (19,3 m) de largo, su manga es de 12,0 pies (3,7 m), su profundidad es de 7,2 pies (2,2 m) y su tonelaje es de 32 NRT . Su número oficial en el Reino Unido es 105412. [3]
Mayflower fue construido para que el contratista de remolque Timothy Hadley trabajara en el canal Gloucester y Sharpness y en el río Severn , [2] uno de los tres remolcadores encargados después de que las pruebas realizadas por la Canal Company demostraran que eran mucho más eficientes que los barcos tirados por caballos . En total cuestan 3.000 libras esterlinas. [4] Los otros dos remolcadores fueron Moss Rose (1860) y Violet (1862). [5]
Mayflower comenzó a trabajar entre los muelles de Sharpness y Gloucester , remolcando trenes de pequeños veleros como trows y ketches y, después de que se completaron los nuevos muelles en Sharpness en 1874, vapores más grandes, uno a la vez. Durante 1874, fue comprado (junto con los otros cinco remolcadores de Hadley; a los tres iniciales se les habían unido Mistletoe , Myrtle y Hazel [5] ) por Canal Company, que para entonces se había rebautizado como Sharpness New Docks & Gloucester & Birmingham Navigation. Co.. A finales de la década de 1890, era el remolcador más apto para navegar de la flota y fue modificado para hacerlo adecuado para trabajar en el Canal de Bristol . Su motor monocilíndrico original fue reemplazado en 1899 por un motor de condensación compuesto vertical de dos cilindros suministrado, junto con una nueva caldera, embudo, hélice y eje, por W Sisson & Co de Gloucester por £ 940. [2] El puesto de gobierno, que anteriormente había estado detrás del embudo, se movió hacia adelante y se agregó un refugio de gobierno de hierro hasta la cintura para darle al patrón algo de comodidad. Regresó a trabajar en las afueras de Sharpness, remolcando veleros a través de los peligrosos tramos del estuario del Severn hasta la desembocadura del río Wye y viceversa.
Alrededor de 1907, la Compañía del Canal decidió competir en el río Severn, aguas arriba de Gloucester hasta Worcester . [6] En 1909, Mayflower fue modificada nuevamente cuando se dispuso que el embudo tuviera bisagras hacia abajo (contrapesado con grandes pesos que aún se pueden ver) para permitirle pasar por debajo de los puentes fijos en este tramo de agua. Ahora era capaz de trabajar en cada parte de la navegación desde Worcester a Chepstow y, debido a esto, pasó a ser considerada el remolcador de entrenamiento de la flota del canal, cargo que continuó siendo hasta el final de su vida laboral.
En 1922, se modificó nuevamente cuando toda la cubierta se elevó 12 pulgadas (300 mm), lo que significó que el área debajo de la cubierta en la popa podría convertirse en otra cabina, aunque con un espacio para la cabeza muy bajo. Al mismo tiempo, se cortaron los baluartes en la mayor parte de cada lado y se reemplazaron con puntales y cadenas; esto reflejó el aumento del tráfico de barcazas en el canal, lo que permitió a la tripulación subirse fácilmente a las barcazas cargadas. [6]
A finales de la década de 1930, una caseta de gobierno de madera reemplazó el refugio de gobierno y, algún tiempo después, se reemplazaron los baluartes. En 1948, la Junta Británica de Vías Navegables se hizo cargo del canal e hizo esfuerzos para modernizar la flota de remolcadores. Todos los remolcadores fueron desguazados o tenían motores diésel instalados, excepto el Mayflower , ya que era demasiado viejo para que valiera la pena preocuparse por él. Se le asignó el trabajo de "remolcador de lodo": remolcar las barcazas con tolva de lodo llenas por la draga del canal hasta el punto de descarga. A veces era necesaria para hacer girar barcos en Sharpness Docks y ayudarlos en la esclusa de entrada. En 1962-1963, cuando el invierno era tan frío que el canal se congeló y los remolcadores diésel tuvieron dificultades para trabajar, Mayflower volvió a hacerse cargo de los trabajos de remolque de barcos en el canal. Finalmente, British Waterways vendió Mayflower como chatarra en 1967. [2]
Por casualidad, sobrevivió catorce años más, deteriorándose lentamente en su amarre en Gloucester cuando fue atacada por el clima y los vándalos. En 1981, el curador Paul Elkin de Bristol Museums & Art Gallery la compró y la remolcó de regreso a la ciudad donde fue construida. [6] Durante los siguientes seis años, un equipo de voluntarios restableció el Mayflower y volvió a navegar en 1987. A principios de 1988, regresó a Gloucester en una visita de cortesía. [6]
Mayflower navega regularmente durante los meses de verano llevando a los visitantes en viajes al puerto de Bristol. Conmemoró su 150 aniversario en mayo de 2011. [7]
A Mayflower le cambiaron los tubos de la caldera en 2020 [8] y volvió al servicio en mayo de 2021.
51°26′56″N 2°35′31″O / 51.449°N 2.592°W / 51.449; -2.592