General Sir Frederick Ivor Maxse , KCB CVO DSO DL (22 de diciembre de 1862 - 28 de enero de 1958) fue un alto oficial del ejército británico que luchó durante la Primera Guerra Mundial , mejor conocido por sus métodos de entrenamiento innovadores y efectivos. [2]
Ivor Maxse era el mayor de cuatro hijos del almirante Frederick Maxse y Cecilia Steel. Sus hermanos eran Olive Hermione Maxse y los editores Violet Milner, Viscountess Milner y Leopold Maxse . Su abuela materna fue Lady Caroline FitzHardinge, hija de Frederick Berkeley, quinto conde de Berkeley . [2] Era sobrino de Sir Henry Berkeley Fitzhardinge Maxse [3]
Fue educado en la Escuela Preparatoria Mr. Lake en Caterham , Surrey de 1875 a 1877; Escuela de Rugby de 1877 a 1880 y Sandhurst de 1881 a 1882. [4]
Maxse fue comisionado en el 7º Fusileros Reales en 1882. [5] Se transfirió a la Guardia Coldstream en 1891 y sirvió en el ejército egipcio, donde estuvo presente en la Batalla de Atbara y la Batalla de Omdurman . En noviembre de 1899 estuvo al mando del 13.º batallón sudanés durante las operaciones que condujeron a la derrota del Califa en la batalla de Umm Diwaykarat (mencionada en despachos del 25 de noviembre de 1899 [6] ). En reconocimiento a su servicio en Sudán, recibió el ascenso brevet a teniente coronel el 14 de marzo de 1900. [7] Luego sirvió en la Segunda Guerra Bóer (1899-1901) como teniente coronel y oficial de estado mayor en el Transporte Departamento en Sudáfrica. [8] Posteriormente estuvo al mando del primer batallón de la Guardia Coldstream de 1903 a 1907. [5] En 1910, fue ascendido al mando de la 1.ª Brigada (Guardias) . [5]
En la Primera Guerra Mundial , como comandante de división, dirigió la 18.ª División (Este) [5] cuando ésta tomó todos sus objetivos en el Primer Día de la Batalla del Somme . Lo logró en parte escondiendo la división en tierra de nadie antes de que comenzara la batalla y haciendo que siguieran de cerca el bombardeo progresivo hacia la línea alemana. Eran "probablemente la mejor división de combate que poseía el ejército británico en septiembre de 1916", reclutadas entre voluntarios de Londres y el sureste. [9]
En enero de 1917, Maxse recibió el mando del XVIII Cuerpo , [5] al mando durante la Batalla de Passchendaele .
El XVIII Cuerpo de Maxse también participó en la defensa del Quinto Ejército contra la Ofensiva de Primavera alemana , a partir del 21 de marzo de 1918. A las 10.45 am del 22 de marzo, Gough emitió órdenes por escrito a los comandantes de cuerpo para que se retiraran, si eran fuertemente atacados, a la línea de avanzada (" "la Línea Verde" frente al Somme (en la práctica, poco más que una línea de señales y cables) de la Zona de Retaguardia. El estado mayor del Quinto Ejército también informó a los comandantes de cuerpo sobre el inminente refuerzo francés y las esperanzas de Gough de retirar el III Cuerpo para formar una reserva. Al recibir estos mensajes alrededor del mediodía, Maxse ordenó al XVIII Cuerpo que se retirara inmediatamente, sin cobertura de fuego de artillería, y esa noche se retiraron por completo detrás del Somme. Gough intentó detener la retirada de Maxse cuando se enteró, pero ya era demasiado tarde. El XIX Cuerpo Watts a la izquierda de Maxse también tuvo que retroceder. [10]
El 24 de marzo, los refuerzos (el II Cuerpo de Caballería francés de Robillot (cuyas formaciones eran en realidad principalmente infantería)) comenzaban a ocupar su lugar en la línea de Maxse. Maxse pudo resistir con la ayuda de un contraataque del "Destacamento de Harman": restos de la 2.ª y 3.ª Divisiones de Caballería, 600 infantes variados al mando de un Oficial de Artillería a Caballo Real y 8 destacamentos de Lewis Gun de una Compañía de Globos de Ingenieros Reales. [11]
El Quinto Ejército planeó un contraataque de cuatro brigadas británicas y la 22.ª División francesa contra una cabeza de puente que los alemanes habían construido sobre el Somme en Pargny (amenazando una brecha entre los cuerpos de Watts y Maxse). [12] El contraataque planeado no tuvo lugar porque el general Robillot se negó a cooperar, a pesar de una visita personal de Maxse en la mañana del 25 de marzo. [13]
El 26 de marzo, Maxse mantenía su lugar en la línea, a pesar de la presión de los franceses para unirse a ellos en la retirada hacia el suroeste. Un mensajero, Paul Maze, tuvo que ser enviado al cuartel general del general francés Humbert, con órdenes de recuperar la artillería del XVIII Cuerpo que había sido prestada temporalmente a los franceses, con órdenes de no salir hasta que hubiera obtenido órdenes escritas para su devolución. . [14]
La especialidad de Maxse era el entrenamiento y fue trasladado del mando de campo en junio de 1918 para convertirse en Inspector General de Entrenamiento de los ejércitos británicos en Francia y el Reino Unido, [5] [15] para imponer uniformidad en el entrenamiento en la preparación de hombres para la combinación de asalto. y la guerra abierta que caracterizaría la Ofensiva de los Cien Días . Haig lo invitó a cenar al comienzo de su cita. Entre otras reformas, en septiembre aumentó el tamaño de los pelotones de 3 secciones a 4 (2 de ellas equipadas con cañones Lewis), revocando una decisión tomada en junio. [dieciséis]
Durante las negociaciones para un armisticio con Alemania, Maxse afirmó en una carta que:
Los hunos sólo desean la paz para recuperar el poder militar y estar preparados para lanzar un ataque más exitoso en algún momento oportuno en un futuro oscuro. Su corazón de ninguna manera ha sido alterado. Esa es su naturaleza. Reconócelo. No sirve de nada culparlo por su temperamento natural, pero es perverso no reconocerlo. Su historia durante cuatro guerras lo demuestra – es decir, 1864 , 1866 , 1870 , 1914 – ¡cubriendo en total un período de 64 años, dos generaciones! Sólo tenía un objetivo y lo dijo: el poder mundial... Para evitarlo debemos aplastar y humillar a su ejército, lo que significa su motivo... no dejemos que ningún chorro sentimental se gaste en los sucios hunos. [17]
Después de la guerra, Maxse todavía estaba preocupado por lo que percibía como el peligroso potencial de Alemania. De manera profética, escribió en enero de 1919: "Son incapaces de luchar, pero estoy aún más convencido de que se recuperarán rápidamente, ¿digamos en diez años? Y que cuando se recuperen serán los mismos hunos que antes, con el resultado es que volverán al militarismo, que es lo único que realmente entienden". [18] Maxse provocó controversia cuando pronunció un discurso en noviembre en la cena anual del York Gimcrack Club en el que dijo sobre el proyecto de una Liga de Naciones : "Por mi parte, no lo entiendo, y prefiero una Liga de Tanques a una Liga de Naciones". [18]
Después de la guerra se convirtió en oficial general al mando del 9.º Cuerpo de Ejército , estacionado en el ejército británico del Rin en Alemania. [5] Pasó a ser Oficial General Comandante en Jefe del Comando Norte de 1919 a 1923; se jubiló en 1926. [4]
En 1899 Maxse se había casado con el Excmo. Mary Caroline Wyndham, hija de Henry Wyndham, segundo barón Leconfield de Petworth House, West Sussex. Creó su propia empresa de cultivo de frutas (Maxey Fruit Company) en Little Bognor, Fittleworth , cerca de Petworth, que tuvo éxito. Fue coronel del Regimiento de Middlesex de 1921 a 1932.
Sufrió un derrame cerebral en 1956 que lo incapacitó y se mudó a un asilo de ancianos en Pendean, West Lavington en Sussex hasta su muerte en 1958. [4] Fue descrito como un "ateo". Está enterrado en la iglesia de Santa María, Fittleworth, West Sussex. [19] [20]
En sus memorias, Basil Liddell Hart describió a Maxse como:
...bajo y moreno, de tez cetrina, ojos pequeños y hundidos y un bigote largo y caído que le daba el aspecto de un jefe tártaro , sobre todo porque el término descriptivo "tártaro" encajaba tan acertadamente con sus modales. al tratar con superiores y subordinados perezosos o ineficientes. ... Maxse captaba los puntos más destacados de cualquier idea con la rapidez del rayo, aunque en ocasiones juzgaba mal algún punto debido a un examen demasiado apresurado. Su actitud feroz ocultaba un corazón muy cálido y le gustaban especialmente las personas que demostraban que no le tenían miedo. Siempre estaba dispuesto a alentar y aprovechar nuevas ideas. [4]
El historiador militar Correlli Barnett dijo que Maxse era "uno de los oficiales más capaces de su generación, un hombre de originalidad e impulso, y una personalidad formidable". [4]
