El archiduque Maximiliano Francisco de Austria (Maximilian Franz Xaver Joseph Johann Anton de Paula Wenzel; 8 de diciembre de 1756 - 27 de julio de 1801) fue elector de Colonia y gran maestre de los Caballeros Teutónicos . Fue el hijo menor de la emperatriz María Teresa y del emperador Francisco I del Sacro Imperio Romano Germánico . Fue el último elector de Colonia en pleno ejercicio y el segundo empleador y mecenas del joven Ludwig van Beethoven .
Maximiliano Francisco nació el 8 de diciembre de 1756, el 48.º cumpleaños de su padre, en el Palacio Imperial de Hofburg , Viena . Fue el quinto hijo y el menor de los hijos del emperador Francisco I del Sacro Imperio Romano Germánico y su esposa, la emperatriz María Teresa . En 1780, sucedió a su tío, el príncipe Carlos Alejandro de Lorena , como Hochmeister ( Gran Maestre ) de la Deutscher Orden ( Caballeros Teutónicos ).
En febrero de 1775, el archiduque Maximiliano Francisco visitó a su hermana, María Antonieta . Pero cuando llegó a la corte francesa no se hizo llamar archiduque Maximiliano Francisco, sino con el seudónimo de conde de Burgau. En 1784 se convirtió en arzobispo y elector de Colonia , y residió en el Palacio Electoral de Bonn . Permaneció en ese cargo hasta su muerte en el exilio. En su calidad de archicanciller del Sacro Imperio Romano Germánico para Italia y delegado del Papa, coronó como emperador en Frankfurt primero a su hermano Leopoldo II en 1790, y en 1792 a su sobrino Francisco II .
Al mismo tiempo que se convertía en elector de Colonia, Maximiliano Francisco fue elegido para el obispado de Münster y ocupó la corte en Bonn , como lo habían hecho los arzobispos electores de Colonia desde finales de la Edad Media. Maximiliano Francisco, un entusiasta mecenas de la música, mantuvo un establecimiento musical de la corte en el que el padre de Beethoven era tenor . Así, desempeñó un papel importante en la carrera temprana de su hijo como miembro del mismo grupo musical del que su abuelo, también llamado Ludwig van Beethoven, había sido maestro de capilla .
El organista de la corte , Christian Gottlob Neefe , fue el primer mentor y maestro de Beethoven. Reconociendo el talento de su joven alumno tanto como intérprete como compositor, Neefe llevó a Beethoven a la corte y aconsejó a Maximilian Francis que lo nombrara organista asistente. Maximilian Francis también reconoció las extraordinarias habilidades del joven Beethoven. [2] En 1787, le dio permiso a Beethoven para visitar Viena y convertirse en alumno de Mozart , pero la visita se vio interrumpida por la noticia de la última enfermedad de la madre de Beethoven, y faltan pruebas de cualquier contacto con Mozart.
En 1792 se inauguró la Redoute , convirtiendo a Godesberg en una ciudad balnearia. Beethoven tocaba en la orquesta. Después de un concierto que dio allí en presencia de Joseph Haydn , se planeó otro viaje de estudios a Viena. Beethoven viajó a Viena con sueldo completo para estudiar con Haydn, Antonio Salieri y otros. El elector se interesó en el progreso del joven Beethoven, y se conservan varios informes de Haydn a Maximiliano que lo detallan. El príncipe esperaba que Beethoven regresara a Bonn y continuara trabajando para él, pero debido a la situación política y militar posterior, su súbdito nunca regresó, y optó por seguir una carrera en Viena.
El gobierno de Maximiliano Francisco sobre la mayor parte del electorado terminó en 1794, cuando sus dominios fueron invadidos por las tropas de la Francia revolucionaria . Durante las guerras revolucionarias francesas , Colonia y Bonn fueron ocupadas por el ejército revolucionario francés en la segunda mitad de 1794. Cuando los franceses se acercaron, Maximiliano Francisco abandonó Bonn, pero resultó que nunca regresó, y sus territorios en la orilla izquierda del Rin finalmente pasaron a Francia según los términos del Tratado de Lunéville (1801). La corte del arzobispo dejó de existir. Aunque Maximiliano Francisco todavía conservaba sus territorios en la orilla derecha del Rin, incluyendo Münster y el Ducado de Westfalia , el elector, extremadamente corpulento y aquejado de mala salud, se instaló en Viena después de la pérdida de su capital y permaneció allí hasta su muerte a la edad de 44 años, en el Palacio de Hetzendorf en 1801. El desmantelamiento de la corte hizo que la reubicación de Beethoven en Viena fuera permanente, y su estipendio fue terminado.
Beethoven planeó dedicar su Primera Sinfonía a su antiguo mecenas, pero éste murió antes de completarla.
El electorado de Colonia se secularizó durante la mediatización alemana de 1802-1803.
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