Bernhard Müller , conocido como el conde de León (nacido el 21 de marzo de 1788, [1] Kostheim , Alemania - fallecido el 29 de agosto de 1834, parroquia de Natchitoches, Luisiana ), fue un místico y alquimista cristiano alemán de orígenes inciertos.
En 1829, Müller escribió a la Sociedad de la Armonía (y a otras comunas de los Estados Unidos, así como a numerosos líderes de Europa) proclamándose el " León de Judá " y un profeta en posesión de la piedra filosofal . Además de darse numerosos nombres y títulos ficticios, como el conde de León, el archiduque Maximilian von Este y Proli, afirmó que él y sus seguidores eran los verdaderos habitantes de Filadelfia y estaban dispuestos a establecerse con los Harmonitas en Old Economy, Pensilvania . Los Harmonitas, que eran buscadores religiosos en busca de una señal esperanzadora y estaban ansiosos por justificar sus propias profecías religiosas, aceptaron la visita y, en 1831, Müller llegó con su séquito de cuarenta personas (incluido un Dr. Göntgen). Pronto, Müller y el líder de la Sociedad de la Armonía, George Rapp , se cansaron el uno del otro y comenzaron a discutir. Al percibir el descontento que algunos Harmonitas sentían hacia la costumbre de celibato de la Sociedad , Müller pudo aprovecharlo y conseguir que aproximadamente un tercio de los Harmonitas estuvieran de su lado en la discusión que siguió. Sin embargo, la mayoría de la Sociedad decidió mantener a George Rapp como su líder. Al final, se llegó a un acuerdo con los disidentes y todos los que deseaban abandonar la Sociedad Harmony durante el cisma recibieron 105.000 dólares como grupo.
En 1832, después de dejar Old Economy, Pensilvania, con unos 250 antiguos miembros de la Sociedad Harmony, Bernhard Müller y sus seguidores comenzaron una nueva comunidad en Phillipsburg (ahora Monaca, Pensilvania ) con el dinero que obtuvieron en el compromiso con la Sociedad Harmony. Aquí establecieron la Nueva Congregación de Filadelfia de la Sociedad Nueva Filadelfia, habiendo construido una iglesia, un hotel y otros edificios. Rebautizaron esta comunidad como Löwenburg (Lion City). Sin embargo, la Sociedad Harmony pronto presentó demandas legales contra la Sociedad Nueva Filadelfia. Quizás debido a los litigios en curso y otros problemas financieros, el grupo de Müller decidió vender su tierra comunal en Pensilvania en 1833. Algunos miembros de la comunidad se quedaron en Monaca en el condado de Beaver , Pensilvania, mientras que otros siguieron a Müller y su familia por el río Ohio en una barcaza . Pronto comenzaron una nueva colonia en Grand Ecore, Luisiana , doce millas al norte de Natchitoches ; y allí, en agosto de 1834, Müller murió de fiebre amarilla o cólera y fue enterrado en la parroquia de Natchitoches.
Varios de sus seguidores permanecieron en Luisiana y practicaron la vida en comunidad durante algunos años después de eso. Cuando Müller murió, un congresista propuso con éxito un proyecto de ley que donaba una extensión de tierra a sus seguidores, y se formó la Colonia Germantown . [2]
En 1835, el grupo restante, liderado por la viuda de Müller, la condesa Leon, se mudó de Grand Ecore a un lugar que ahora se llama Germantown , que se encuentra a siete millas (11 km) al noreste de Minden , en lo que entonces era la parroquia de Claiborne . [3] Aquí, todas las propiedades eran de propiedad común y se exigía la observancia de los principios religiosos. Aunque la colonia no era muy grande, solo unas treinta y cinco personas, trabajaban juntas y prosperaban.
La Guerra Civil llevó al fin de la Colonia de Germantown, en parte debido a su desaprobación de la guerra y las pérdidas financieras que sufrieron como una pequeña comunidad pacifista durante la guerra, y debido a las dificultades económicas de la era de la guerra en general. La colonia se disolvió en 1871, después de casi cuatro décadas de operar sobre una base comunal, y luego se creó la Parroquia de Webster a partir de la Parroquia de Claiborne. [4] La condesa luego se mudó a Hot Springs en el condado de Garland, Arkansas , donde murió en 1881. [3] La preservación del asentamiento de Luisiana es mantenida por la Colonia y Museo de Germantown , ahora operado por el Estado de Luisiana.
Poco después de que Müller y sus seguidores más cercanos abandonaran Monaca, Pensilvania, en 1833, un nuevo orador religioso llamado William Keil apareció en esa zona a principios de la década de 1840. Keil pudo atraer a algunos seguidores que eran antiguos miembros de la Sociedad de la Armonía y de la Sociedad de la Nueva Filadelfia, y su grupo finalmente se mudó y se estableció en la ciudad comunal de Bethel, Misuri , en 1844. En 1850, Bethel tenía una población de 650 habitantes. Sin embargo, la construcción del ferrocarril Hannibal and St. Joseph amenazó la teocracia de Keil . De 1853 a 1856, Keil condujo a sus seguidores hacia el oeste por la Ruta de Oregón y finalmente se estableció en la ciudad de Aurora, Oregón . Keil murió en 1877 y su comunidad se disolvió en 1883.
Por otra parte, la Sociedad Harmony, en Old Economy Village, Pensilvania, duró hasta 1905. Se disolvió en 1906.
