Max Pollak (nacido en 1970) es un bailarín de percusión y experto en música del mundo. Nació en Viena, Austria y se hizo conocido por su trabajo en danza de percusión, música del mundo , claqué y coreografía. Creó "RumbaTap", que fusionó el claqué rítmico estadounidense con la música y la danza afrocubanas . Es el único miembro no cubano del conjunto de rumba y folclore afrocubano Los Muñequitos de Matanzas . Para el artista gráfico del siglo XIX y principios del XX, Max Pollak. [1]
Max nació en Viena, Austria, el 1 de septiembre de 1970. Comenzó a bailar claqué cuando, a los cinco años, vio a Fred Astaire "deslizarse delicadamente por la pantalla del televisor familiar". Sin embargo, no había clases de claqué disponibles; en Austria, solo había ballet clásico para un joven con ganas de aprender a bailar.
A los once años, comenzó a tomar lecciones oficiales de baile y a los 14 aprendió a tocar la batería y la percusión. [3] Estuvo expuesto por primera vez al estilo afroamericano de tap rítmico cuando tenía 17 años y conoció a Carnell Lyons, de 71 años. Lyons, un amigo de la infancia de Charlie Parker nacido en Kansas City , se convirtió en el mentor de Pollak.
Pollak estudió teatro en la Escuela de Teatro Musical Theater an der Wien en Viena, Austria, de 1988 a 1990 [ cita requerida ] y se mudó a Nueva York en 1991 por invitación de Heather Cornell, directora artística del cuarteto de claqué bebop Manhattan Tap. [4] En los Estados Unidos, estudió jazz en The New School , graduándose en mayo de 1995. Entre sus profesores se encontraban los bateristas de jazz Charlie Persip y Vernell Fournier, y los pianistas Ted Rosenthal , Lee Musiker y Phil Markovitz (teoría musical, arreglos). Para desarrollar su versatilidad como bailarín, Pollak estudió ballet (Jan Miller), danza jazz (Daniel Tinazzi, Phil Black ), danza teatral (Robert Tucker, Chris Chadman) y diversos estilos de claqué con maestros reconocidos ( Savion Glover , Bob Audy, Lesley Lockery, Phil Black ).
Pollak comenzó su carrera profesional actuando en teatro musical en Europa. Entre sus obras más destacadas se incluyen Deutschland Lied (1989) en el Sartory Theater de Colonia, dirigida por Jürgen Flimm y coreografiada por Michael Shawn . También apareció con la compañía original del musical Freudiana de Eric Woolfson en el Theatre an der Wien. [5] Después de mudarse a los Estados Unidos en 1991, apareció en Off Broadway en la producción del Wings Theater de El cascanueces en el país de los frutos secos (1991); en el Surflight Theater, NJ (1992) en Brigadoon , Chicago , Meet Me in St. Louis y A Chorus Line ; y a nivel regional en el Downtown Cabaret Theater, Bridgeport, CT en The All Night Strut! (1995). [6]
Pollak también aprovechó su traslado a Nueva York para lanzar su carrera con una variedad de grupos de baile basados en el claqué, entre ellos "Manhattan Tap", "Feet 2 the Beat", " Beat the Donkey " y "Urban Tap". Fue coanfitrión de una sesión de improvisación de claqué semanal en el club Deanna's de East Village , junto con sus amigos cercanos Tamango de Urban Tap, Roxane Butterfly de Worldbeats y el saxofonista y compositor Paul Carlon. También apareció regularmente en el club de jazz de Nueva York La Cave con Dr. Jimmy Slyde , Dr. Buster Brown , Chuck Green y Lon Chaney. [7] Las actuaciones incluyeron una colaboración en el Lincoln Center con la leyenda del bajo de jazz Ray Brown . En 2004, apareció en Beat the Donkey Beat de Cyro Baptista . [8]
Las ideas detrás de RumbaTap comenzaron cuando Max tomó una clase con el ícono del jazz afrolatino Bobby Sanabria en la New School: “Me cambió la vida”, recuerda Pollak. “Tocábamos en una gran banda y tuve que tocar diferentes instrumentos y aprender todo lo que pude”. El proceso de aprendizaje incluyó ver videos de música tradicional afrocubana, incluidas las actuaciones de las leyendas Los Muñequitos de Matanzas. “Eso realmente me tocó la fibra sensible. Le dije a Bobby que era bailarina de claqué y que quería bailar claqué con esta música. Me preguntó si quería bailar claqué con música cubana o bailar claqué con música cubana. Luego tomó las claves”, la base rítmica de la música afrocubana, “y dijo: 'Tienes que tocar las claves mientras bailas'”, una hazaña que suena más fácil en el papel que en la realidad. [9]
Pollak practicó precisamente eso, aprovechando la habilidad de su baterista para caminar y masticar chicle al mismo tiempo. Con el tiempo, dominó el método y lo llevó al escenario del Nuyorican Poets Café . Allí, tuvo otro encuentro que le cambió la vida: conoció a Los Muñequitos de Matanzas y uno de sus mejores bailarines de rumba, Bárbaro Ramos, le pidió a Pollak que le enseñara a bailar claqué.
“Nos conocimos en un estudio y yo llevé un par de mis zapatos de claqué viejos. Le dije: ‘Así es como se toca la cáscara en el costado del tambor. Así es como se hace con los pies’. Inmediatamente pudo reproducir lo que yo estaba haciendo”, reflexiona Pollak. “Pensé: ‘Si este chico puede aprender la esencia básica del claqué tan rápido, vale la pena dedicarle mi energía’. Le enseñé durante un par de horas y luego le dije: ‘Quédate con los zapatos’”. Un par de meses después se encontraron en Nueva York y Ramos interpretó un solo de claqué “alucinante” en el escenario. [9]
RumbaTap, el conjunto de música y baile creado y nombrado a partir del concepto único de percusión corporal y claqué de Pollak, se estrenó en 1999. Fue aclamado como "... una mezcla estilísticamente satisfactoria de polirritmos y paisajes percusivos" y "contagiosamente encantador ..." [10] Se lanzó oficialmente en un espectáculo en 1999 en El Taller Latino Americano, con Bobby Sanabria , Bárbaro Ramos y el cuarteto de jazz latino Grupo Los Santos de Paul Carlon. El elenco internacional de músicos y bailarines ahora consta de marimba , un trío de saxofones, vocalistas y una sección de percusión liderada por seis bailarines de claqué con tambores corporales. Desde 2010, RumbaTap también se presenta como un conjunto vocal a capela.
Desde entonces, RumbaTap ha realizado giras por Europa, Japón, Cuba, Brasil, Turquía, Canadá y Estados Unidos, y en 2008 actuó ante un público repleto en el escenario de verano del Central Park de la ciudad de Nueva York. [11]
En 2001, Pollak recibió una subvención de Arts International para ayudar a establecer el primer festival de claqué de Cuba en La Habana. [12] Viajando con Pollak estaba el cuarteto de virtuosos músicos de jazz de Paul Carlon que actuó con músicos de jazz cubanos liderados por Chucho Valdez .
En 2011, comenzó a trabajar para hacer más accesible la música clásica europea y sudamericana tocando con conjuntos clásicos en lugares prestigiosos como el Konzerthaus [13] y el Musikverein de Viena y el Teatro Nacional y el Teatro Amadeo Roldán de La Habana. Desde entonces, ha actuado con miembros de la Filarmónica de Viena y la Filarmónica de Nueva York , y como solista en el Concierto de Tap Dance de Morton Gould con las Orquestas Sinfónicas de Duluth Superior, East Texas y Plano. [2]
Sobre la actuación de Pollak en un concierto de 2013 en Orford, Canadá, Steve Bergeron de Québec La Tribune escribió:
En 1996, Pollak se casó con la actriz de Broadway Mary Illes. En 2002 nació su hija Caroline. [20]