Maximilian Cohen fue un político socialista estadounidense de principios del siglo XX. Cohen ocupó una serie de puestos importantes durante el año crucial de 1919, entre ellos, el de secretario de la Sección de Izquierda del Partido Socialista para el área local del Gran Nueva York, secretario del Consejo Nacional de Izquierda y gerente comercial del New York Communist . Cohen también fue miembro fundador del Partido Comunista de Estados Unidos ese mismo año.
Cohen nació en Estados Unidos de padres judíos . Creció en la ciudad de Nueva York y desde muy joven se involucró activamente en la política radical , uniéndose al Partido Socialista del Trabajo en 1904 antes de pasarse al Partido Socialista de Estados Unidos en 1913. Se formó y trabajó profesionalmente como dentista.
En 1919, con el surgimiento de una facción de izquierda socialista revolucionaria organizada en el Partido Socialista, Cohen se unió a los insurgentes. En enero de 1919 se convocó una reunión conjunta de representantes de todas las secciones del SP de Local Greater New York. La reunión fue presidida por Julius Gerber , secretario ejecutivo de Local Greater New York, quien hizo todo lo posible para alejar la reunión de la apasionada discusión de estrategia y tácticas que deseaban los miembros de izquierda. Cuando los delegados de Queens intentaron ganar la palabra a las 11:30 pm, solo para ser declarados fuera de orden, varios radicales salieron corriendo del salón y se reunieron en una sala de reuniones propia. Se eligió un comité de la ciudad de 14, con Cohen como secretario ejecutivo. El grupo debía redactar un manifiesto y emprender una campaña para ganar a la base del partido para las ideas del socialismo revolucionario. Fue este grupo el que escribió el famoso Manifiesto del Ala Izquierda , un documento ampliamente revisado por Louis C. Fraina , editor del periódico semanal de la Sección del Ala Izquierda, Local Boston, The Revolutionary Age . [1]
Más tarde, en 1919, la Sección de Izquierda Local de Nueva York decidió publicar su propio periódico semanal, The New York Communist . Cohen fue nombrado director comercial del nuevo periódico, que fue editado por el célebre periodista y corresponsal de guerra John Reed . El período de Cohen en esta función fue breve, ya que renunció a partir de la edición del 14 de junio de 1919, y Ben Gitlow asumió el cargo. [2]
Más tarde, en junio de 1919, la Sección de Izquierda Nacional celebró una Conferencia Nacional de Izquierda organizativa en la ciudad de Nueva York. Allí, Cohen fue elegido secretario del Consejo Nacional de gobierno de este grupo. Cohen fue uno de los miembros del Consejo Nacional que trató de evitar una división del movimiento comunista emergente al respaldar la convocatoria de la convención emitida por el Partido Socialista de Michigan y las federaciones lingüísticas del Partido Socialista que buscaban el establecimiento inmediato de un Partido Comunista de América en Chicago el 1 de septiembre de 1919. En este asunto, entró en amargo desacuerdo con Reed, Gitlow y otros miembros destacados de la Sección de Izquierda, que buscaban luchar por el control del Partido Socialista en su Convención Nacional de Emergencia de 1919 , programada para el 30 de agosto en esa misma ciudad. Este desacuerdo sobre las tácticas llevó a la formación de dos organizaciones separadas: el Partido Comunista de América (CPA) y el Partido Comunista del Trabajo de América (CLP), grupos que lucharon entre sí con uñas y dientes durante los siguientes dos años antes de finalmente fusionar sus fuerzas de forma permanente a mediados de 1922.
Cohen fue elegido delegado de la convención fundadora del CPA en septiembre de 1919 y formó parte del comité de nueve miembros de la convención que redactó el programa del CPA. También fue elegido editor del órgano oficial de la organización, un periódico semanal publicado en Nueva York llamado The Communist .
Cohen fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Central de la CPA en 1920 y formó parte del "Consejo Ejecutivo" de ese organismo, que se encargaba de las operaciones diarias. Fue el organizador del Distrito II de esa organización (Nueva York y alrededores) desde enero de 1920 en adelante, y continuó desempeñándose como editor en jefe de la organización.
A fines de 1920, Cohen –un partidario extremadamente leal de la Internacional Comunista– se enfrentó a un grupo mayoritario del PCA que buscaba retrasar la fusión con el sucesor del CLP para maximizar su ventaja fraccional en una organización unificada. Por su crítica abierta a la engañosa estrategia de “unidad” del partido, Cohen fue despojado de su puesto de director y expulsado del partido el 16 de enero de 1921. El leal Cohen expulsado fue recompensado por el Comintern cuando su Agencia Americana, compuesta por tres hombres, a la que Moscú le encomendó la tarea de forjar un Partido Comunista unificado en los EE.UU. y desarrollar organizaciones hermanas en México y Sudamérica, envió a Cohen a Argentina para organizar el marco de un movimiento sindical comunista en ese país. Se desconoce si Cohen logró algo en ese papel.
Parece que Cohen se apartó de la dirigencia política del Partido Comunista a partir de esa fecha. En los años siguientes, anunció periódicamente sus servicios de odontología en la prensa del partido y reapareció en 1933 como jefe del Comité de Testimonios de Rose Pastor Stokes , una rama del Partido Comunista que celebró una cena benéfica en su nombre el 4 de abril de 1933, en un esfuerzo por recaudar fondos para pagar su tratamiento contra el cáncer. [3]
Cohen también apoyó públicamente al Comité Nacional de Ayuda a las Víctimas del Fascismo Alemán, una organización de masas formada alrededor de 1934 "para protestar y ayudar a las víctimas y refugiados del régimen de Hitler". El Comité Especial de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, presidido por Martin Dies de Texas , declaró en un informe publicado que "un vistazo al personal de este comité es suficiente para indicar que es un auxiliar del Partido Comunista". [4]