Hervey White (1866-1944) fue un novelista, poeta y promotor de comunidades estadounidense. Fue uno de los fundadores originales de la Colonia Byrdcliffe en Woodstock, Nueva York , y luego creó una colonia de artistas más radical , la Maverick. Tanto Byrdcliffe como la Maverick forman parte de lo que hoy se denomina la Colonia de Arte de Woodstock. [1]
White nació en Iowa y fue criado en una granja de Kansas por su tía después de que su madre muriera. Una beca para la Universidad de Harvard , donde leyó las obras del crítico de arte con conciencia social John Ruskin (1819-1900), solidificó sus florecientes ideales libertarios. [2] Al señalar la identidad antipatricia de White, el artista y cofundador de Byrdcliffe, Bolton Brown (1864-1936), describiría a White como "mucho más orgulloso de provenir de un rancho en Kansas" que de Harvard. [3] Después de graduarse y viajar por partes de Italia, White se mudó a Chicago y trabajó para Hull House , un asentamiento que brindaba un entorno creativo y educativo para los residentes pobres de los vecindarios circundantes. En su espíritu de divulgación cultural democrática, Hull House actuó como modelo para la Colonia Maverick de White. Mientras estaba en Hull House, White escribió su primera novela, Differences (1899). [4]
En 1902, White unió fuerzas con Ralph Radcliffe Whitehead (1854-1929) y el pintor-litógrafo Bolton Brown para fundar la Colonia Byrdcliffe en Woodstock, Nueva York , concebida como una comunidad utópica de estudios, talleres y reuniones artísticas que alimentarían la libertad creativa en el entorno idílico de las montañas Catskill . Byrdcliffe se basó en modelos proporcionados por el movimiento Arts and Crafts en Inglaterra, incluida la propia colonia de artistas fracasada de Ruskin, St. George. [5] Sin embargo, poco después del establecimiento de la colonia, Brown y White se separaron de Whitehead, White por elección propia, mientras que Brown fue despedido. [6] Cada uno encontró la versión de democracia aristocrática pero reformista de Whitehead demasiado rigurosamente estructurada.
En 1905, White compró una granja en las afueras de Woodstock con Fritz van der Loo y Carl Eric Lindin, concebida como un refugio rústico para los tres amigos y sus familias. Rápidamente se transformó en un lugar de encuentro intelectual y recibió el nombre de Maverick; artistas, escritores y músicos se instalaron en casas minimalistas, normalmente poco más que chozas, construidas en la propiedad. El breve matrimonio de White con la grabadora de Byrdcliffe Vivian Bevans terminó en 1908; las inclinaciones homosexuales de White, abordadas abiertamente en sus escritos, son una posible causa. [7] White continuaría convirtiendo Maverick en una comunidad próspera con estudios improvisados, una imprenta y una producción constante de publicaciones dedicadas a la literatura y las artes visuales, entre las que destacan The Wild Hawk y The Plowshare . [8]
En 1915, White planeó el primero de los Festivales Maverick, que incluían actuaciones musicales y teatrales. Bacanales y estridentes, pero con una sólida base creativa, los Festivales Maverick fueron los precursores del famoso Festival de Música de Woodstock de 1969. Se animaba a los asistentes a acudir disfrazados; en las fotografías de la época aparecen hombres y mujeres con flores en el pelo, un prototipo histórico del cliché popular del hippie de Woodstock. El primer Festival Maverick, cuyo objetivo era compensar la enorme deuda que White había contraído al construir su colonia, representó un gran espíritu de unidad entre los activistas y artistas de la comunidad que antes estaban enfrentados y que en 1919 formaron la Asociación de Artistas de Woodstock. En la década de 1920, los festivales se convirtieron en un acontecimiento anual, en agosto, en la noche de luna llena: [9] duraron hasta 1931, cuando su reputación de salvajes (el número de asistentes alcanzó, según algunos informes, hasta 6000) presionó a White para poner fin a su tradición. [10]
En 1916, White comenzó a patrocinar conciertos, principalmente de música clásica; la sala de conciertos Maverick ha sido el hogar de las actuaciones de Paul Robeson y John Cage . El famoso 4'33" de Cage se estrenó allí en 1952. [11] El festival de música Maverick Concerts continúa hasta el día de hoy, con una serie de conciertos que se llevan a cabo todos los fines de semana desde fines de junio hasta principios de septiembre. Es el festival de música de verano continuo más antiguo de los Estados Unidos.
El legado histórico de Hervey White es el de autor, utópico y filósofo. En la prensa popular y la cultura local, su pelo largo, su barba, sus holgados lienzos blancos y sus sedas violetas se consideran el sello distintivo de la identidad cultural de Woodstock. [12]
