Maurice William Cranston (8 de mayo de 1920 - 5 de noviembre de 1993) fue un filósofo, profesor y autor británico. Se desempeñó durante muchos años como profesor de Ciencias Políticas en la London School of Economics y también fue conocido por sus publicaciones populares. A finales de los años 1970 y principios de los 1980 fue profesor de Teoría Política en el Instituto Universitario Europeo de Florencia (Italia).
Nació en 53 Harringay Road, Harringay [1] y se educó en South Harringay School, [1] la Universidad de Londres y St Catherine's College, Oxford . [2] [3] Cuando era joven, Cranston era amigo del pintor Denton Welch y fue inmortalizado como "Markham" en el cuento de Welch, "Touchett's Party". Durante la Segunda Guerra Mundial , Cranston fue un objetor de conciencia , activo en la Peace Pledge Union y un "colaborador frecuente" de su periódico Peace News . [4]
Las principales obras de Cranston incluyen biografías de John Locke , por las que recibió el premio James Tait Black Memorial en 1957 , y Rousseau , Jean-Paul Sartre y otros que abordan la historia de la libertad. [2] Contribuyó a muchas publicaciones tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos y escribió guiones para la BBC. En 1946, John Westhouse publicó dos de sus novelas policíacas: Tomorrow We'll Be Sober y Philosopher's Hemlock . Bajo el nombre de Michael Stone, también escribió un cuento escolar para niños The Master of Magic , publicado por Peter Lunn en 1947. [5]
Los intereses intelectuales de Cranston eran variados. Su primer libro académico, Freedom: A New Analysis (1954), cubría la historia (la historia del liberalismo), la política (una discusión preliminar de lo que Sir Isaiah Berlin analizaría más tarde como libertad negativa y positiva) y un intento filosófico de resolver o al menos menos dilucidar la libertad de la voluntad. La sección filosófica fue la menos exitosa; y Cranston nunca más intentó la filosofía pura. Sus principales fortalezas académicas fueron como biógrafo y como historiador intelectual. [6] En un artículo controvertido, Cranston argumentó que la escasez de bienes y servicios de bienestar significaba que los supuestos derechos de bienestar no son realmente derechos en absoluto. [7]
En sus últimos años, Cranston se movió hacia la derecha política y expresó su admiración por Margaret Thatcher . [8] Cranston también contribuyó a la revista The American Spectator .
Cranston tenía una aguda sensibilidad estética. Esto se demostró no sólo en su vestimenta sino también en su elegante estilo literario. La elegancia se extendió también a su conversación. En una fiesta para estudiantes de política en la London School of Economics en 1965, el jerez tenía mucha demanda. El profesor Kingsley Smellie señaló una botella y le dijo a Cranston: "Espero que hayas pedido cubos de esas cosas". "Sí", respondió Cranston sin malicia, "no exactamente en esos términos".
Maurice Cranston estuvo casado dos veces; su primera esposa fue la editora de cine Helga May [9] su segunda esposa fue la baronesa Maximiliana von und zu Fraunberg ("Iliana"), con quien tuvo dos hijos. Murió el 5 de noviembre de 1993 de un infarto mientras grababa una producción televisiva en Londres para la BBC. Tenía 73 años. Había completado el tercer y último volumen de su aclamada biografía de Rousseau , que se publicó póstumamente en 1997.