Maurice Morgann (1725-1802) fue un administrador colonial y estudioso de la literatura shakespeariana . Es conocido sobre todo por su ensayo sobre el carácter dramático de Sir John Falstaff .
Morgann nació en Blaenbylan, Pembrokeshire , pero se sabe poco sobre su familia o educación, en parte porque a petición suya sus albaceas destruyeron todos sus documentos personales después de su muerte. [1] Se estableció en Londres en 1756 cuando fue designado para el puesto sinecura de ayudante de pesador y cajero en la Real Casa de la Moneda . [1] En 1757 produjo su primera obra publicada, An Inquiry Regarding the Nature and End of a National Militia . Este panfleto promovía el proyecto de ley de milicia de Pitt y reflejaba la oposición conservadora a un ejército permanente y al aumento de los impuestos. [1]
A partir de 1762, Morgann se desempeñó como secretario personal y asesor político del conde de Shelburne , quien se desempeñó como presidente de la Junta de Comercio el año siguiente. [1] Cuando Shelburne regresó al cargo como Secretario de Estado para el Sur en julio de 1766, Morgann se convirtió en uno de sus cuatro subsecretarios y se le dio otra sinecura, el puesto de secretario de la Provincia de Nueva Jersey en noviembre. [1] En 1767, fue designado enviado especial del Consejo Privado a Canadá y visitó Quebec en 1768. [2]
Morgann defendió la tolerancia del catolicismo en la provincia canadiense y contribuyó así a la formulación de la Ley de Quebec de 1774. También se oponía a la trata de esclavos , pues creía que traería "terror y destrucción" a Estados Unidos. Estas opiniones se expresaron en su Plan para la abolición de la esclavitud en las Indias Occidentales (1772). [3]
En 1782 Morgann se embarcó hacia Nueva York con el objetivo de reunificar las colonias y Gran Bretaña. El Congreso se negó a recibirlo y es posible que el informe de Morgann sobre la situación en América convenciera a Shelburne, ahora primer ministro, a concluir el tratado con los comisionados americanos en París que reconocía la independencia de las antiguas colonias. [4]
Morgann regresó a Inglaterra en 1783 y se retiró del servicio activo bajo el mando de Shelburne en 1786. En 1795 publicó sus Consideraciones sobre la situación interna y externa actual de Francia . Esta obra exigía una alianza entre Estados Unidos y Gran Bretaña para hacer frente a la amenaza del radicalismo francés, que Morgann consideraba una forma peligrosa de anarquía. Su análisis recibió la aprobación de Richard Brinsley Sheridan . [5]
Murió soltero en marzo de 1802.
En 1777 se publicó An Essay on the Dramatic Character of Sir John Falstaff. Pertenecía a un género de crítica, bien establecido en la época, que defendía a un personaje de Shakespeare contra las acusaciones de inmoralidad. [6] En este estudio del personaje, Morgann contradecía la visión del Dr. Johnson de Falstaff como un cobarde borracho indigno de admiración. Morgann argumentaba que la intención de Shakespeare era ganarse la simpatía del público para Falstaff a expensas del príncipe Hal . Falstaff era en realidad un hombre bondadoso de verdadero coraje y un cobarde solo en apariencia. Cuando lo asaltan en Gads Hill , por ejemplo, Falstaff no huye "hasta que sus compañeros lo abandonan, e incluso después intercambia golpes con sus agresores". [7]
Morgann resume la complejidad de Falstaff: "es un personaje creado por Shakespeare enteramente de incongruencias; un hombre a la vez joven y viejo, emprendedor y gordo, un tonto y un ingenioso, inofensivo y malvado, débil en principios y resuelto por constitución, cobarde en apariencia y valiente en realidad; un bribón sin malicia, un mentiroso sin engaño; y un caballero, un gentilhombre y un soldado, sin dignidad, decencia ni honor". [8]
Según Boswell , Johnson ridiculizó la premisa del Ensayo de Morgann: "Señor, haremos que el hombre vuelva a aparecer; y como ha demostrado que Falstaff no es un cobarde, puede demostrar que Yago es un muy buen personaje". [9] Sin embargo, la obra influyó en gran medida en la crítica literaria de Enrique IV, Parte I e inspiró los enfoques literarios de Edward Dowden y AC Bradley en particular. [10] La interpretación del personaje por parte de Edward Elgar para su poema sinfónico, Falstaff (1913), también le debe mucho al estudio del personaje de Morgann. [11]