Maureen Flavin Sweeney (3 de junio de 1923 - 17 de diciembre de 2023) fue una directora de correos irlandesa . Creció en el condado de Kerry pero se mudó a Blacksod , condado de Mayo, a la edad de 18 años para ocupar un puesto en una oficina de correos. Una de las tareas de Flavin Sweeney era realizar observaciones meteorológicas que se informaban a las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial . La posición de Blacksod en la costa oeste la convirtió en una de las primeras estaciones en informar tormentas del oeste.
El 3 de junio de 1944, cuando cumplía 21 años, Flavin Sweeney hizo la primera observación de una tormenta que amenazaba a los buques aliados en el Canal de la Mancha . Tras su observación, el comandante estadounidense, general Dwight D. Eisenhower, acordó posponer la invasión de Francia 24 horas, del 5 al 6 de junio. Después de la guerra, Flavin Sweeney se hizo cargo de la oficina de correos y la dirigió hasta su jubilación en la década de 2000. Recibió el reconocimiento del Congreso de Estados Unidos por su papel en tiempos de guerra en 2021.
Maureen Flavin nació en Knockanure , [1] en el condado de Kerry, el 3 de junio de 1923, [2] [3] [4] su nacimiento fue registrado como Mary Christine. Aprobó los exámenes de la escuela secundaria y, al cumplir 18 años, se encontró buscando empleo. Flavin Sweeney no tenía familia en el condado de Kerry y soñaba con mudarse a Estados Unidos. [5] Sin embargo, su pariente más cercano, un tío, tenía un pub en Blacksod, condado de Mayo, en la costa occidental. Le ofreció alojamiento. [3] Viajó durante dos días para llegar a Blacksod y responder a un anuncio que ofrecía un puesto como empleada en la oficina de correos local del Departamento de Correos y Telégrafos . [6]
Después de ser aceptada para el puesto por la directora de correos Margaret Sweeney, descubrió que la oficina de correos también operaba una estación meteorológica , importante para realizar pronósticos ya que se encontraba en una de las partes más occidentales de Irlanda. Según un acuerdo de agosto de 1939, la estación era una de las varias en Irlanda que proporcionaban lecturas meteorológicas diarias a la Oficina Meteorológica Británica mediante telégrafo. Las medidas se tomaron con instrumentos alojados en una esquina del faro cercano . [6]
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, a la estación, importante por ser una de las primeras en advertir sobre la aproximación de sistemas meteorológicos del oeste, se le pidió que emitiera informes meteorológicos cada hora. [7] [4] Las fuerzas aliadas planearon la Operación Overlord , una invasión de la Francia ocupada por los alemanes, para junio de 1944. Al acercarse a esto, se pidió a la estación meteorológica de Blacksod que hiciera mediciones más detalladas. [4]
El 3 de junio de 1944, cuando cumplía 21 años, Flavin Sweeney se levantó a la 1 de la madrugada , hora doble británica de verano , para realizar la lectura horaria. Los instrumentos de la estación mostraron una ligera caída en la presión del aire , un viento de 7 millas por hora (11 km/h) del suroeste y una ligera llovizna. La caída de presión fue el primer indicio de que se avecinaba una tormenta severa que podría crear condiciones peligrosas para cualquier cruce del Canal de la Mancha. [4] [8] Flavin Sweeney despertó a Ted Sweeney, el hijo de la directora de correos, para confirmar las lecturas, ya que tenía más experiencia con los instrumentos (Margaret y su hija Frances también hicieron lecturas en otros momentos durante la guerra). [9] [10] Ted Sweeney confirmó las lecturas de Flavin Sweeney y el informe fue enviado a Gran Bretaña. [10] Las mediciones realizadas durante los siguientes informes de 2 am a 7 am mostraron una caída continua de la presión, con un viento constante y un empeoramiento de la lluvia. Estas condiciones fueron confirmadas por estaciones cercanas. [8]
El oficial de la Royal Air Force, James Stagg, fue el meteorólogo jefe del general Dwight D. Eisenhower, Comandante Supremo Aliado de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF). Alrededor de las 11 de la mañana, Stagg hizo que su oficina llamara directamente a la oficina de correos de Blacksod para confirmar sus lecturas, sin pasar por la oficina de enlace habitual en Dublín. [10] [11] Como resultado de los informes meteorológicos, Eisenhower acordó posponer la invasión 24 horas, del 5 al 6 de junio, salvando potencialmente vidas de las aguas tormentosas. [10]
Flavin Sweeney se casó con Ted Sweeney en 1946. [5] [10] Continuaron operando la estación meteorológica en Blacksod hasta que se automatizó en 1956. Fue en este punto que la pareja se dio cuenta por primera vez del importante papel que desempeñaban Los informes meteorológicos tenían sobre la planificación de la Operación Overlord. [9] Flavin Sweeney sucedió a su suegra como directora de correos en Blacksod y se jubiló a principios de la década de 2000. Su hijo, Vincent Sweeney, es ahora el farero de Blacksod. [11]
En mayo de 2020 estaba en el asilo de ancianos Tí Aire en Belmullet , condado de Mayo, cuando sobrevivió a una infección por COVID-19 . [12]
En junio de 2021, Flavin Sweeney fue homenajeada por el Congreso de los Estados Unidos por su papel en la Segunda Guerra Mundial. Su nombre fue inscrito en el Registro del Congreso y recibió una medalla de la Cámara de Representantes. [13] [14] El congresista estadounidense y ex teniente general del Cuerpo de Marines de los EE. UU., Jack Bergman, dijo que "su habilidad y profesionalismo fueron cruciales para garantizar la victoria aliada, y su legado perdurará durante las generaciones venideras". [15] Flavin Sweeney también recibió un certificado del Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans. [13]
Con motivo de su centenario en 2023, Flavin Sweeney recibió tarjetas de Bergman y del presidente irlandés Michael D. Higgins . [11] Murió a los 100 años en el asilo de ancianos Tí Aire el 17 de diciembre de 2023. [16]