Matthias Alexander Castrén (2 de diciembre de 1813 - 7 de mayo de 1852) fue un etnólogo y filólogo sueco finlandés que fue pionero en el estudio de las lenguas urálicas . Fue educador, autor y lingüista en la Universidad de Helsinki . Castrén es conocido por sus investigaciones en lingüística y etnografía de los pueblos del norte de Eurasia. [1] [2]
Castrén nació en Tervola , en el norte de Finlandia. Su padre, Christian Castrén, párroco y vicario de Rovaniemi , murió en 1825. Castrén pasó bajo la protección de su tío, Matthias Castrén. A la edad de doce años lo enviaron a la escuela en Oulu . Al ingresar en la Universidad Alexander de Helsinki (ahora Universidad de Helsinki) en 1828, se dedicó por primera vez al griego y al hebreo con la intención de ingresar a la iglesia; pero pronto su interés se vio despertado por el idioma finlandés e incluso antes de terminar su curso comenzó a sentar las bases de una obra sobre la mitología finlandesa . Recibió su licenciatura en 1836 y su posgrado en 1839. [3] [4]
Pronto se hizo evidente la necesidad de realizar exploraciones personales entre las lenguas aún no escritas de tribus afines . En 1838 se unió a un compañero de estudios de medicina, el Dr. Ehrström, en un viaje por Laponia . Este fue el primero de los viajes que emprendió Castrén para investigar el parentesco entre el finlandés y varios otros idiomas. A continuación, en 1840 fue nombrado profesor asociado de lenguas finlandesa y nórdica en la Universidad de Helsinki. Al año siguiente, viajó a Karelia a expensas de la Sociedad Literaria de Finlandia. [3] [5]
En 1841 emprendió, en compañía del filólogo finlandés Elias Lönnrot , un tercer viaje, que finalmente se extendió más allá de los Urales hasta Obdorsk y duró tres años. Antes de emprender esta última expedición había publicado una traducción al sueco de la epopeya finlandesa de Kalevala . A su regreso entregó al mundo sus Elementa grammatices Syrjaenæ , 'Elementos de la gramática Komi-Zyryan ' (1844) y Elementa grammatices Tscheremissæ , 'Elementos de la gramática Mari (Cheremiss) ' (1845). [1]
Tan pronto como se recuperó de la enfermedad que le había ocasionado su último viaje, emprendió, bajo los auspicios de la Academia de San Petersburgo y de la Universidad Alexander, una exploración entre los pueblos indígenas de Siberia , que resultó en una gran adición a conocimientos previos, pero afectó gravemente la salud del aventurero investigador. Los primeros frutos de sus colecciones se publicaron en San Petersburgo en 1849 en forma de Versuch einer ostjakischen Sprachlehre , 'Ensayo sobre la gramática de Khanty (Ostyak) ' (1858). En 1850 publicó un tratado De affixis personalibus linguarum Altaicarum , 'Sobre los afijos personales de las lenguas ural-altaicas ', y fue nombrado profesor de la nueva cátedra de lengua y literatura finlandesas de la Universidad de Helsinki. Al año siguiente lo ascendieron al rango de rector de la universidad. Estaba ocupado en lo que consideraba su obra principal, una gramática de las lenguas samoyedas , cuando murió en 1852 a los 38 años de edad. [3] [6]
En 1850 se casó con Lovisa Natalia Tengström (1830-1881), cuyo padre Johan Jakob Tengström (1787-1858), era profesor de filosofía teórica y práctica en la Universidad Alexander. Eran los padres del editor de periódicos y funcionario electo Robert Castrén (1851–1883). [7] [8]
Cinco volúmenes de sus obras completas aparecieron entre 1852 y 1858, que contenían respectivamente (1) Reseminnen från åren 1838-1844 ; (2) Reseberättelser och bref åren 1845-1849 ; (3) Föreläsningar i finsk mytologi ; (4) Ethnologiska föreläsningar öfver altaiska folken ; y (5) Smärre afhandlingar och akademiska dissertationer . Anton Schiefner publicó una traducción al alemán, a quien la Academia de San Petersburgo también encargó la edición de sus manuscritos, que habían quedado en manos de la Universidad de Helsinki y que fueron publicados posteriormente. [3]
La Sociedad MA Castrén se fundó en Helsinki el 22 de enero de 1990. La Sociedad crea contactos y fomenta el diálogo entre los finlandeses y otros pueblos de habla urálica y proporciona asistencia para la publicación de literatura en las lenguas urálicas. [1] [9]
