Max Vernon Mathews (13 de noviembre de 1926 en Columbus , Nebraska , EE. UU. - 21 de abril de 2011 en San Francisco , CA , EE. UU.) fue un pionero estadounidense de la música por computadora .
Max Vernon Mathews nació en Columbus, Nebraska, hijo de dos profesores de ciencias. Su padre, en particular, enseñaba física, química y biología en la escuela secundaria Peru High School [1] de Nebraska, donde también era director. [2] Su padre le permitía aprender y jugar en los laboratorios de física, biología y química, donde disfrutaba haciendo muchas cosas, desde motores hasta barómetros de mercurio. A la edad de 9 años, cuando los estudiantes suelen ser introducidos al álgebra, comenzó a estudiar solo la materia con algunos otros estudiantes. Esto se debió a que la gran mayoría de la población allí eran agricultores y sus hijos no estaban interesados en aprender álgebra, ya que no es útil para el trabajo diario. De la misma manera, estudió cálculo, pero nunca se graduó de la escuela secundaria. [2]
Después de un período como reparador de radares en la marina, donde se enamoró de la electrónica, Mathews decidió estudiar ingeniería eléctrica en el Instituto Tecnológico de California y el Instituto Tecnológico de Massachusetts , recibiendo un Sc.D. en 1954. Trabajando en Bell Labs , Mathews escribió MUSIC , el primer programa ampliamente utilizado para la generación de sonido, en 1957. Durante el resto del siglo, continuó como líder en la investigación de audio digital , síntesis e interacción hombre-computadora en lo que respecta a la interpretación musical . En 1968, Mathews y L. Rosler desarrollaron Graphic 1, un sistema de sonido gráfico interactivo en el que se podían dibujar figuras usando un lápiz óptico que se convertirían en sonido, simplificando el proceso de composición de música generada por computadora . [3] [4] También en 1970, Mathews y FR Moore desarrollaron el sistema GROOVE (Generated Real-time Output Operations on Voltage-controlled Equipment), [5] el primer sistema de síntesis musical completamente desarrollado para composición interactiva e interpretación en tiempo real, utilizando minicomputadoras 3C/ Honeywell DDP-24 [6] (o DDP-224) [7] . Utilizaba una pantalla CRT para simplificar la gestión de la síntesis musical en tiempo real, D/A de 12 bits para reproducción de sonido en tiempo real, una interfaz para dispositivos analógicos e incluso varios controladores que incluían un teclado musical, perillas y joysticks giratorios para capturar la interpretación en tiempo real. [3] [7] [4]
Aunque MUSIC no fue el primer intento de generar sonido con un ordenador (un ordenador australiano del CSIRAC reproducía melodías ya en 1951), [8] Mathews fue el padre de generaciones de herramientas de música digital. Describió su trabajo en términos paternales en el siguiente extracto de "Horizons in Computer Music", 8 y 9 de marzo de 1997, Universidad de Indiana :
La interpretación de música por ordenador nació en 1957, cuando un IBM 704 de Nueva York tocó una composición de 17 segundos en el programa Music I que yo había escrito. Los timbres y las notas no eran inspiradores, pero el avance técnico sigue resonando. Music I me llevó a Music II hasta Music V. Muchos otros escribieron Music 10, Music 360, Music 15, Csound y Cmix. Hoy en día, muchas piezas fascinantes se interpretan digitalmente. El IBM 704 y sus hermanos eran estrictamente máquinas de estudio: eran demasiado lentas para sintetizar música en tiempo real. Los algoritmos FM de Chowning y la llegada de chips digitales rápidos y económicos hicieron posible el tiempo real y, lo que es igualmente importante, lo hicieron asequible. A partir del programa GROOVE en 1970, mis intereses se han centrado en la interpretación en directo y en lo que puede hacer un ordenador para ayudar a un intérprete. Hice un controlador, el Radio-Baton , más un programa, el programa Conductor , para ofrecer nuevas formas de interpretar e interpretar partituras tradicionales. Además de los compositores contemporáneos, estos resultaron atractivos para los solistas como una forma de tocar acompañamientos orquestales. Los cantantes a menudo prefieren tocar sus propios acompañamientos. Recientemente he añadido opciones de improvisación que facilitan la escritura de algoritmos de composición . Estos pueden implicar secuencias precompuestas, funciones aleatorias y gestos de interpretación en vivo. Los algoritmos están escritos en el lenguaje C. Hemos impartido un curso en esta área a estudiantes universitarios de Stanford durante dos años. Para nuestra feliz sorpresa, a los estudiantes les gustó aprender y usar C. Principalmente creo que les da una sensación de poder absoluto para ordenarle a la computadora que haga todo lo que es capaz de hacer.
En 1961, Mathews arregló el acompañamiento de la canción " Daisy Bell " para una interpretación asombrosa con voz humana sintetizada por computadora, utilizando tecnología desarrollada por John Kelly , Carol Lochbaum, Joan Miller y Lou Gerstman de Bell Laboratories. El autor Arthur C. Clarke estaba visitando casualmente a su amigo y colega John Pierce en las instalaciones de Bell Labs en Murray Hill en el momento de esta notable demostración de síntesis de voz y quedó tan impresionado que más tarde le dijo a Stanley Kubrick que la usara en 2001: Odisea del espacio , en la escena culminante donde la computadora HAL 9000 canta mientras sus funciones cognitivas están deshabilitadas. [9]
Mathews dirigió el Centro de Investigación Acústica y Conductual de los Laboratorios Bell de 1962 a 1985, que llevó a cabo investigaciones en comunicación oral, comunicación visual, memoria y aprendizaje humanos, instrucción programada, análisis de opiniones subjetivas, acústica física y robótica industrial. De 1974 a 1980 fue asesor científico del Instituto de Investigación y Coordinación Acústica/Música ( IRCAM ), París, Francia, y desde 1987 fue profesor de Música (Investigación) en la Universidad de Stanford . Se desempeñó como maestro de ceremonias del programa de conciertos de NIME-01, la conferencia inaugural sobre Nuevas interfaces para la expresión musical .
Mathews fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias , la Academia Nacional de Ingeniería y miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Sociedad Acústica de Estados Unidos , el IEEE y la Sociedad de Ingeniería de Audio . Recibió una Medalla de Plata en Acústica Musical [10] de la Sociedad Acústica de Estados Unidos y el título de Chevalier de l' ordre des Arts et Lettres , République Française.
La parte Max del paquete de software Max/MSP lleva su nombre (la parte MSP lleva el nombre de Miller Puckette , quien enseña en la UC San Diego ).
Mathews murió la mañana del 21 de abril de 2011 en San Francisco, California, por complicaciones derivadas de una neumonía . Tenía 84 años. Le sobrevivieron su esposa, Marjorie, sus tres hijos y seis nietos.
