Matthew Wilhelm Kapell es un historiador y antropólogo , con maestrías en cada disciplina, que posee un doctorado en Estudios Americanos .
Al principio de su carrera fue coautor de capítulos sobre la genética del crecimiento humano y los efectos de la pobreza en el crecimiento. La mayor parte de este trabajo apareció mientras enseñaba antropología en la Universidad de Michigan-Dearborn . Entre ellos se incluyen ensayos publicados principalmente en obras editadas europeas e indias (Asia) que atacan las ideas de los factores genéticos en la determinación del desarrollo de la altura y la forma corporal. Otras publicaciones incluyen trabajos sobre el juego de computadora Civilization , imágenes del Holocausto en Star Trek: Deep Space Nine , la ficción especulativa estadounidense y el escritor socialista Mack Reynolds reelaborando la ficción utópica de Edward Bellamy y la ficción romántica cristiana .
Kapell también ha publicado varios ensayos en la revista Extrapolation y en otros lugares sobre la ficción especulativa en los Estados Unidos como historia intelectual . Su trabajo en historia se centra principalmente en la ideología de la frontera estadounidense en el período contemporáneo, aunque también ha publicado sobre la representación de la raza en los medios de Detroit durante la Segunda Guerra Mundial y la historia legal de la ley matrimonial colonial británica en África .
Kapell estudió en el Schoolcraft College , la Universidad de Michigan-Dearborn , la Universidad Estatal de Wayne , todas en Michigan , Estados Unidos, y en la Universidad de Swansea , Gales , Reino Unido .
Es mejor conocido por su trabajo en estudios de medios e ideología fronteriza en la historia estadounidense .
El libro de Kapell Explorando la próxima frontera: Vietnam, NASA, Star Trek y Utopía en los años 1960 y 1970, Mito e historia estadounidenses, de la editorial académica Routledge , examina las nociones de frontera en la cultura estadounidense durante los años 1960 y 1970. Abarca específicamente las reacciones culturales estadounidenses a la guerra de Vietnam a través de la obra novelística de Joe Haldeman , las misiones lunares de la NASA , el programa de televisión Star Trek y el concepto de colonización espacial de Gerard K. O'Neill llamado " Alta Frontera ".
Ha publicado cuatro volúmenes académicos editados sobre cultura popular , cine y televisión . El primero (con William G. Doty) es Jacking In to the Matrix Franchise: Cultural Reception and Interpretation (2004). El segundo es (con John Shelton Lawrence ) Finding the Force of the Star Wars Franchise: Fans, Merchandise, and Critics [1] (2006) y añade Wilhelm a su nombre. En 2010, Kapell publicó Star Trek as Myth: Essays on Symbol and Archetype at the Final Frontier [2] y, en colaboración con el académico británico Stephen McVeigh, Kapell editó The Films of James Cameron: Critical Essays en 2011. [3] En 2015, con Ace G. Pilkington, Kapell editó The Fantastic Made Visible: Essays on the Adaption of Science Fiction and Fantasy From Page to Screen [4], en el que se examinan obras de autores como William Shakespeare, Isaac Asimov, Robert A. Heinlein y franquicias como El planeta de los simios y Blancanieves. Todos los volúmenes ofrecen múltiples ensayos de académicos y otros sobre diferentes interpretaciones culturales de las películas y franquicias en examen, mientras que los ensayos de conclusión de Kapell tienden a enfatizar el mito.
El libro editado en 2013 de Kapell, Playing with the Past: Digital Games and the Simulation of History [5] (coeditado con Andrew BR Elliott; Bloomsbury ) fue calificado como un “trabajo innovador en los estudios de medios y un texto esencial para el estudio de los videojuegos y la historia de las ideas” por C. Jason Smith en una propaganda previa a la publicación. Un examen de múltiples juegos digitales (de computadora y consola) que confrontan narrativas históricas, contiene capítulos sobre historia antigua, contemporánea, occidental y no occidental, y futuros utópicos. También examina diferentes teorías de comprensión historiográfica desde múltiples perspectivas. Su libro de 2015, editado en solitario, es The Play Versus Story Divide in Game Studies: Critical Essays. [6] Examina el debate en los estudios de juegos en torno a la ludología y la narratología como paradigmas para examinar los juegos digitales.