Matthew Stewart FRS FRSE (1717–1785) fue un matemático escocés y ministro de la Iglesia de Escocia . [1] [2]
Nació en la casa parroquial de Rothesay , en la isla de Bute , el 15 de enero de 1717, [3] hijo del reverendo Dugald Stewart, el ministro local, y su esposa, Janet Bannantyne. [4]
Fue educado en la Rothesay Grammar School, luego ingresó en la Universidad de Glasgow en 1734, donde estudió con el filósofo Francis Hutcheson y el matemático Robert Simson , con quien estudió geometría antigua . Se desarrolló una estrecha amistad entre Simson y Stewart, en parte debido a su mutua admiración por Pappus de Alejandría , lo que resultó en muchas comunicaciones curiosas con respecto al De Locis Planis de Apolonio de Perga y los Porismos de Euclides a lo largo de los años. [5] Esta correspondencia sugiere que Stewart pasó varias semanas en Glasgow a partir de mayo de 1743 ayudando a Robert Simson en la producción de su Apollonii Pergaei locorum planorum libri II , que se publicó en 1749.
Sin embargo, su padre lo persuadió para que ingresara al ministerio (ésta era una expectativa normal de padre e hijo en el ministerio). Estudió Divinidad en la Universidad de Edimburgo en el año 1742/43, asistiendo también a clases de matemáticas con Colin Maclaurin . Obtuvo la licencia del Presbiterio de la Iglesia de Escocia de Dunoon en mayo de 1744, y se convirtió en ministro en Rosneath en Dumbartonshire un año después.
En 1746, tras la muerte de Colin Maclaurin, la cátedra de profesor de matemáticas quedó vacante en la Universidad de Edimburgo y poco más de un año después Stewart dejó el ministerio para convertirse en profesor de matemáticas. La publicación de su obra más conocida, Algunos teoremas generales de uso considerable en las partes superiores de las matemáticas, puede haberle ayudado a conseguir el puesto. [6] Este libro amplió algunas ideas de Robert Simson y es más conocido por la proposición II, o lo que ahora se conoce como el teorema de Stewart , que relaciona las medidas en un triángulo con una línea adicional a través de un vértice. [7] Stewart también proporcionó una solución al problema de Kepler utilizando métodos geométricos en 1756, [8] y un libro que describe el movimiento planetario y la perturbación de un planeta en otro en 1761, junto con un suplemento sobre la distancia entre el Sol y la Tierra en 1763, Tracts Physical and Mathematical y The Distance of the Sun from the Earth certain by the Theory of Gravity respectivamente. Este último trabajo sobreestimó la distancia en más de un 25%, por lo que su método geométrico recibió algunas críticas por ser demasiado simplificado.
En 1772 su salud comenzó a deteriorarse y sus funciones como profesor en Edimburgo fueron compartidas inicialmente y luego asumidas por su hijo Dugald Stewart , quien más tarde se convertiría en un destacado filósofo escocés. Matthew dejó de enseñar en 1775, pero continuó desempeñando un papel en la sociedad de Edimburgo, siendo el más notable el de ser uno de los fundadores de la Royal Society of Edinburgh en 1783. [4]
Se casó con Marjory Stewart, una prima.
Fue el padre del filósofo Dugald Stewart .
Fue suegro del médico Patrick Miller FRSE (1782-1871) [9] y abuelo del coronel Matthew Stewart (c.1784-1851). [10]
Stewart era un masón escocés. Fue iniciado en la logia Canongate Kilwinning, n.º 2, el 28 de noviembre de 1835. Su hijo, el famoso filósofo Dugald Stewart, también fue miembro de esta logia (1775). [11]
Murió en Catrine , Ayrshire , el 23 de enero de 1785, pero fue enterrado en el cementerio Greyfriars Kirkyard, en el centro de Edimburgo. Como el entierro se realizó durante un período de estricta regulación de las lápidas (en realidad, una prohibición), la tumba no está marcada.
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