El teniente coronel Sir Matthew Nathan GCMG PC (Irlanda) (3 de enero de 1862 - 18 de abril de 1939) fue un soldado y administrador colonial británico que se desempeñó como gobernador de Sierra Leona , Costa de Oro , Hong Kong , Natal y Queensland . Fue subsecretario para Irlanda de 1914 a 1916 y fue responsable, junto con el secretario en jefe , Augustine Birrell , de la administración de Irlanda en los años inmediatamente anteriores al Levantamiento de Pascua .
Nathan nació en Paddington , Londres, Inglaterra. Era de ascendencia judía y el segundo hijo del empresario Jonah Nathan y Miriam Jacob Nathan. Sus hermanos fueron el coronel Sir Frederick Nathan, oficial de la Artillería Real y en algún momento superintendente de Waltham Abbey Royal Gunpowder Mills , y Sir Nathaniel Nathan, juez colonial en Trinidad y Tobago .
Nathan se educó en la Real Academia Militar de Woolwich , donde ganó la Medalla Pollock (1880) antes de ser nombrado Ingeniero Real en 1880. Continuó su formación en la Escuela de Ingeniería Militar de Chatham de 1880 a 1884.
Nathan fue enviado a expediciones militares a Sudán (1884-1885) y a Lushai , India (1889-1894). Fue ascendido al puesto de capitán en 1889 y se convirtió en secretario del Comité de Defensa Colonial entre 1896 y 1898. Nathan fue ascendido a mayor en 1898.
Nathan fue nombrado gobernador interino de Sierra Leona de 1899 a 1900. A finales de ese año, fue nombrado gobernador de Gold Coast , [1] cargo que ocupó hasta 1903. En 1902, Nathan importó a Gold Coast un automóvil francés Gardner-Serpollet , propulsado por vapor y quemado por parafina, que costaba 543 libras , para su uso en las carreteras de los alrededores de Accra . [2] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en la lista de honores de la coronación de 1902 publicada el 26 de junio de 1902, [3] [4] e investido por el rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de 1902. [5]
En 1903, Nathan fue nombrado gobernador de Hong Kong , cargo que ocuparía hasta 1907. Durante su mandato, Nathan hizo uso de su formación en ingeniería para establecer una política central de reconstrucción y planificación urbana. Construyó una importante vía en la zona pantanosa de la península de Kowloon ; ridiculizada en su momento como "la locura de Nathan", se convirtió en una importante avenida comercial, posteriormente llamada Nathan Road . [6] La construcción del ferrocarril Kowloon-Cantón comenzó durante este período.
En 1907, Nathan fue nombrado gobernador de Natal (hasta 1909). Ese mismo año, fue ascendido a teniente coronel . En 1909 regresó a Inglaterra y aceptó un nombramiento como secretario de la Oficina General de Correos , cargo que desempeñó hasta 1911. Fue presidente de la Junta de Ingresos Internos entre 1911 y 1914.
Nathan fue nombrado subsecretario para Irlanda a finales de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial y la promulgación de la Ley de Autonomía de 1914. [ 7] Su superior inmediato era el secretario jefe , Augustine Birrell . El Lord Teniente de Irlanda era entonces un puesto en gran medida ceremonial, y el secretario jefe pasaba gran parte de su tiempo en Londres, donde era miembro del gabinete. Por lo tanto, el subsecretario era efectivamente el jefe de la administración en Irlanda. [8]
El trabajo de Nathan consistía en mantener contacto con el Partido Parlamentario Irlandés (IPP) para prepararlo para el autogobierno. También se ocupaba del reclutamiento en Irlanda y recibía informes periódicos de la policía y el ejército sobre actividades contrarias al reclutamiento y a favor de la independencia, incluida la amenaza de una invasión alemana o de un desembarco de armas en apoyo de un levantamiento irlandés. [9]
Alarmado por el creciente número de separatistas en el servicio civil, Nathan escribió a las autoridades para que los transfirieran a Inglaterra y finalmente obtuvo la aprobación del gabinete para una carta advirtiendo a los funcionarios públicos que serían despedidos si continuaban como miembros de los Voluntarios Irlandeses . [10] Utilizó la Ley de Defensa del Reino de 1914 para suprimir los periódicos que consideraba sediciosos, en contra del consejo del IPP [11] En general, sin embargo, evitó cualquier acción que pudiera provocar violencia.
El 21 de abril de 1916, Nathan fue informado de que un barco alemán había sido detenido frente a la costa del condado de Kerry que transportaba armas y municiones y que un hombre había sido arrestado después de desembarcar de otro barco. El hombre arrestado fue posteriormente identificado como Sir Roger Casement [12]
El día anterior se canceló una movilización de los Voluntarios Irlandeses prevista para el domingo de Pascua . Nathan, creyendo que se había evitado un levantamiento, rechazó la insistente petición del Lord Teniente, Lord Wimborne , de ordenar el arresto de un gran número de líderes rebeldes y la necesidad de asaltar las instalaciones asociadas con los Voluntarios Irlandeses y el Ejército Ciudadano Irlandés . [13] Nathan envió un cable a Birrell, el Secretario en Jefe, en Londres, con respecto a las demandas de Wilborne. El lunes de Pascua, mientras estaba en su oficina en el Castillo de Dublín , estalló el Levantamiento de Pascua y el propio Castillo de Dublín fue atacado. Un centinela anciano y desarmado, el agente O'Brien, fue asesinado a tiros por Sean Connolly . Un sacerdote que pasaba por allí administró los últimos sacramentos. [14]
Las puertas del castillo estaban cerradas y los rebeldes no presionaron con el ataque, pero Nathan fue un prisionero virtual hasta que llegaron las tropas del campamento de Curragh el lunes por la noche. [15] Nathan permaneció en el castillo durante el resto de la semana (siendo trasladado a los establos para acomodar a los militares), donde se mantuvo en contacto con Londres, manteniendo al gobierno informado de la situación y ayudando a responder preguntas en el Parlamento. [16]
El levantamiento terminó el 30 de abril. Ese mismo día, Birrell presentó su dimisión y, el 3 de mayo, a petición de Birrell, Nathan también dimitió. [17] La Comisión Real sobre la Rebelión de 1916 (la comisión Hardinge ) criticó a Birrell y Nathan, en particular su incapacidad para tomar medidas contra los rebeldes en las semanas y meses anteriores al levantamiento. [18]
Tras su dimisión, Nathan fue nombrado secretario del Ministerio de Pensiones, cargo que ocupó hasta 1919. En 1920, fue nombrado gobernador de Queensland y ocupó ese puesto hasta 1925. Sería su último puesto en el Servicio Colonial. Durante su mandato, Nathan promovió activamente la migración británica a Queensland .
En 1922 fundó, junto con Henry Caselli Richards , el Comité de la Gran Barrera de Coral . Fue rector de la Universidad de Queensland entre 1922 y 1925 y recibió el doctorado honorario en 1925.
Después de que expiró su nombramiento como gobernador, Nathan dejó Queensland para retirarse en Somerset , Inglaterra, donde murió en el pueblo de West Coker en 1939. Fue enterrado en el cementerio judío de Willesden , Londres.
Nathan Road , la principal arteria comercial de la península de Kowloon (también conocida como la Milla de Oro), recibió su nombre.
En Australia , Nathan y Nathan Heights en Brisbane (la capital de Queensland) y Nathan Street en el suburbio de Deakin en Canberra recibieron su nombre.
Nathan House, un internado para estudiantes de segundo año del Maritzburg College en Pietermaritzburg, Sudáfrica, lleva su nombre en su honor.
Scottburgh , Sudáfrica, tiene una calle que lleva el nombre de Sir Matthew Nathan.
