Matthew Fletcher (1731 [1] o 1733 [2] - 24 de agosto de 1808) fue propietario de una mina e ingeniero de minas en Lancashire , Inglaterra.
Jacob Fletcher vivía en Bolton y era dueño de pequeñas minas de carbón en Harwood y Breightmet , Bolton. Tuvo cuatro hijos. [3] Mateo era el segundo mayor. John, el mayor, hundió un pozo en Atherton que condujo en la década de 1870 a la formación de Fletcher, Burrows and Company . Jacob se convirtió en propietario de una mina de carbón en Darcy Lever y tuvo dos hijos, Ellis (heredero de Matthew Fletcher que murió en 1834) y Adam (fallecido en 1799). Adam era minero en Crompton Fold y tuvo tres hijos, Matthew (fallecido en 1823), Jacob (fallecido alrededor de 1800) y Peter, que murió en la infancia.
Matthew Fletcher provenía de una familia de propietarios de minas y su primer trabajo notable fue en la propiedad de otro propietario de una mina, John Heathcote. Durante la década de 1740, Heathcote había intentado hundir Wet Earth Colliery , la primera mina de carbón profunda en el valle de Irwell en Clifton . [2] Las obras estaban plagadas de agua del río Irwell a través de la falla Pendleton . Heathcote contrató a Fletcher para que le asesorara sobre cómo solucionar la inundación. [2] John Heathcote cerró el pozo en 1750. Heathcote y Fletcher no sabían cómo deshidratar el pozo hasta que llamó la atención del pariente de Heathcote, James Brindley . [4] Fue un ingeniero de canales cuyas hazañas incluyeron los canales Bridgewater y Trent y Mersey . Sugirió utilizar un motor de bombeo atmosférico Newcomen, pero el motor había estado plagado de problemas. Su plan revisado se basaba en la energía hidráulica, pero no había agua corriente en el sitio para alimentar una bomba y la boca de la mina estaba a 23 pies (7 m) sobre el nivel del río Irwell. [2]
En algún momento entre el cierre del pozo de 1750 y la reapertura de 1756, John Heathcote cedió la propiedad de Wet Earth Colliery a Matthew Fletcher. Después de la reapertura, Fletcher hundió un nuevo pozo de 48 m (159 pies) de profundidad y 4,0 m (13 pies) de diámetro en Wet Earth, conocido como Gal Pit por los ponis de Galloway utilizados tradicionalmente como ponis de pozo . Gal Pit llegó hasta la veta de carbón de Doe. [2]
En 1760, Fletcher había hundido el pozo de Botany Bay Colliery aproximadamente 1 milla (1,6 km) al este de Wet Earth Colliery y extendió el leat de Brindley hasta la nueva mina de carbón (paralela a Irwell durante aproximadamente 1 milla (1,6 km) y luego 380 yardas ( 347 m) al sur) e instaló una segunda rueda hidráulica para transportar carbón por el pozo. [2] Fletcher desarrolló varias otras minas de carbón en el área, incluida Clifton Hall Colliery , en Lumn's Lane, Clifton . Ringley Colliery estaba en la orilla este del Irwell aguas arriba de Wet Earth, cerca de la toma de Bridley's Leat. Spindle Point Colliery estaba en el cruce de Manchester Road y Slackey Brow, en Kearsley , aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al oeste de Wet Earth y Robin Hood Colliery estaba a medio camino entre las minas de carbón de Wet Earth y Botany Bay, pero más lejos de Irwell.
Fletcher construyó Clifton House para sí mismo a unos metros del pozo. Fue demolido en 1965. [2]
A finales de 1790, Fletcher amplió y profundizó la carrera principal entre Wet Earth y Botany Bay Collieries en una sección de canal de 1,5 millas (2,4 km), que se inauguró en 1791 y se conoció como Canal de Fletcher . No tenía ninguna conexión posterior y durante varios años sólo se puede utilizar para transportar carbón a un muelle para su transbordo. [2] En 1796, el canal de Manchester, Bolton y Bury se abrió entre Rhodes Lock (al otro lado de Irwell desde Wet Earth Colliery) y Salford . El acueducto de Clifton llevó el canal a través del río aguas abajo de Botany Bay Colliery, pero las disputas sobre los derechos y el uso del agua significaron que se necesitaron cinco años para conectar el canal de Fletcher. El canal de Manchester, Bolton y Bury se basó en acuerdos con propietarios de fábricas locales para limitar la cantidad de agua que el canal podía tomar del Irwell. Ninguna agua del canal podría fluir hacia el canal de Fletcher. Fletcher había construido una esclusa anticipando su conexión con el canal de Manchester, Bolton y Bury, pero su caída fue demasiado grande para el nivel del agua en el canal de Manchester, Bolton y Bury. La compañía del canal consultó a Benjamin Outram , quien recomendó la construcción de una segunda esclusa en el Canal de Fletcher, pero Fletcher amplió la esclusa para crear una cámara de 90 pies (27,4 m) de largo por 21 pies (6,4 m) de ancho que tenía una caída de 20 pulgadas (51 cm) y podía albergar tres barcos estrechos uno al lado del otro. [2]
Una vez que se abrió el enlace con el canal de Manchester, Bolton y Bury en 1801, Fletcher pudo enviar carbón a Manchester a unas 6 millas (10 km) de distancia. Siguiendo el modelo de los canales subterráneos que Brindley había desarrollado para extender el canal Bridgewater hacia las minas de carbón de Worsley , Fletcher hizo cortar brazos de conexión subterráneos cortos en Wet Earth, Botany Bay y Spindle Point Collieries, cada uno de los cuales termina en una cuenca al lado del pozo. permitiendo que el carbón se cargue directamente en barcazas en la boca del tajo. [2]
Con el mejor acceso al mercado que trajo la conexión del canal, Fletcher reinvirtió en Wet Earth Colliery, compró una máquina de vapor en 1804 y hundió un segundo pozo en 1805. [2] [5] Fletcher se convirtió en presidente de Mersey and Irwell Navigation and miembro del comité de Manchester, Bolton and Bury Canal Company. [6] Fletcher murió el 24 de agosto de 1808 y su sobrino, Ellis Fletcher, heredó Clifton Estate. A la muerte de Ellis, la propiedad pasó a su hijo Jacob Fletcher Fletcher, quien murió en 1857 y las minas de carbón fueron administradas por fideicomisarios hasta que su hija Charlotte Anne Fletcher (que tenía 12 años cuando murió su padre) tuvo edad suficiente para heredar el negocio. [2]