Matteo Sassano , llamado Matteuccio [1] (1667 - 15 de octubre de 1737), fue un famoso castrato italiano , también llamado "el ruiseñor de Nápoles" (il rosignuolo di Napoli) por su bellísima voz de soprano y su virtuoso canto.
Nacido en San Severo , Sassano era hijo de la viuda Livia Tommasino y de Giuseppe Sassano. No se sabe nada sobre su primera infancia. [2] Un barbero de su ciudad natal, que presumiblemente realizó el fatídico procedimiento de orquiectomía , tuvo contactos en Nápoles con un tal Alessandro de Liguoro, un barbero con una tienda cerca del palacio del Nuncio Apostólico en Via Toledo; este último recogió al pequeño Matteo, lo acogió, lo cuidó y posteriormente se convirtió en un confidente del cantante. [3] Alessandro también se aseguró de que Matteo, de nueve años, pudiera ingresar en el Conservatorio dei Poveri di Gesù Cristo . [4] Allí, durante los siguientes 10 años, recibió una perfecta formación musical y vocal bajo la dirección de Giovanni Salvatore y Donato Oliva.
Tras un periodo inicial de formación, Matteo pudo participar en el habitual servizio di musica (servicio musical) del Conservatorio: esto significaba que lo enviaban a cantar en las iglesias de los alrededores en los días festivos importantes. En 1684, siendo todavía estudiante en el Conservatorio, consiguió un empleo en la Capilla del Palacio Real de Nápoles , con un salario de 10 ducados al mes.
En 1684, se le conoció por su nombre artístico y de compañía "Matteuccio" (el pequeño Matteo) y, posteriormente, actuó principalmente en diversas óperas y serenatas del importante compositor de ópera Alessandro Scarlatti , que trabajaba en Nápoles: probablemente por primera vez en 1684, como parte de una actuación privada en la casa de la Casa de Carafa en la ópera Dal male il bene (orig. Tutto il mal non vien per nuocere ) con libreto de Giuseppe Domenico de Todis. El 25 de agosto y el 16 de septiembre de 1686, participó en la serenata L'Olimpo in Mergellina de Scarlatti en el Palazzo Reale; fue una actuación gigantesca con unos 100 intérpretes.
En 1690 fue nombrado oficialmente soprano de la importante Cappella del Tesoro di S. Gennaro y admitido como miembro de la Congregazione de' Musici de Nápoles. Esta última era una hermandad reservada exclusivamente a los miembros de la Capilla Real y tenía su sede en la iglesia de Montesanto. En 1694, Matteuccio fue nombrado jefe de la Congregazione. [5]
Mientras tanto, su pobre madre también vivía con él en Nápoles; Matteo puso su apartamento a su disposición, él mismo se alojó en el convento de San Francesco de Paola , cerca del palacio real. Por desgracia, pronto se produjo un escándalo cuando su madre empezó a salir con otros hombres todas las semanas. Matteo encontró una solución casándola en 1694 con su antiguo mentor, el barbero Alessandro de Liguoro, quien pudo abrir una nueva y más bonita tienda justo enfrente de la nunciatura gracias a la rica dote de 282 ducados . [6]
Mientras tanto, la fama de Matteuccio como cantante había crecido hasta tal punto que en 1695 recibió una primera llamada del emperador Leopoldo I, amante de la música , desde Viena. El cantante emprendió su viaje el 18 de abril de 1695, pero regresó a mitad de camino, oficialmente por razones de salud, en realidad posiblemente porque temía el clima frío del otro lado de los Alpes y porque no tenía ganas de abandonar su Nápoles natal. Sin embargo, en noviembre de ese mismo año viajó a Viena y, aunque recibió un salario de 3.000 escudos ganados, [7] se quedó allí sólo hasta el verano de 1696.
El 13 de julio de 1696 Matteuccio estaba de regreso en Nápoles y el 15 de julio ya cantaba durante las fabulosas festividades de la inauguración del paseo marítimo en el Casino [8] del virrey en Posillipo el Adonis de la serenata Venere, Adone et Amore (es decir, Dal giardin del piacere ; [9] libreto: Francesco Maria Paglia) de Alessandro Scarlatti.
Por desgracia, el éxito de Matteuccio no tuvo sólo aspectos positivos. Tras su regreso de la corte imperial, empezó a cambiar: se convirtió en un divo , idolatrado por las mujeres y muy bien pagado, que se comportaba con orgullo y altivez, y que incluso se negó a obedecer al virrey de Nápoles en una ocasión. [10] Sin embargo, debido a su maravilloso canto, sus aires siempre le fueron perdonados.
En 1697, siguió con el papel principal en la ópera L'Ajace de Carlo Ambrogio Lonati y Paolo Magni, [11] que, sin embargo, había sido revisada en gran medida para esta interpretación por Francesco Gasparini . En el Teatro San Bartolomeo el 15 de diciembre de 1697, cantó el papel de Appio Claudio en La caduta de' decemviri de Alessandro Scarlatti [12] (libreto de Silvio Stampiglia ), [13] y en el carnaval de 1698, el papel de Laerte Porsenna en Il Muzio Scevola con música de Cavalli y Giovanni Bononcini , en una revisión de A. Scarlatti (libreto nuevamente de Silvio Stampiglia). [14]
En 1697 y 1698, Matteuccio también hizo varias apariciones en el norte de Italia, cantando en el Teatro Ducal de Piacenza en La virtù trionfante dell' inganno de Bernardo Sabadini , y en la exitosa ópera Il trionfo di Camilla de Giovanni Bononcini [15] también en Reggio nell'Emilia. en L'Ulisse sconosciuto en Itaca de Carlo Francesco Pollarolo . [16]
En 1698, la reina española María Ana de Neuburg mandó llamar a Matteuccio a Madrid , con la esperanza de que su canto pudiera tener un efecto curativo sobre la grave depresión del rey Carlos II de España . Por ello, "El ruiseñor de Nápoles" tuvo que cantar para el rey todas las noches, y de hecho se sintió tan bien que el cantante permaneció en la corte española hasta la muerte de Carlos en 1700. Décadas más tarde, esta experiencia positiva sirvió de modelo para la reina española Isabel de Farnesio , cuando invitó al famoso Farinelli a cantar para su marido, el deprimido Felipe V de España .
Tras la muerte de Carlos II, Matteuccio regresó a Viena en 1701, donde contribuyó a la alegría de José I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , y de la corte imperial durante los años siguientes.
Desde Viena viajó a Venecia a finales de 1705 para actuar en el Teatro San Giovanni Grisostomo en los estrenos de las óperas de Carlo Francesco Pollarolo Flavio Bertarido, re de' Longobardi , [17] y Filippo, re della Grecia [18] (a partir de enero de 1706). Cuando cantó el papel de Lucía en el oratorio La costanza trionfante nel martirio di Santa Lucia en Florencia en 1705, "asombró y maravilló a todos" con su canto. [19]
En 1708 apareció en Bolonia en la ópera Il Venceslao, ossia Il fratricida inocente de Giacomo Antonio Perti . [20] En noviembre del mismo año regresó a Venecia, donde cantó en Sofonisba de Antonio Caldara [21] y en enero de 1709 en Il vincitor generoso de Antonio Lotti . [22]
En uno de sus viajes, Matteuccio conoció en la iglesia de la Santissima Annunziata de Florencia al famoso contralto Francesco Antonio Pistocchi , con quien cantó un motete de Alessandro Scarlatti. Después de la interpretación, él mismo recibió numerosos regalos: Scarlatti, un tabatière de oro , pero el pobre Pistocchi se fue con las manos vacías. Completamente amargado, el contralto afirmó en una carta a su amigo Giacomo Perti que el motete en su conjunto y Matteuccio no le habían gustado en absoluto, especialmente a los entendidos, sino que él mismo había sido escuchado por muchos "con infinito placer"... [23]
Matteuccio regresó a su Nápoles natal en 1709 después de años de ausencia. Allí, el 28 de agosto de 1709, interpretó en las celebraciones del cumpleaños de la reina Isabel de España el Trattenimento musicale in lode della maestà cattolica di Elisabetta Regina delle Spagne de A. Scarlatti . Se trataba de una serenata sobre un texto de Giuseppe Papis para cuatro voces y coro. Poco tiempo después, cantó durante la magnífica conmemoración de la Virgen de los Sette Dolores en la iglesia de Santa Maria d'Ogni Bene, y recibió como regalo extravagante del duque de Maddaloni un magnífico carruaje con caballos en agradecimiento. [24]
En 1711, Sassano fue restituido a su puesto de músico de la Capilla Real de Nápoles, que había perdido durante su estancia en el extranjero, con la única obligación de asistir a las festividades reales.
El "Divo", que ya tenía 44 años , comenzó a cantar un poco menos y a partir de entonces cantó con menos frecuencia. Como había sido ennoblecido por el Emperador, ahora se le llamaba habitualmente " Margrave Don Matteo Sassano". [25] Los últimos momentos destacados de su brillante carrera fueron:
En esta época, Matteuccio cantaba principalmente y con frecuencia en ceremonias religiosas en honor de la Virgen María Adorada , [28] o cuando las damas nobles ingresaban en un convento, o en su calidad de hermano de la Congregazione di S. Carlo. El 4 de diciembre de 1717, actuó para el onomástico de la condesa de Daun, virrey de Nápoles, en la serenata Diana amante de Leonardo Leo . Por última vez, el nombre de Sassano aparece en la Gazzetta di Napoli el 21 de noviembre de 1724 para la celebración de la entrada al convento de Emilia Carafa, hermana del duque de Maddaloni. Al lado de Matteo cantó la estrella en ascenso de la ópera italiana, el joven Farinelli . También se convirtió en el sucesor oficial de Matteuccio en la Capilla del Palacio Real en 1732, pero renunció a este puesto ya en 1735 en favor de la aún más joven e igualmente famosa soprano Caffarelli . [29]
Matteuccio siguió cantando en la iglesia todos los sábados por pura piedad incluso después de su jubilación definitiva a la edad de más de setenta años. Se dice que su voz era todavía tan fresca, clara y hermosa "... que todos los que lo oían pero no lo veían creían que era un joven en la flor de la vida". [30]
Matteuccio, el "Ruiseñor de Nápoles", murió a la edad de setenta años el 15 de octubre de 1737 en su apartamento cerca del convento de Rosariello di Palazzo en Nápoles, y fue enterrado en el Carminiello di Palazzo. [31]
Dejó una gran fortuna, pero como no tuvo descendencia, nombró heredero y albacea al doctor Domenico Terminiello. [32]
