Matt Skilbeck es un personaje ficticio de la telenovela británica Emmerdale , interpretado por Frederick Pyne . Es uno de los personajes originales de la serie e hizo su debut en el primer episodio emitido el 16 de octubre de 1972. Pyne fue entrevistado para el papel en 1971 y elegido al año siguiente. Entró en el programa con conocimientos agrícolas y la expectativa de que solo estaría en él durante cinco años. Matt es un criador de ovejas y está casado con Peggy Skilbeck ( Jo Kendall ) al comienzo de la serie. Matt se caracteriza por ser apacible, honesto y terco, aunque Pyne pensó que su personaje era demasiado agradable. Tras la muerte de Peggy y las de sus hijos, Matt se casa con la camarera Dolly Acaster ( Katharine Barker ; Jean Rogers). Se produce un cambio en la personalidad de Matt cuando el dueño de la cantera Harry Mowlem ( Godfrey James ) se acerca a Dolly y Matt lo ataca, lo que lleva a su arresto por el asesinato de Mowlem. Pyne decidió dejar Emmerdale en 1989 para dedicarse al teatro. No estaba contento con que los guionistas decidieran separar a Matt y Dolly, ya que eran una de las pocas familias felices que quedaban en la telenovela en ese momento.
Matt es uno de los ocho personajes principales originales concebidos por el dramaturgo y creador de Emmerdale , Kevin Laffan . [1] Después de que se trazó la historia del programa, la directora de casting Sue Whatmough, el productor David Goddard, el director Tristan de Vere Cole y Laffan comenzaron el proceso de casting. El actor Frederick Pyne había sido designado para el papel de Matt en 1971, luego de su aparición en el drama legal televisivo Justice . [1] Le dijo a Anthony Hayward de The Emmerdale Companion que el productor de Justice había "hablado bien" de él. Recordó que al final de su primera entrevista, le dijeron que no pensara demasiado en eso, ya que el programa podría no seguir adelante. Un año después, le pidieron que se reuniera con Goddard y Laffan, quienes lo eligieron para interpretar a Matt. [2] A diferencia de los otros miembros del elenco en ese momento, Pyne tenía conocimientos de agricultura, ya que trabajó en una granja en las fronteras de Cambridgeshire y Hertfordshire cuando era más joven. [3] Pyne admitió que su mayor miedo era olvidar sus líneas y dijo que estaba "muy irritable" mientras las aprendía, por lo que le gustaba que lo dejaran solo. [3] Pyne pensó que solo estaría en la serie durante cinco años, pero se quedó 17. Dijo que pasó un tiempo agradable hasta casi el final. [2]
Emmerdale se centró originalmente en la familia Sudgen, que dirigía la granja Emmerdale en las afueras del pueblo de Beckindale, y los episodios iniciales se centraron en la muerte del patriarca Jacob y el regreso de su hijo mayor Jack ( Andrew Burt ), a quien su padre le dejó la granja. [4] Jo Kendall fue elegida para interpretar a la esposa de Matt, Peggy , que resiente que su hermano herede la granja porque siente que pertenece al resto de la familia. [1] Pyne se identificó de inmediato con su personaje y la familia Sugden, y explicó: "Cuando me describieron a Matt y Peggy como una pareja de granjeros común y corriente, siendo Peggy la hija de los Sugden, dije: 'Conozco a esta gente'". [2] Matt fue anunciado inicialmente como "un compatriota contento" que no tiene las mismas ambiciones que su esposa, que esperaba que vender su parte de la granja la llevara a mudarse a los suburbios. Matt es más feliz cuando disfruta de su trabajo en la granja y siente que ha hecho "un buen día de trabajo", sin embargo, su amor por su esposa significa que le permitirá ganar y se alejará de la granja para la felicidad de Peggy. [1]
La autora de Soap Box, Hilary Kingsley, describió a Matt como un "granjero de ovejas de modales apacibles". [3] Observó que se movía y hablaba despacio, comparando su voz al hablar con la de la "velocidad de dictado". [3] También lo llamó "un trabajador pesado" y "terco cuando se le despierta el temperamento". [3] Pyne pensó que Matt era "demasiado bueno y santurrón" durante su mandato. [3] La naturaleza decente y honesta del personaje era fiel al ideal de Laffan. [3] Las historias de Matt a menudo giraban en torno a su familia y se veían afectadas por la tragedia. Poco después de dar a luz a sus gemelos Sam y Sally Skilbeck (Jamie y Justine Bell), Peggy muere de una hemorragia cerebral . Los gemelos y la tía de Matt mueren más tarde cuando un tren choca contra su automóvil. Matt "pasó la noche tropezando por los páramos", [5] y Kingsley señaló que Matt estaba "totalmente desconsolado". [3] El personaje se casa más tarde con Dolly Acaster ( Katharine Barker ; Jean Rogers). Ella sufre un aborto espontáneo a los ocho meses, pero tienen un hijo, Samuel Skilbeck (Benjamin Whitehead). [5]
Un lado diferente del personaje normalmente relajado surge cuando Harry Mowlem ( Godfrey James ) comienza a hacer avances hacia Dolly. Matt luego ataca al dueño de la cantera y Pyne justifica las acciones de su personaje, explicando: "Mowlem era un monstruo tal que incluso la persona más tranquila perdería los estribos". [2] Matt es arrestado por homicidio cuando Mowlem es encontrado muerto, pero es liberado cuando el criminal Derek Warner (Dennis Blanch) luego admite el asesinato de Mowlem. [6]
Pyne decidió dejar Emmerdale en 1989 para dedicarse al teatro. [7] Explicó que "me estaba acercando a los 50 y pensé que, si no salía pronto y hacía otro buen trabajo de personajes en el teatro, nunca lo haría". [2] La partida de Pyne también coincidió con la de Laffan. [2] En la pantalla, Dolly tiene una aventura, que pone fin a su matrimonio con Matt. Pyne expresó su disgusto por la trama, creyendo que estaba fuera de lugar. También pensó que era triste que una de las "pocas familias buenas y felices" de la telenovela tuviera que separarse. [2] Pyne más tarde lamentó haber estado en Emmerdale durante tanto tiempo, ya que se sintió encasillado . Dijo: "No recomendaría a los actores jóvenes que se quedaran en una telenovela durante demasiado tiempo porque puede hacerles tanto daño como bien". [7]
Matt está casado con Peggy Sugden y ayuda en la granja de los Sugden. Peggy se preocupa por su futuro cuando la granja pasa a manos de su hermano Jack Sugden, tras la muerte de su padre. Peggy descubre que está embarazada y anima a Matt a que busque un trabajo en una fábrica de Hotten. Durante la entrevista, Matt se opone a que le describan como un "trabajador no cualificado" y se queda en Beckindale para trabajar en Emmerdale Farm Ltd. Peggy da a luz a los gemelos Sam y Sally, pero muere poco después de una hemorragia cerebral. Tras la muerte de su esposa, Matt hereda sus acciones en Emmerdale Farm Ltd. Los gemelos son enviados a vivir con la tía de Matt, Beattie Dowton (Barbara Ogilvie). Los tres mueren en un accidente de coche cuando los niños tienen tan solo tres años.
Matt se casa más tarde con la camarera de Woolpack, Dolly Acaster. Matt y Dolly convierten un granero adjunto a la casa de la granja de Emmerdale en una cabaña para que vivan en ella. Dolly da a luz a su hijo Samuel, que lleva el nombre del primogénito de Matt. El ex abuelo político de Matt, Sam Pearson ( Toke Townley ), también está contento con la decisión del nombre. El dueño de la cantera, Harry Mowlem, comienza a acosar a Dolly, para angustia de la pareja. Mowlem cree que tiene una vieja cuenta pendiente, ya que Matt le había quitado al perro al que Mowlem trataba mal. Matt se pelea físicamente con Mowlem después de encontrarlo robando ovejas. A la mañana siguiente, Mowlem es encontrado muerto y Matt es acusado de homicidio. Es absuelto cuando el socio corrupto de Mowlam, Derek Warner, confiesa el crimen.
Después de que el solitario Sr. Metcalfe ( Bernard Kay ) muere, Matt se entera de que Metcalfe le ha dejado la granja Crossgill en reconocimiento a su ayuda. Dolly insiste en que se muden de la granja Emmerdale, pero Matt se muestra reacio. Crossgill es arrasada después de que el constructor Phil Pearce ( Peter Alexander ) deja algunos trapos para quemar sin vigilancia en la casa de campo. Dolly y Matt se distancian y ella tiene un romance con el consultor de madera Stephen Fuller (Gregory Floy). Después del fracaso de su segundo matrimonio, Matt deja el pueblo para dirigir una granja de ovejas en Norfolk, pero más tarde se vuelve a casar con Dolly después de que ella y Sam se unen a él. Años más tarde, Annie muere en España y su nieta Victoria Sugden ( Isabel Hodgins ) visita a Matt para organizar el funeral de Annie.
Jon Kelly, del Daily Mirror, observó que "la vida era dura" para Matt y lo calificó de "un granjero desventurado". [7] La escritora y crítica Hilary Kingsley llamó a Matt "el hombre más aburrido de la telenovela". [3]