Kevin Barry Laffan (24 de mayo de 1922 - 11 de marzo de 2003) fue un dramaturgo, guionista, autor, actor y director de escena británico. Laffan es más conocido por crear en 1972 la telenovela de ITV Emmerdale Farm , titulada desde 1989 Emmerdale .
Criado en una familia de catorce hijos, la educación católica de Laffan sirvió de inspiración para muchas de sus obras. La carrera teatral de Laffan comenzó con un puesto como chico de compañía en el Theatre Royal de Bilston y, con el tiempo, lo llevaría a fundar una compañía de repertorio en Reading. Más adelante, Laffan también se diversificó en la ficción y publicó su primera novela , Virgins are in Short Supply , en 2001.
Laffan era el tercero de catorce hijos de un fotógrafo irlandés discapacitado. La familia se mudó a Walsall cuando él era un niño. Cuando tenía doce años, fueron enviados a un asilo de pobres y él afirmó haber escapado saltando del camión cuando atravesaba las puertas. Una actriz mayor le permitió dormir en su cocina y le aconsejó: "Si quieres ser serio, hazles reír". [1] [2] A los 14 años se convirtió en chico de compañía en el Theatre Royal de Bilston y llegó a ser regidor, actor y director. En su adolescencia, también complementó sus ingresos como actor trabajando en una granja durante seis meses, lo que le dio una idea de la agricultura como forma de vida cuando llegó a escribir Emmerdale Farm . [3] [4] A principios de la década de 1950, fundó su propia compañía de repertorio en el Everyman Theatre de Reading; fue su director artístico hasta 1958. [1] [5]
Laffan escribió sus primeras obras bajo el nombre de Kevin Barry. Entre ellas se encuentran Ginger Bred (1951), The Strip-Tease Murder (1955, coescrita con Neville Brian), Winner Takes All (1956) y First Innocent (1957). [3] Su obra de 1968 Zoo, Zoo, Widdershins Zoo , sobre los desertores escolares, ganó el primer premio para obras nuevas en el Festival Nacional de Teatro de la Unión de Estudiantes de 1968 y se representó en el Nottingham Playhouse con Lynn Redgrave en el papel principal. [1] [5]
Laffan culpó a la prohibición de la Iglesia Católica Romana sobre el control artificial de la natalidad por los problemas financieros de su familia, diciendo: "Soy un producto de la creencia de mi padre en Dios en lugar de su creencia en el sexo". Su obra It's Two Foot Six Inches Above the Ground World retrata los problemas de planificación familiar de una familia católica irlandesa. [6] Irving Wardle en Los Angeles Times en 1970 lo llamó "comedia que claramente tiene sus raíces en el dolor"; [7] El New York Times en 2010 lo llamó "de boca sucia". [8] Llevaba la advertencia: "Puede que no sea para aquellos que podrían encontrar una discusión franca sobre asuntos sexuales y religiosos que no son de su gusto". [1] Fue un éxito del West End y se convirtió en una película en 1973 como It's a Two-Foot-Six-Inch-Above-the-Ground World , más tarde retitulada The Love Ban . [3] [5] [8] [9] Su obra de 1994 El misionero y otras posiciones trata sobre el sexo. [1] Otras obras posteriores incluyen Nunca tan bueno (1976), en la que un terrorista armado con una bomba visita a un grupo de okupantes negros, y Adam Redundant (1989), que invierte los roles en el Jardín del Edén al convertir a Satanás en el héroe. [1]
Laffan también se hizo conocido como guionista de televisión en la década de 1960. Bud (1963) fue una serie de seis episodios protagonizada por el comediante de music-hall Bud Flanagan ; Castle Haven (1969) fue una serie para ITV sobre los residentes de dos casas victorianas reconvertidas en un pueblo costero de Yorkshire, con Roy Barraclough , Kathy Staff y Jill Summers . [1] [3] En 1984 coescribió con Peter Jones I Thought You'd Gone , una comedia sobre padres que creen erróneamente que sus hijos han abandonado el nido. [1] [3] Escribió episodios de varias series y también obras de televisión, entre ellas Decision to Burn (1971, protagonizada por Anthony Hopkins ) y The Best Pair of Legs in the Business (1968, con Reg Varney como drag queen de un campamento de vacaciones), que se rehizo como un largometraje con el mismo título en 1972. [1] [3] [5]
Emmerdale Farm surgió después de que a Laffan le pidieran que escribiera un "serie agrícola" para la hora del almuerzo para ITV después de que se relajaran las restricciones gubernamentales sobre los horarios de transmisión. Siguiendo el consejo de su agente, al principio se negó, temiendo que escribir una telenovela dañaría su reputación como dramaturgo, pero luego escribió los tres meses de episodios solicitados "como una obra de 26 episodios [dejando] el final abierto para que pudiera continuar". [3] [5] Finalmente escribió 262 episodios del serial, que se emitió por primera vez en octubre de 1972, pero se detuvo en 1985 después de doce años porque los productores querían "sexo, pecado y sensacionalismo" en lugar del realismo que él había pretendido; [1] [2] sin embargo, permaneció como consultor y conoció a la reina Isabel II en el set en el 30 aniversario del programa. [2]
El otro gran éxito televisivo de Laffan fue Beryl's Lot , una comedia británica inspirada en la historia real de la ex empleada doméstica Margaret Powell . [3] [5] [9]
En 2001 se publicó su primera novela, Virgins are in Short Supply (Las vírgenes son escasas ); inicialmente la había titulado Pendle's Disposal (La eliminación de Pendle) y no había podido encontrar un editor, pero recibió dos ofertas una semana después de cambiar el título. [1]
Laffan se casó con Jeanne Thompson en 1952; tuvieron tres hijos y vivieron en Wimbledon . [1] [3] [9] [10] [11] Murió de neumonía dos semanas después de someterse a una cirugía cardíaca . [3] [10] Sus archivos se encuentran en la Universidad de Leicester . [5]